La Russie lève son embargo sur les légumes

La Commission a salué aujourd'hui (9 août) la confirmation que la Russie avait levé son embargo sur les légumes en provenances de l'UE, près de deux mois après l'identification de la source de l'épidémie d'E.coli.

Selon l'agence russe Interfax, le responsable de la protection des consommateurs, Gennady Onischenko, a déclaré : « J'ai pris la décision de lever les restrictions portant sur les importations de légumes en provenance de l'Union européenne à partir de mardi, le 9 août ».

« En outre, le régime spécial qui requérait la délivrance de certificats spéciaux pour chaque expédition de légumes est également levé », a ajouté M. Onischenko.

Dans un communiqué écrit, le commissaire européen à la santé et à la politique des consommateurs, John Dalli, a salué la décision prise par Moscou et a déclaré qu'elle était conforme à un accord conclu entre le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, et le président russe, Dmitri Medvedev, lors d'un sommet UE-Russie le 10 juin (voir « Contexte »).

M. Dalli a expliqué que, conformément à cet accord, le régime de certification temporaire, instauré par la Russie pour les importations de légumes en provenance de l'UE, devait s'appliquer jusqu'à dix jours après qu'aucun nouveau cas de contamination à l'E.coli n'ait été enregistré dans les Etats membres. Le dernier cas a été rapporté le 27 juillet, selon M. Dalli toujours.

Il aura fallu près de deux mois à la Russie pour qu'elle décide de lever son « embargo sur les légumes ». L'Allemagne a isolé la souche de la bactérie E.coli dans des graines germées cultivées dans une ferme biologique au nord du pays le 12 juin. M. Dalli a déclaré dans son communiqué : « Même si la Commission reste vigilante et souhaite tirer les leçons de cette crise qui a causé tant de souffrance, cette décision est bien entendu synonyme d'un bon résultat étant donné les énormes efforts qui ont été consentis pour sortir de ce problème commercial qui avait émergé suite à l'épidémie d'E.coli ». Ce discours diplomatique cache de longues négociations au cours desquelles les esprits se sont emportés. Les porte-parole de la Commission ont amèrement regretté que l'interdiction sur les importations, négociée par M. Medvedev et M. Barroso lors du sommet, n'ait pas été levée plus tôt. Dans une récente déclaration, le commissaire européen au commerce, Karel De Gucht, a fait le lien entre la gestion russe de la crise de l'E.coli et la candidature du pays à l'Organisation mondiale du commerce (OMC).