Importations de céréales ukrainiennes : l’UE propose une nouvelle aide de 100 millions d’euros

La Commission européenne va accorder une aide supplémentaire de 100 millions d’euros aux cinq États membres « de première ligne » de l’UE afin d’alléger la pression exercée sur leurs agriculteurs, touchés par un afflux de produits agricoles en provenance d’Ukraine.

Cette mesure a été annoncée mercredi (19 avril) à la suite des décisions unilatérales prises par la Pologne, la Hongrie et la Slovaquie en début de semaine, interdisant l’importation de produits agricoles en provenance d’Ukraine.

Le même jour, la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a adressé une lettre aux dirigeants de Pologne, Hongrie, Slovaquie, Roumanie et Bulgarie, prenant acte des préoccupations qu’ils ont exprimées au sujet des perturbations causées par l’augmentation des importations en provenance d’Ukraine.

Cette situation résulte du succès de l’initiative des corridors de solidarité de l’UE pour aider l’Ukraine à exporter des produits agricoles par toutes les voies possibles, combinée à un programme temporaire de libéralisation des échanges qui a suspendu les droits de douane et les quotas sur les importations de produits agroalimentaires en provenance d’Ukraine.

« Nous nous préparons maintenant à présenter un deuxième paquet de soutien financier de 100 millions d’euros et un taux de cofinancement de 200 % pour les agriculteurs touchés, dans le cadre d’une approche européenne commune », a déclaré Mme von der Leyen dans sa lettre.

Mercredi après-midi, le vice-président de la Commission, Valdis Dombrovskis, a également rencontré les ministres des cinq États membres de l’UE concernés et des représentants ukrainiens afin de discuter des lignes d’action de l’aide supplémentaire.

Une première enveloppe de 56 millions d’euros destinée à aider la Pologne, la Bulgarie et la Roumanie a été approuvée par les États membres à la fin du mois de mars. Elle sera financée par le fonds de réserve agricole de la Politique agricole commune (PAC), le programme de subventions à l’agriculture de l’UE.

Selon un haut fonctionnaire de la Commission, certains États membres se sont plaints lors du dernier sommet de l’UE que le premier paquet n’était pas bien ciblé pour compenser pleinement les pertes potentielles subies par les agriculteurs, ajoutant que les agriculteurs d’autres « pays de première ligne » souffraient également.

« La présidente [de la Commission] a estimé que les pays qui soutiennent l’Ukraine dans cette situation difficile ne devraient pas en pâtir. Nous avons donc décidé d’adopter une décision complémentaire », a poursuivi le haut fonctionnaire.

Comme le premier paquet, ce soutien supplémentaire sera financé par le fonds de réserve agricole de la PAC, qui dispose d’une enveloppe financière de 450 millions d’euros par an.

Jusqu’à présent, 101,5 millions d’euros ont été dépensés au titre de la réserve en 2023, ce qui signifie qu’il reste environ 348 millions d’euros à dépenser — et c’est de ce montant restant que l’enveloppe supplémentaire de 100 millions d’euros tirera le financement nécessaire.

Une décision « politique » fondée sur des faits

La Commission est encore en train de finaliser ses considérations concernant la répartition de l’aide supplémentaire entre les cinq États membres.

Toutefois, la manière dont l’exécutif européen est parvenu au chiffre de 100 millions d’euros pour indemniser les agriculteurs dans le cadre du deuxième paquet n’est pas claire.

Pour le premier paquet, le calcul a été effectué sur la base de critères objectifs tels que la pression sur les prix locaux due à l’offre excessive de céréales et d’oléagineux, ainsi que les tensions dans les chaînes logistiques dues à l’augmentation du transit de produits en provenance d’Ukraine.

Par exemple, pour déterminer si les pays pouvaient bénéficier d’une aide supplémentaire, la Commission a utilisé pour le premier paquet le critère de la capacité de stockage moyenne dans les différents pays sur une période de cinq ans comme mesure de référence.

Ces calculs pour le premier paquet ont nécessité plusieurs semaines et un intense va-et-vient avec les États membres, alors qu’il n’a fallu qu’un peu plus de 48 heures entre l’annonce du deuxième paquet et la définition de son enveloppe financière.

Quant à savoir si la décision sur le montant à dépenser était politique ou basée sur des preuves, le fonctionnaire de l’UE a déclaré qu’elle visait principalement à « répondre aux préoccupations de qui assure notre sécurité alimentaire en Europe ».

« On ne peut ignorer que les marchés sont extrêmement sensibles, y compris en termes politiques », a poursuivi le fonctionnaire, ajoutant que l’approche de l’UE était basée sur des preuves des perturbations du marché qui ont lieu, mais aussi en tenant compte du fait qu’« il s’agit d’un domaine extrêmement sensible sur le plan politique ».

L’utilisation de la réserve agricole est soumise à la décision de la Commission européenne par le biais de ce que l’on appelle les actes d’exécution, qui est une législation secondaire nécessitant la consultation des États membres.

Toutefois, la Commission ne semble pas trop préoccupée par la procédure juridique. « Pour vous donner une idée, la première décision a été soutenue par presque tous les États membres », a conclu le haut fonctionnaire de l’UE.

[Édité par Anne-Sophie Gayet]