La Norvège s'oppose aux droits de douane européens sur ses exportations de ferro-alliages

Le ministre norvégien des finances, Jens Stoltenberg, s’emploie pour empêcher l’entrée en vigueur de droits de douane européens sur les exportations norvégiennes de ferro-alliages.

Les pays de l’UE devraient approuver d’ici le 18 novembre un plan de la Commission européenne introduisant de nouvelles mesures de sauvegarde sur les ferro-alliages — un intrant clé pour la production d’acier et de fer — sans accorder d’exemptions à la Norvège ou à l’Islande, qui fournissent respectivement environ 43 % et 4 % des besoins de l’UE.

« Il est de notoriété publique que la Norvège n’est pas d’accord », a déclaré Jens Stoltenberg, ancien secrétaire général de l’OTAN, jeudi. « Nous croyons en l’intégrité du marché intérieur européen ».

La Norvège s’est opposée à ces mesures tout au long de l’année, craignant qu’elles ne créent un précédent qui rendrait le pays vulnérable aux retombées d’une future guerre commerciale.

« La Norvège est à l’intérieur de notre marché unique et la Norvège restera à l’intérieur de notre marché unique, c’est clair comme de l’eau de roche », a déclaré la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, lors d’une offensive de charme en Norvège en avril.

L’adhésion de la Norvège à l’accord sur l’Espace économique européen ne laisse à Oslo qu’une marge de manœuvre juridique limitée pour contester les droits de douane. Jens Stoltenberg a rejeté toute action en justice, la qualifiant de « question politique ». Varg Folkman, du European Policy Centre, a qualifié cette décision de « perte de prestige » pour la Norvège.

Varg Folkman a déclaré que le comité de sauvegarde du Conseil devait approuver les mesures, et un porte-parole de la Commission a indiqué qu’un vote était attendu avant le 18 novembre, date à laquelle les mesures devraient provisoirement entrer en vigueur.

« La décision finale n’a pas encore été prise », a rappelé Jens Stoltenberg, ajoutant qu’il avait discuté de la question avec les ministres des finances de l’UE plus tôt dans la journée.

L’opinion publique norvégienne reste sensible aux tensions liées à l’UE : 55 % des Norvégiens sont opposés à l’adhésion à l’Union européenne et 12 % restent indécis. Les nouveaux droits de douane risquent de semer la discorde politique, car ils menacent quelque 2 000 emplois concentrés dans une région rurale généralement sceptique à l’égard de Bruxelles.

Le camp pro-UE espère que ces mesures renforceront son argumentation en illustrant le coût d’un maintien en dehors de l’Union, a souligné Varg Folkman.

« Mais personnellement, je pense que cela ne fera qu’attiser la colère des gens », a-t-il ajouté.