La santé mentale des soignants mérite plus d’attention, selon les eurodéputés

La communication de la Commission européenne sur la santé mentale néglige la question de la santé mentale des professionnels des soins intensifs, expliquent des eurodéputés et des travailleurs de la santé dans une déclaration, tout en exigeant que la question soit abordée dans toutes les législations de l’UE.

« Pour fournir les meilleurs soins possibles, une équipe [de soignants] doit être en bonne santé mentale », a déclaré Elie Azoulay, président de la Société européenne de médecine intensive (ESICM), lors de la troisième réunion du groupe d’intérêt sur les soins intensifs du Parlement européen à Strasbourg mardi dernier (11 juillet).

Il a également cité Herbert Freudenberger, le psychologue qui a inventé le terme « burnout » dans les années 1970, en expliquant qu’en observant les professionnels qui s’occupent des personnes atteintes de cancer ou du SIDA, et les travailleurs de première ligne en général, « il est apparu très clairement » que ces personnes étaient sur le point de faire un burnout.

Le groupe d’intérêt considère que la santé mentale devrait être abordée dans chaque législation suivant une « stratégie de santé mentale dans toutes les politiques », comme ils l’ont écrit dans une déclaration envoyée à la Commission et aux ministres de la Santé des 27 États membres.

L’eurodéputée finlandaise chrétienne-démocrate Sirpa Pietikäinen a salué la communication de l’exécutif européen sur la santé mentale publiée le 7 juin dernier, tout en soulignant qu’elle ne mettait pas l’accent sur l’amélioration de l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée et sur les risques pour la santé mentale qui en découlent.

Cette communication indique que « les États membres sont également encouragés à sensibiliser les professionnels aux questions de santé mentale et à élaborer et mettre en œuvre des politiques et de bonnes pratiques afin de renforcer la résilience des travailleurs essentiels », ce qui, selon le groupe d’intérêt, n’est pas suffisant.

La déclaration des eurodéputés et des professionnels de la santé demande également un nom et une définition spécifiques du syndrome d’épuisement professionnel, ou burnout, qui s’appliqueraient concrètement aux professionnels de la santé travaillant dans des unités de soins intensifs et à leur environnement de travail particulier.

La situation des professionnels de la santé en Europe est de plus en plus préoccupante en raison des conditions de travail difficiles, de la pénurie de main-d’œuvre, du manque de ressources et, dans certains cas, d’agressions physiques et verbales.

La branche européenne de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déjà mis en garde contre la pénurie attendue de personnel de soins de santé, aggravée par le vieillissement du personnel et la détérioration de la santé mentale de la population.

En conséquence, l’année dernière, l’Europe a connu un certain nombre de grèves parmi les travailleurs de la santé — en France, en Allemagne, en Irlande, en Espagne et au Royaume-Uni, entre autres — et d’autres manifestations sont prévues cette année.

La prévention

Marianne Takki, de la DG SANTE de la Commission, a reconnu que bien qu’il soit vrai qu’il existe des facteurs de risque individuels pour les problèmes de santé mentale, dans le cas des travailleurs essentiels, il est également possible de parler de facteurs de risque collectifs qui devraient être pris en compte d’une manière plus « holistique ».

« La prochaine crise est sur le point d’éclater, il y en a toujours une nouvelle qui arrive. C’est donc maintenant qu’il faut vraiment développer et soigner, pour sentir la résilience de la communauté médicale », a-t-elle déclaré.

Dans un souci de prévention, l’ESICM développe un projet financé par la Commission afin de pouvoir repérer par l’apprentissage automatique les professionnels exposés au risque d’épuisement professionnel.

L’idée est de créer un algorithme utilisant les données des essais cliniques que les professionnels de la santé réaliseront, qui les classera dans différents groupes en fonction du risque.

Ils pourront alors bénéficier d’une approche personnalisée, avec du matériel et des stratégies spécifiques pour mieux gérer leur situation.

M. Azoulay a confié à EURACTIV que bien que le projet soit actuellement développé pour cibler uniquement les travailleurs des unités de soins intensifs, l’idée est de l’étendre à d’autres spécialités. Le projet devrait être opérationnel dans 18 mois.

Le cas des femmes

Le secteur des soins de santé est dominé par les femmes. En 2020, durant les mois les plus difficiles de la pandémie de Covid-19, les femmes occupaient la majorité (78 %) des emplois du secteur des soins dans tous les États membres, un chiffre pouvant varier de 61 % en Grèce à plus de 90 % en Estonie et en Lettonie.

En outre, selon l’eurodéputée socialiste tchèque Radka Maxová, les femmes sont souvent confrontées à des responsabilités supplémentaires en dehors du lieu de travail, notamment la prise en charge des enfants et des parents âgés.

« La charge de l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée, les attentes de la société et les normes de genre pèsent souvent de manière disproportionnée sur leurs épaules, ce qui entraîne un stress supplémentaire et une tension émotionnelle », a-t-elle ajouté.

Selon le rapport de l’OMS, jusqu’à 80 % des infirmières de certains pays ont fait état de problèmes de santé mentale à la suite de la pandémie, et « jusqu’à neuf infirmières sur dix ont déclaré leur intention de quitter leur emploi ».

Pour éviter d’en arriver à une situation où la gestion du stress est déjà difficile, Mme Maxová a insisté sur la nécessité d’accorder la priorité aux mesures préventives et à un environnement de travail favorable.

[Édité par Anne-Sophie Gayet]