Accord commercial avec l'Australie : Bruxelles prépare un mécanisme de sauvegarde inspiré du Mercosur

La Commission européenne s’apprête à dévoiler un mécanisme de sauvegarde inspiré de celui du Mercosur dans le cadre de son accord commercial avec l’Australie, qui couvrira l’ensemble des produits, y compris les produits agricoles sensibles tels que le bœuf et le sucre.

Raimondo Serra, haut responsable à la Direction générale de l’agriculture de la Commission, a déclaré lundi devant le Parlement européen que l’exécutif européen présenterait « très prochainement » une proposition législative visant à renforcer les mesures de sauvegarde bilatérales.

Le responsable européen a précisé qu’il ne peut pour l’instant pas divulguer les volumes d’importation spécifiques qui déclencheraient la mesure de sauvegarde – laquelle suspendrait les exportations à un droit de douane faible ou nul.

Jusqu’à présent, un tel instrument spécifique – un texte législatif distinct de l’accord de libre-échange UE-Australie conclu en mars – n’a été utilisé que dans le cadre de l’accord avec les pays du Mercosur, ce qui a suscité une vive controverse au sein du secteur agricole.

« Du point de vue des négociateurs, il était très important de contraindre l’Australie à prévoir ce mécanisme en plus des quotas », a déclaré Serra.

Le texte prendra la forme d’un règlement, ce qui signifie qu’il devra être approuvé par le Conseil et le Parlement, qui pourraient également le modifier – comme cela a été le cas pour la mesure de sauvegarde relative au Mercosur, qui a été renforcée par rapport au texte proposé par la Commission.

Lors de sa présentation au Parlement, la Commission a également défendu les quotas accordés à l’Australie pour les produits agricoles, notamment le sucre. En vertu de l’accord, 35 000 tonnes de sucre pourront entrer dans l’Union européenne en franchise de droits.

Le responsable de la Commission a précisé que cela ne représentait que 0,3 % de la consommation de l’UE et que ces quantités sont négligeables pour l’Australie, deuxième exportateur mondial de sucre.

De plus, l’UE exige des exportateurs australiens qu’ils fournissent une certification de durabilité délivrée dans le cadre d’un programme privé reconnu, notamment Bonsucro, pour le sucre exporté vers l’UE au titre du contingent préférentiel, ce que Serra a qualifié d’«inédit».

« La concession accordée a été qualifiée d’horrible par le secteur australien de l’exportation du sucre… et c’est pour moi, en tant que négociateur, un honneur », a déclaré Serra.

(adm, aw)