INTERVIEW : Chypre défend le système de présidence tournante de l'UE
« Nous faisons preuve d'une grande résilience face à la pression »
Chypre est peut-être l’un des plus petits pays d’Europe, mais cette île méditerranéenne divisée n’a pas été une proie facile lorsqu’elle a assuré la présidence tournante de l’UE.
Dans une interview accordée à Euractiv, Marilena Raouna, vice-ministre chypriote chargée des Affaires européennes, a catégoriquement nié que les petits États membres puissent se laisser marcher sur les pieds lorsqu’ils dirigent les mécanismes essentiels du Conseil de l’UE.
« Jamais », a-t-elle répondu lorsqu’on lui a demandé si Chypre était considérée comme plus facile à manipuler en raison de sa taille. « Nous faisons preuve d’une grande résilience face à la pression. C’est ainsi que notre diplomatie a appris à évoluer. »
Son île a été forgée par l’histoire. Plus d’un tiers de Chypre n’est pas sous le contrôle du gouvernement de Nicosie, mais sous celui de la République turque de Chypre du Nord autoproclamée – dont seule la Turquie reconnaît l’existence sur la scène internationale.
Si les séquelles historiques de l’occupation militaire turque sont profondes, Raouna espère que l’attention portée à la division de l’île pourrait donner un nouvel élan aux négociations en vue de sa réunification.
« Ces derniers mois ont également ouvert les yeux à tous les citoyens de l’UE, leur permettant de comprendre de très près ce que signifie une occupation sur le territoire européen », a-t-elle souligné, établissant un lien entre l’histoire chypriote et la volonté de sa présidence d’ouvrir des négociations sur l’adhésion de l’Ukraine à l’UE.
« Chypre s’est montrée très engagée [en ce qui concerne] l’Ukraine, notamment parce que nous avons cette perspective unique sur les conséquences dévastatrices. »
Un poids de poids
Raouna a déclaré que le bilan de Chypre au cours des six derniers mois prouve que les petits pays jouent un rôle bien supérieur à leur taille au sein de la présidence tournante du Conseil.
« La taille d’un pays n’a jamais déterminé l’ampleur de sa contribution à l’UE », a déclaré Raouna à Euractiv, deux jours après le passage de relais de Chypre à l’Irlande.
Alors qu’António Costa, président du Conseil européen, dirige les discussions entre les chefs d’État ou de gouvernement de l’UE, la présidence tournante du Conseil de l’UE est assurée par les gouvernements nationaux pour une durée de six mois, ceux-ci présidant la plupart des réunions ministérielles et pilotant les travaux législatifs.
Chypre, troisième plus petit pays de l’UE en termes de population, a dû mobiliser l’ensemble de ses 55 000 fonctionnaires pour mener à bien cette présidence, a indiqué Raouna.
« C’était une mission nationale, nous avons mobilisé l’ensemble de l’appareil de la fonction publique. » La délégation du pays à Bruxelles a plus que doublé de taille et a dû louer des bureaux supplémentaires pour accueillir les effectifs supplémentaires.
Raouna met en avant les progrès réalisés sur des dossiers politiques clés de l’UE pour illustrer les résultats obtenus, citant notamment les travaux sur les droits des passagers, la simplification, l’élargissement et le prochain budget à long terme de l’UE, ainsi que les accords sur plusieurs dossiers globaux et les avancées concernant les processus d’adhésion de l’Ukraine et de la Moldavie.
Elle insiste sur le fait que l’UE devrait conserver le système particulier de la présidence tournante – même s’il devait être repensé. L’enjeu n’est pas une question de prestige protocolaire, mais de « mémoire musculaire » politique, explique-t-elle. La présidence tournante oblige un gouvernement à cesser de ne penser qu’à lui-même et à commencer à penser, au moins temporairement, en tant qu’UE dans son ensemble.
« On devient la voix des 27 », a-t-elle déclaré. « Il faut écouter attentivement. Il faut mieux comprendre les positions de ses partenaires européens. »
De retour à Nicosie, Raouna a deux enfants, âgés de neuf et six ans. Pendant la présidence, ils tenaient un calendrier, arrachant les feuilles et comptant les jours jusqu’à ce que leur mère revienne plus souvent.
« Sur le plan personnel, cela a été très difficile », a-t-elle avoué, en espérant que, lorsqu’ils seront grands, ils en seront « très fiers ».
Son rôle pourrait désormais se prolonger au-delà de la présidence. Raouna a indiqué que le portefeuille des affaires européennes de Chypre – initialement créé pour la présidence et devant prendre fin le 31 juillet – est sur le point d’être prolongé, avec la mise en place d’une structure distincte chargée de coordonner les affaires européennes.
Avant de partir en vitesse chercher ses enfants, Raouna a donné un conseil à l’Irlande – un autre petit État membre insulaire qui tient désormais le flambeau. « Ne vous laissez pas influencer par la taille de l’État membre. »
(bw, ow)
