L’accord commercial post-Brexit implique des coûts « inévitables » pour les entreprises, selon l’UE

Les entreprises européennes et britanniques seront confrontées à des coûts supplémentaires « inévitables » tant que l’accord commercial post-Brexit restera en place, a prévenu le vice-président de la Commission européenne Maroš Šefčovič, lundi (12 juin), en minimisant la perspective d’une révision majeure de l’accord.

« Le commerce ne peut plus être aussi fluide et dynamique qu’auparavant. Cela signifie inévitablement des coûts supplémentaires pour les entreprises des deux côtés », a déclaré M. Šefčovič lors du forum UE-Royaume-Uni, une conférence virtuelle annuelle axée sur l’accord de commerce et de coopération (ACC) de 2021 et sur le cadre de Windsor.

« Au fil du temps, une divergence accrue peut entraîner davantage de coûts, et cela approfondira les obstacles au commerce entre l’UE et le Royaume-Uni », a-t-il déclaré lors de la conférence.

L’accord de commerce et de coopération, qui est entré en vigueur lorsque le Royaume-Uni a quitté le marché unique de l’UE en décembre 2020, prévoit un commerce transmanche exempt de droits de douane et de quotas.

Le gouvernement du Premier ministre britannique Rishi Sunak semble avoir renoncé à s’écarter des normes de l’UE dans un grand nombre de secteurs économiques et a considérablement réduit ses projets d’abrogation des lois de l’UE figurant dans le corpus législatif du Royaume-Uni cette année.

S’exprimant lors du même évènement, le ministre britannique des Affaires étrangères, James Cleverly, a indiqué que la migration, la sécurité, l’énergie et le changement climatique étaient des domaines politiques dans lesquels l’UE et le Royaume-Uni pourraient collaborer plus étroitement.

Toutefois, bien que le Royaume-Uni ait participé aux programmes de soutien militaire de l’UE pour soutenir l’Ukraine depuis l’invasion russe, cette coopération ne se fait qu’au cas par cas.

En ce qui concerne la politique énergétique, le gouvernement de M. Sunak a lancé en mars sa propre consultation sur la création d’un équivalent national du mécanisme d’ajustement carbone aux frontières de l’UE. Cependant, il a dû faire face à la perspective de coûts élevés pour les entreprises s’il ne mettait pas en place un régime identique à celui de l’UE.

Même dans ce cas, la London School of Economics a prévenu que la taxe pourrait coûter un milliard d’euros par an aux entreprises britanniques, en touchant particulièrement les exportateurs d’acier.

Les fonctionnaires de Bruxelles et de Londres sont également toujours dans l’impasse dans les discussions visant à accorder au Royaume-Uni le statut d’associé au programme de recherche Horizon Europe de 95,5 milliards d’euros de l’UE, en raison d’un désaccord persistant sur la contribution britannique au programme, qui a débuté en 2021.

Lundi, David Lammy, porte-parole pour les affaires étrangères du Parti travailliste d’opposition, a déclaré qu’une révision de l’accord de commerce et de coopération donnerait à un éventuel gouvernement travailliste l’occasion d’aller « secteur par secteur » pour établir où le Royaume-Uni peut mieux travailler avec l’UE.

« Nous avons besoin d’un dialogue structuré », a-t-il déclaré.

Dans le rapport d’avril, les eurodéputés britanniques ont exhorté les fonctionnaires de l’UE et du Royaume-Uni à rétablir progressivement les relations après une période de « tension et de méfiance », en mettant en avant l’accès aux visas pour les musiciens et l’accès rapide de Londres au programme de recherche Horizon Europe.

Cependant, la perspective que la révision soit le début d’une révision significative des relations entre l’UE et le Royaume-Uni a été minimisée par M. Šefčovič, qui a déclaré que l’ACC n’était en place que depuis deux ans et « n’a pas été utilisé pour son véritable potentiel ».

Les fonctionnaires de l’UE ont ajouté qu’une révision ne commencerait pas avant 2026.

« Il s’agit d’un examen, pas d’une révision, ni d’un renouvellement ou même d’un amendement quelconque », a déclaré Stefan Fuehring, chef de l’unité de la Commission chargée de l’ACC.

[Édité par Anne-Sophie Gayet]