Grèce : la Commission en alerte suite aux problèmes d'accès aux tests de dépistage du papillomavirus

Quelque 2,5 millions de femmes grecques pourraient devoir attendre longtemps avant de pouvoir bénéficier d’un dépistage du papillomavirus humain, l’une des principales causes du cancer du col de l’utérus. En effet, une initiative gouvernementale financée par l’UE a modifié de manière inattendue les conditions techniques de participation des entreprises de soins de santé et devrait être examinée de près par la Commission européenne.

Le dépistage dans le système de santé grec a longtemps été un sujet délicat en raison de la faiblesse des investissements et de l’indifférence politique chronique à l’égard de la relance du secteur.

La situation a commencé à changer après que le gouvernement conservateur du parti Nouvelle Démocratie (PPE) a mis en avant le plan d’action « Spyros Doxiadis » pour le dépistage de santé publique, qui encourageait entre autres le dépistage du cancer du sein et du cancer du col de l’utérus.

Pour accélérer les choses, le gouvernement a également placé le programme dans le cadre de la facilité pour la reprise et la résilience (FRR) de la Grèce afin d’obtenir des fonds de l’UE.

Le dépistage du cancer du sein, qui existait déjà dans le cadre du programme « Fofi Gennimata » — du nom de la défunte dirigeante du parti socialiste Pasok, qui s’est personnellement battue contre la maladie — fonctionne bien et, selon les données, 300 000 femmes y ont déjà participé.

Mais le programme de prévention du cancer du col de l’utérus présente des difficultés.

Évolution des exigences techniques

Le programme de prévention du cancer du col de l’utérus, destiné à 2,5 millions de femmes âgées de 21 à 65 ans, a été voté sous forme de projet de loi et publié au journal officiel du gouvernement grec en juillet 2022.

Quatre mois plus tard, en novembre, le gouvernement a fourni aux entreprises et aux laboratoires les exigences techniques particulières pour participer au projet, mais l’Organisation nationale des services de soins de santé (EOPYY), qui était chargée de la mise en œuvre du projet, l’a soudainement suspendu sans explication.

Cette décision a surpris, car les entreprises et les laboratoires avaient déjà commencé à investir dans l’équipement de diagnostic requis, conformément aux exigences techniques du projet de loi.

Le 15 mars 2024, le gouvernement a publié une nouvelle note sur le projet dans le journal officiel, modifiant les exigences techniques et créant une approche sur mesure pour une entreprise qui produit un dispositif médical spécifique pour l’ADN du papillomavirus, selon des sources du marché grec des soins de santé qui ont contacté Euractiv.

Ces mêmes sources ont déclaré qu’outre la distorsion de la concurrence, la limitation à un seul dispositif médical n’a pas de sens d’un point de vue scientifique, étant donné que d’autres dispositifs médicaux existant sur le marché pourraient donner les mêmes résultats.

De plus, les nouvelles exigences techniques limiteront considérablement l’accès des femmes au dépistage, car seuls les grands laboratoires peuvent effectuer des examens.

Contacté par Euractiv, le ministère grec de la Santé n’a pas souhaité répondre aux questions concernant les raisons de l’arrêt soudain du projet ou de la modification des exigences techniques.

Sous la surveillance de l’UE

Cette question a suscité des inquiétudes à Bruxelles, car elle est financée par le Fonds de relance de l’Union, au sujet duquel la Cour des comptes de l’UE a récemment formulé des mises en garde.

L’organisme d’audit de l’UE a averti que la stratégie de la Commission européenne consistant à s’appuyer sur les États membres pour s’assurer que l’argent de la facilité pour la reprise et la résilience est correctement dépensé augmentait le « risque d’irrégularité, voire de corruption ».

Commentant le projet grec, une source de l’UE a déclaré à Euractiv que l’achèvement de tous les projets liés au « programme national de prévention de la santé publique Spiros Doxiadis » sera évalué par la Commission dans le cadre de l’étape 165, qui fait partie de la neuvième demande de paiement d’Athènes.

« Comme c’est le cas pour toutes les étapes et tous les objectifs, nous ne faisons pas de conjectures sur le résultat de notre évaluation. Nous ne communiquerons sur ce sujet que lorsque les services de la Commission auront terminé leur évaluation et qu’elle aura été adoptée », a déclaré le responsable de l’UE.

Cette même source a ajouté que les décisions relatives à l’attribution des contrats, y compris celles liées aux étapes du plan grec, relèvent de la compétence des autorités grecques concernées et des tribunaux nationaux dans les cas où les parties impliquées ont recours à un contrôle judiciaire pour résoudre les litiges liés aux appels d’offres des marchés publics.

« De même, la responsabilité primordiale d’assurer la conformité avec les règles européennes et nationales sur les marchés publics incombe aux États membres […] Conformément aux règles de la FRR, la Commission vérifie que les États membres remplissent leurs obligations », a noté la source.

La dernière évaluation en 2023 était « globalement adéquate », mais l’exécutif de l’UE continuera à traiter « chaque information ou plainte que nous pourrions recevoir dans le cadre des pouvoirs prévus par les traités de l’UE et le règlement FRR », a expliqué la source de l’UE.

Les règles de concurrence s’appliquent à la FRR

De plus, la source de l’UE a déclaré à Euractiv que les règles de concurrence s’appliquaient pleinement aux mesures financées par la FRR.

Selon les règles, la Commission peut demander des informations supplémentaires et effectuer des vérifications et des contrôles sur place pour s’assurer de la réalisation des étapes et des objectifs.

En cas de fraude, de corruption ou de conflit d’intérêts, les autorités de l’État membre doivent d’abord corriger ces problèmes et ensuite récupérer les fonds affectés.

«Si l’État membre n’entreprend pas de telles corrections, la Commission récupérera les fonds », a averti la source de l’UE, ajoutant :

« Dans tous les cas, l’OLAF [Office européen de lutte contre la fraude], la Cour des comptes, le parquet européen et la Commission elle-même peuvent accéder aux données pertinentes et enquêter sur l’utilisation des fonds si nécessaire.»

Un plan à long terme contre le papillomavirus fait toujours défaut

Pour Theodoros Agorastos, professeur de médecine et président de la Société hellénique pour la recherche et le traitement du papillomavirus, l’initiative du gouvernement va dans la bonne direction, mais ne s’inscrit pas dans une perspective à long terme.

« Il s’agit d’une action et non d’un programme national continu et à long terme. Un programme de dépistage devrait être sans date de fin et avec un financement garanti », a déclaré le professeur à Euractiv, précisant qu’après le 31 décembre 2025, le service ne sera plus actif.

« Les femmes qui seront testées une fois et celles qui seront déclarées positives pourront faire d’autres tests […], mais pour la grande quantité de celles qui sont testées négatives, on ne sait pas quand elles seront testées à nouveau », a-t-il ajouté, soulignant que « la Suède a commencé des programmes nationaux pertinents dans les années 1960 ».

Selon diverses enquêtes, le pourcentage de femmes positives au papillomavirus est d’environ 7 à 8 %.