La crise climatique menace sérieusement l'industrie mondiale de la mode, selon une étude

Selon une étude publiée mercredi (13 septembre), les phénomènes météorologiques extrêmes pourraient coûter 60 milliards d’euros à l’industrie de la mode, mais aussi la perte d’un millions d’emplois en raison de conditions sanitaires impossibles. 

L’analyse réalisée par le Global Labour Institute de l’université Cornell et la société de gestion des investissements Schroders révèle l’ampleur des dommages que le dérèglement climatique pourrait causer à l’industrie du vêtement en l’absence de mesures efficaces.

Les pays d’Asie du Sud et du Sud-Est, où se trouve la majorité des pays producteurs de l’industrie textile, se révèlent particulièrement vulnérables aux vagues de chaleur et aux inondations.

« Les inondations et les chaleurs extrêmes représentent un risque important pour tous les acteurs de la production mondiale de vêtements : travailleurs, fabricants, régulateurs, investisseurs et marques elles-mêmes », a déclaré Jason Judd, directeur exécutif de l’Institut mondial du travail de Cornell.

« Les cauchemars climatiques du Nord sont déjà visibles au Bangladesh, au Pakistan, au Cambodge et ailleurs. La vie, sans parler du travail, deviendra très difficile dans ces pays et dans de nombreux autres points chauds dont la production dépend des marques de vêtements et des détaillants », a-t-il ajouté.

Selon l’étude, les phénomènes météorologiques extrêmes pourraient entraîner la perte de près d’un million d’emplois dans le secteur, car les conditions défavorables limitent la productivité et la croissance, obligeant les fabricants à interrompre leurs activités.

Le rapport souligne également les risques préoccupants que la chaleur et les inondations font peser sur la santé des travailleurs. Travailler dans ces conditions peut les exposer à des lésions corporelles et à des maladies telles que la dengue.

Mesures d’adaptation : un besoin urgent

Le secteur de la mode est connu pour son impact considérable sur l’environnement, puisqu’il se classe au cinquième rang des émissions de gaz à effet de serre dans l’Union européenne.

Les efforts déployés par le secteur pour lutter contre le changement climatique se sont principalement concentrés sur la réduction des émissions, notamment en diminuant la consommation d’eau et en augmentant l’utilisation de tissus recyclés.

Mais les experts avertissent que cette stratégie ignore les conséquences du changement climatique et ne permet guère d’en prévenir les effets néfastes.

Au lieu de cela, l’accent devrait être mis sur des mesures d’adaptation à grande échelle et adaptées, complément essentiel aux efforts de réduction, a déclaré Angus Bauer, responsable de la recherche sur l’investissement durable chez Schroders.

S’adressant à Euractiv, M. Judd de Cornell a déclaré que les finances et l’échelle de l’entreprise étaient les principaux défis, mais qu’il y avait un vif intérêt de la part du secteur.

Les mesures d’adaptation pourraient avoir un retour sur investissement positif pour l’industrie de la mode tout en contribuant à protéger les travailleurs des effets du changement climatique, a-t-il déclaré.

« Ce problème se situe à l’intersection des droits du travail et des droits de l’homme, et de la dégradation du climat », a commenté M. Judd. « Les régulateurs devront investir de manière significative dans les systèmes de protection sociale ».

« Si les coûts actuellement à la charge des travailleurs ne sont pas pris en compte dans les coûts payés par les acheteurs, les travailleurs ne bénéficieront d’aucune aide », a-t-il poursuivi. « Les travailleurs et les fournisseurs subventionnent l’industrie avec leur santé — c’est l’impact du statu quo ».

Selon M. Bauer de Schröder, toutes les parties prenantes de l’industrie de l’habillement ont un rôle à jouer dans la lutte contre les effets néfastes du changement climatique et dans l’élaboration de stratégies d’adaptation.

« Les investisseurs doivent commencer à s’engager auprès des entreprises de l’habillement et de leurs parties prenantes pour s’assurer qu’elles commencent à mesurer et à relever les défis importants des impacts physiques du climat sur les travailleurs et les modèles d’entreprise », a déclaré M. Bauer.

« Par ailleurs, les entreprises de l’habillement doivent chercher à s’associer avec leurs fournisseurs et travailler avec leurs pairs, les organisations de travailleurs et les décideurs politiques pour concevoir des stratégies d’adaptation appropriées qui tiennent compte de l’impact sur les travailleurs », a-t-il conclu.