La Commission critiquée pour ses erreurs d'élargissement

La Commission européenne abandonne la société civile des pays de l’élargissement et d’autres États, selon des eurodéputés et des représentants de groupes de réflexion lors d’une conférence qui s’est tenue mercredi (12 octobre), en marge de la présentation de rapports annuels « très peu pertinents » sur l’élargissement.

La conférence « Renforcer la résilience démocratique dans le voisinage de l’UE » s’est tenue à Bruxelles, coorganisée par le Centre pour l’étude de la démocratie, un think-tank bulgare, et SELDI.net, un think-tank de Macédoine du Nord. EURACTIV Bulgarie était le partenaire média de l’événement.

Viola von Cramon-Taubadel (Verts, Allemagne) a affirmé que le plus grand problème de la relation de l’UE avec les pays de l’élargissement et les pays voisins était qu’elle ne parvenait pas à tendre la main au niveau local et à la société civile, car, par défaut, les institutions européennes ne traitent qu’avec les gouvernements.

Elle a déclaré que cela était encore plus important à une époque où il y aurait des investissements « énormes » pour la reconstruction de l’Ukraine après la guerre, et que la société civile devrait être habilitée à examiner l’argent et « la fraude très probable ».

Personne ne prête attention à la situation sur le terrain en Russie, a affirmé Mme von Cramon, faisant référence à un futur où le régime de Vladimir Poutine s’effondrera certainement, ajoutant que personne ne se prépare à affronter cette période en dialoguant avec la société civile.

« De vives frustrations »

En ce qui concerne les Balkans occidentaux, elle a déclaré que le sommet de Thessalonique de 2003 a fait de grandes promesses, mais ne les a pas tenues, ce qui a engendré « de vives frustrations ». Cela entraîne, selon elle, des attitudes anti-UE, qui sont « extrêmement dangereuses ».

L’Albanie et le Kosovo, où les sentiments pro-UE restent élevés, sont les seules exceptions de la région. Pour la première fois, en Serbie, il y a plus de personnes qui critiquent l’UE et soutiennent la Russie, mais l’UE ne fait pas grand-chose pour démystifier les récits prorusses.

Gwendoline Delbos-Corfield (Verts, France) a déclaré qu’il était clair pour la société civile avec laquelle elle travaille que la Commission n’agit pas suffisamment pour faire respecter les valeurs de l’UE. Elle a convenu avec Mme von Cramon que l’approche de l’UE était « de haut niveau à haut niveau », négligeant donc les autorités locales et la société civile.

Elle a donné l’exemple du Brexit, où l’UE n’a pas communiqué avant le référendum et a complètement négligé la société civile.

« Lorsque l’UE ne répond pas aux absurdes mensonges à son sujet, elle ne remplit pas son rôle », a-t-elle déclaré.

Elle a ajouté que la même erreur s’est répétée lorsque l’UE travaillait sur un accord commercial avec le Royaume-Uni dans lequel il n’y avait pas de dialogue avec la société civile.

Le fait que l’UE « ne s’occupe pas de ses propres problèmes » en matière d’État de droit, en référence à la Hongrie, n’aide pas.

« Nous sommes en train de légaliser 10 ans de mauvaise utilisation de l’argent de l’UE », a-t-elle commenté quant aux préparatifs de l’UE pour débloquer les fonds européens pour la Hongrie.

Mme Delbos-Corfield a déclaré que l’UE devrait faire davantage pour soutenir les médias indépendants au sein du bloc et chez ses voisins, ce qui, selon elle, serait effectivement « une solution ». Le problème, cependant, est d’aider les médias indépendants à atteindre la population, car même en Hongrie, ils existent mais leur portée est limitée.

Cette situation, selon elle, a permis à la propagande hongroise de diffuser un message sur le risque que les jeunes Hongrois soient envoyés combattre en Ukraine.

« C’était un mensonge éhonté, mais nous n’avons pas répondu. Nous nous contentons d’aller voir le gouvernement et de lui dire, s’il vous plaît, arrêtez de faire ça. Cela ne fonctionne pas », a-t-elle déclaré.

Mme Delbos-Corfield s’est montrée très critique à l’égard du rapport de la Commission sur le Monténégro, qui, selon elle, est tout aussi négatif que celui sur la Serbie. « Ce n’est pas la réalité. Est-ce ainsi qu’on aide ceux qui font des efforts ? » a-t-elle déclaré.

Un fossé culturel et religieux ?

Elle a ajouté qu’elle avait l’impression que l’UE s’intéressait davantage aux pays à majorité chrétienne et moins aux pays « plus musulmans », évoquant l’Albanie, le Kosovo et la Bosnie-Herzégovine.

Interrogée sur ce point, elle a déclaré que le problème provenait également de « la présence d’un commissaire hongrois à l’élargissement, qui incarne cette croisade pour les valeurs chrétiennes », ajoutant qu’il s’agissait d’un « problème plus vaste ».

Dusan Reljic, chef du bureau bruxellois de l’Institut allemand d’Affaires internationales et de Sécurité, a déclaré que les bases économiques des Balkans occidentaux expliquaient cette sombre situation.

M. Reljic a déclaré, en citant Eurostat, que l’ensemble de la région des Balkans occidentaux a un PIB inférieur à celui de la Slovaquie après 30 ans de développement postcommuniste. Et 50 % de ce PIB est produit par la Serbie. 70 % du commerce des Balkans occidentaux provient de l’UE, tout comme la plupart des IDE, mais les lois sur les IDE aux Pays-Bas, par exemple, sont propices aux investissements opaques, a-t-il ajouté.

« Les investissements provenant des Pays-Bas émanent de régions complètement différentes ; je soupçonne personnellement qu’une grande partie de l’argent de la région est recyclée », a-t-il déclaré.

Dans des pays comme le Kosovo, un euro sur deux provient des flux de la diaspora, a indiqué M. Reljic, qui a fait valoir que les IDE dans la région provenaient d’une « main-d’œuvre dangereusement bon marché ».

« Une situation proche de l’esclavage »

« Dans une société où les gens sont pauvres, ils ont l’impression que la démocratie et l’UE les maintiennent en fait dans une situation proche de l’esclavage », a-t-il déclaré, ajoutant que « la seule chose qu’un jeune adulte ordinaire puisse faire est d’émigrer, et je pense que la Bulgarie et d’autres pays de la région en ont largement fait l’expérience ». Selon lui, environ un quart de la population des Balkans a émigré au cours du dernier quart de siècle.

« En 2019, toutes les deux minutes, un citoyen des Balkans occidentaux a reçu un permis de séjour dans l’UE pour une période supérieure à trois mois », a déclaré M. Reljic.

« Les rapports de la Commission — qui s’appelaient autrefois rapports de Progrès, mais plus maintenant, sont très peu pertinents pour la situation sur le terrain », a ajouté M. Reljic.

Selon lui, les habitants de la région n’ont que faire de la propagande russe ou chinoise.

« Ils reçoivent leurs informations de la télévision d’État, et c’est une sorte d’atmosphère stérilisée qui leur est projetée, où l’on dit que tout va bien, que des usines sont ouvertes. Et que M. Vucic embrasse à nouveau M. Scholz, que M. Rama est le favori de Madame Merkel, et que Frau von der Leyen fait de grands compliments à la région pour sa lutte contre la corruption. », a-t-il déclaré.

Les intervenants ont présenté le rapport Geopolitics, State Capture and Peak Corruption. What is Next for Anticorruption in the Western Balkans ? qui se concentre sur la dynamique des niveaux de corruption et de captation de l’État dans les pays des Balkans occidentaux.