L'accord entre l'UE et l'Inde sur les aliments traditionnels n'est pas à l'ordre du jour pour 2025

Il est peu probable que l’UE et l’Inde se mettent d’accord sur la reconnaissance des produits alimentaires traditionnels dans un avenir proche, un pacte sur ce sujet n’étant attendu qu’après la date limite de fin d’année fixée par Bruxelles pour la conclusion d’un accord commercial.

Christophe Kiener, négociateur en chef de l’UE avec l’Inde, a déclaré aux députés européens jeudi qu’un accord sur le système des indications géographiques (IG), qui protège les noms des produits régionaux spécialisés contre l’imitation, ne se concrétiserait pas en décembre.

Christophe Kiener a expliqué que le retard dans les négociations sur les indications géographiques est dû au fait que New Delhi révise actuellement sa propre législation en la matière, ce qui signifie qu’un accord avec Bruxelles pour reconnaître et protéger des produits tels que les olives Kalamata ou le champagne devra encore attendre.

« Je crois comprendre qu’il s’agit d’un domaine dans lequel la réforme législative en cours en Inde doit être achevée avant que nous puissions clôturer nos négociations », a déclaré le négociateur.

Dans le cadre de l’accord sur les indications géographiques, qui a été séparé de l’accord commercial plus large en 2022, l’UE devrait également protéger les produits traditionnels indiens, notamment le riz basmati.

Des rapports suggèrent que l’Inde fait pression sur Bruxelles pour que le riz basmati soit reconnu comme étant exclusivement indien et non pakistanais, ce qui obligerait l’UE à prendre parti dans ce différend de longue date.

Christophe Kiener a ajouté que lors d’un cycle de négociations la semaine dernière, l’agriculture était restée un point d’achoppement. Il en va de même pour les vins et spiritueux, pour lesquels l’Union européenne doit actuellement s’acquitter de droits de douane de 150 % si elle souhaite les vendre à l’Inde.

La Commission avait placé ses espoirs dans l’Inde — qui abrite 18 % de la population mondiale — et dans d’autres accords commerciaux en cours de négociation pour soutenir l’industrie alimentaire de l’Union, qui n’a pas été exemptée des droits de douane de 15 % imposés par Washington.

En outre, la Chine a récemment imposé des droits antidumping sur le porc et le brandy de l’UE, tandis qu’une enquête anti-subventions est en cours pour les produits laitiers.

Un autre secteur sensible bénéficiant de concessions tarifaires est celui des voitures et des pièces détachées automobiles.

Un cycle décevant

Christophe Kiener n’a pas caché que le dernier cycle de négociations à Delhi — le 13e — avait été difficile. « Le nombre treize, dans les traditions européennes, semble être un nombre difficile », a-t-il ajouté.

Il a admis qu’aucune « véritable percée » n’avait été réalisée au cours des négociations et qu’aucun chapitre supplémentaire n’avait été clos, mais il a déclaré que les deux parties avaient « amélioré leur compréhension » de leurs priorités.

Les éléments de l’accord relatifs au commerce et au développement durable s’avèrent également difficiles pour l’Inde, car ils entrent en conflit avec les dispositions relatives au règlement des différends en cas de manquement aux obligations, aux sanctions ou à l’implication de la société civile, a ajouté Christophe Kiener.

« L’absence d’un chapitre sur le développement durable n’est évidemment pas une option (…) mais nous devons nous assurer que ce chapitre n’est pas une coquille vide », a-t-il insisté.

Le négociateur a déclaré que l’Inde avait exprimé sa frustration d’être traitée comme un « partenaire de moindre importance ».

« C’est leur sentiment », a déclaré Christophe Kiener, qui a expliqué que l’Inde ne pouvait pas automatiquement être traitée comme la Suisse ou la Norvège dans certains domaines des négociations. Mais il a souligné que certains avantages ne sont pas non plus considérés comme acquis dans les négociations commerciales avec les États-Unis ou la Chine. « Nous aimerions être sur un pied d’égalité.»