La Bulgarie et l’Albanie jettent les bases pour un nouveau corridor gazier

Un protocole d’accord pour la gazéification de l’Albanie a été signé cette semaine entre trois entreprises en présence du Premier ministre albanais Edi Rama et de l’ancien secrétaire d’État américain Mike Pompeo, annonçant le début d’un potentiel nouveau corridor de gaz naturel entre l’Albanie et la Bulgarie.

Les entreprises en question sont Overgas (Bulgarie), Linden Energy (États-Unis) et Albgaz (Albanie), la première ayant exprimé son intérêt à recevoir du gaz du terminal de Vlora, qui n’est pas encore opérationnel.

La ministre albanaise de l’Énergie Belinda Balluku, qui était également présente, a déclaré qu’un grand pas avait été franchi et que d’autres pays de la région avaient également exprimé leur intérêt dans le projet.

« Nous franchissons un grand pas en transformant ce projet local en projet régional. Ces dernières semaines, après avoir fait part de nos activités à nos partenaires américains, nous avons exprimé le souhait que la Macédoine du Nord et le Kosovo fassent partie de ce projet », a-t-elle déclaré.

Matthew Bryza, membre du conseil d’administration d’Overgas et ancien diplomate américain, a confié au quotidien bulgare SEGA que « l’objectif est de créer un nouveau corridor énergétique grâce aux efforts des entreprises privées et au soutien ferme des gouvernements albanais et américain, afin d’aider tous les pays des Balkans, ainsi que l’Ukraine et la Moldavie, à réduire leur dépendance au gaz naturel russe ».

Mike Pompeo aurait déclaré que la région des Balkans est l’une des plus vulnérables face au manque de diversité énergétique, et la signature de ce protocole d’accord est « un pas ferme dans la bonne direction ».

« À une époque de grande incertitude sur le marché européen de l’énergie, je suis fier de faire partie d’une équipe qui travaille directement sur cette question », a déclaré l’ancien secrétaire d’État américain, qui est désormais président de l’organe consultatif de Linden Energy.

Overgas; dirigée par Sasho Dontchev, est la plus grande compagnie gazière privée de Bulgarie. La société gère plus de 2 400 km de gazoducs et fournit du gaz à plus d’un quart de million de foyers bulgares et à 60 000 usines.

Edi Rama a écrit sur Facebook que la signature de l’accord par Albgaz, une entité détenue à 100 % par l’État, constitue une autre étape importante vers la réalisation de la vision de l’« Albanie2030 exportateur net d’énergie ».

L’Albanie produit actuellement près de 100 % de son énergie à partir de centrales hydroélectriques. Cette énergie ne peut être stockée, elle est donc vendue à d’autres pays au printemps et en été, lorsque la production est plus élevée. Puis, en hiver, la demande oblige l’État à acheter des combustibles fossiles aux pays voisins pour répondre à ses besoins.

Or, le gouvernement a récemment annoncé son intention de gazéifier le pays. La Commission des activités industrielles (KVP) a déclaré que six projets d’un montant de plus de 4 milliards d’euros devraient être mis en œuvre dans le pays pour parvenir à une distribution efficace du gaz naturel.

Il s’agit notamment de l’extension du gazoduc Ionien-Adriatique et du développement de la centrale thermique de Vlora.

La centrale thermique de Vlora est située sur l’une des plages les plus intactes de la région. Depuis sa construction et son achèvement en 2005, elle n’a pas produit un seul watt d’électricité et a connu des problèmes avec son système de refroidissement.

En février 2022, le consortium américano-italien Excelerate Energy-Renco a annoncé qu’il dirigerait la centrale. Renco est impliqué dans la consultance, l’ingénierie et la construction dans le secteur de l’énergie, tandis qu’Excelerate Energy possède plusieurs terminaux de gaz naturel liquéfié (GNL) flottants.

Plusieurs de ces terminaux flottants seront aménagés pour fonctionner avec la centrale électrique existante dans le cadre d’un projet qui, selon les personnes impliquées, permettra à l’Albanie de devenir un acteur clé dans le domaine du gaz au niveau régional.

Cependant, le recours au gaz, en particulier par des pays qui n’en sont pas encore tributaires, suscite des inquiétudes de la part des acteurs environnementaux. Ils craignent que des fonds soient gaspillés dans des projets coûteux dont la mise en œuvre prend du temps et qui ne sont pas durables. Ils craignent également que la région ne s’enferme dans le gaz, alors que le reste de l’Europe souhaite se tourner vers les énergies renouvelables.

Actuellement, l’Albanie n’utilise pas de gaz pour sa consommation d’énergie, que ce soit dans le secteur public ou privé.