EXCLUSIF : Stefano Sannino, au coeur du SEAE-gate, prend une retraite anticipée

Dans un message interne adressé mercredi 3 décembre à son personnel et consulté par Euractiv, Stefano Sannino a confirmé avoir été interrogé au sujet d’un projet mené pendant son mandat de secrétaire général du Service européen pour l’action extérieure (SEAE).

Il s’est toutefois dit « confiant dans le travail des magistrats et convaincu que tout sera clarifié ». Stefano Sannino a été placé en garde à vue puis libéré mardi après avoir été désigné comme suspect dans l’enquête pour fraude qui secoue Bruxelles en ce début de semaine.

Invoquant la nécessité de protéger le travail de la DG MENA, il a déclaré qu’il ne considérait plus « approprié de continuer » à exercer ses fonctions et qu’il prendrait sa retraite à la fin du mois de décembre.

« La direction générale doit rester concentrée sur son activité et mettre en œuvre le programme ambitieux que nous avons élaboré », a-t-il écrit.

Le directeur général adjoint de l’organe, Michael Karnitschnig, assumera immédiatement les fonctions de directeur par intérim, précise le courriel.

Il s’agit du premier départ de haut niveau lié à l’élargissement de l’enquête impliquant des perquisitions au SEAE et au Collège d’Europe, révélé par Euractiv.

Note : Michael Karnitschnig est le cousin du rédacteur en chef d’Euractiv, Matthew Karnitschnig.