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Les pays de l’UE s’efforcent de trouver de nouvelles sources de gaz pour remplacer progressivement les combustibles fossiles russes et sanctionner Moscou pour sa guerre meurtrière en Ukraine. Mais dans sa course à la diversification, l’Europe risque une fois de plus de négliger une solution sans regret : les économies d’énergie.

Dans son plan REPowerEU présenté le mois dernier, la Commission européenne a estimé que 10 milliards de mètres cubes (mmc) de gaz pourraient être économisés d’ici l’hiver prochain si tous les ménages baissaient leur thermostat d’un degré Celsius. Selon l’exécutif européen, le déploiement anticipé de panneaux solaires et de pompes à chaleur sur les toits pourrait permettre d’encore réduire la consommation de 2,5 et 1,5 milliards de mètres cubes respectivement d’ici à la fin de l’année.

Ces efforts sont louables, mais ils sont dérisoires par rapport aux 155 milliards de mètres cubes de gaz que l’UE a importés de Russie l’année dernière. En outre, les autres sources d’approvisionnement en gaz naturel liquéfié en provenance des États-Unis ou du Qatar ne suffiront pas à combler le déficit.

Si le gaz russe vient à manquer l’hiver prochain, les Européens devront donc se préparer au rationnement.

Le rationnement du gaz touchera les gens là où cela fait le plus mal : dans leur propre maison. Selon l’Agence européenne de coopération des régulateurs de l’énergie (ACER), le gaz est la principale source d’énergie pour les ménages (32,1 %), le secteur résidentiel — principalement pour le chauffage — représentant la majeure partie de la demande de gaz de l’UE (40 %), suivi par l’industrie et l’utilisation du gaz pour la production d’électricité.

La réduction de la consommation de gaz dans les bâtiments doit donc devenir une priorité politique urgente. Pourtant, l’efficacité reste la grande oubliée de la politique énergétique de l’UE. Jusqu’à présent, les objectifs d’économie d’énergie n’ont jamais été imposés aux États membres de l’UE en tant qu’obligation légale et, de ce fait, ils n’ont jamais été atteints.

Les obstacles sont bien connus : isoler des millions de maisons individuelles dispersées dans des dizaines de pays européens et les faire passer à des systèmes de chauffage renouvelables prend du temps et présente de nombreuses contraintes pratiques. Les mesures d’aide aux propriétaires et les incitations financières ne suffisent pas à stimuler la rénovation à la vitesse et à l’échelle requises. Il s’agit d’efforts colossaux qu’il vaut mieux planifier sur des décennies, et non sur des mois.

Pourtant, les arguments économiques en faveur des économies d’énergie n’ont jamais été aussi forts. Les dernières recherches menées par la Fraunhofer, un institut public allemand, montrent que les économies d’énergie sont devenues économiquement plus intéressantes avec la hausse des prix de l’énergie. Les prix du gaz ont été multipliés par six au premier trimestre 2022 par rapport à l’année précédente. L’hypothèse de la multiplication par deux des prix de l’énergie jusqu’en 2030 semble donc plausible, voire prudente. Cela signifie que l’UE pourrait viser des économies d’énergie de 23 % d’ici 2030 au lieu des 9 % proposés dans la directive révisée sur l’efficacité énergétique de la Commission européenne présentée l’année dernière, ont constaté les chercheurs allemands.

« L’UE peut et doit accroître ses ambitions en matière d’économies d’énergie. Cela permettra de maîtriser nos factures d’énergie et d’accélérer l’abandon progressif du pétrole et du gaz russes », a déclaré Stefan Scheuer, un consultant qui a évalué les recherches.

Il y a beaucoup de choses que les gens peuvent faire pour réduire leur consommation d’énergie, et qui n’ont aucun coût : Au fil des ans, les gens se sont habitués à chauffer leur maison à une température moyenne de 22 °C, au lieu de 18 °C, explique Stefan Scheuer. La consommation d’eau chaude pourrait également être facilement réduite si des campagnes nationales étaient menées pour limiter le temps que les gens passent sous la douche. En Allemagne et dans d’autres pays de l’UE, les gouvernements sont de plus en plus incités à imposer de nouvelles limitations de vitesse sur les autoroutes afin d’économiser du carburant.

Le potentiel d’économies ne se situe pas uniquement du côté de la demande. Selon une étude publiée le mois dernier, en captant le gaz rejeté ou torché en Afrique du Nord, l’Europe pourrait remplacer jusqu’à 15 % du gaz russe en un ou deux ans. À l’échelle mondiale, le rejet ou le torchage représente quelque 260 milliards de mètres cubes de gaz par an, soit 1,7 fois la quantité que l’Europe importe de Russie chaque année, selon l’étude.

La Commission européenne reconnaît qu’il convient de donner la priorité au principe d’« efficacité énergétique d’abord », affirmant qu’il est « plus pertinent que jamais » de réduire la dépendance à l’égard du gaz russe. En fait, l’exécutif européen est déjà en train de reconsidérer les hypothèses économiques de base sur lesquelles repose sa proposition d’objectif d’efficacité énergétique, compte tenu de la flambée des prix de l’énergie alimentée par la guerre de la Russie en Ukraine.

Mais les responsables politiques, tant au niveau européen qu’au niveau national, doivent se dépêcher de plaider en faveur des économies d’énergie dès maintenant, tout en accordant des subventions massives pour accélérer la rénovation des bâtiments, le développement de solutions de chauffage propres et l’installation de panneaux solaires.

Dans le cas contraire, les mesures d’économie d’énergie devront être imposées à la population, et les électeurs ne manqueront pas l’occasion de sanctionner les gouvernements la prochaine fois qu’ils se rendront aux urnes.

– Frédéric Simon

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Les principales actualités de la semaine

• Les Allemands invités à faire des économies d’énergie pour réduire la dépendance vis-à-vis de la Russie
• Hydrogène : les ambitions allemandes pourraient accélérer le changement climatique
• L’Albanie pourrait devenir la plaque tournante du gaz dans les Balkans suite à un nouvel accord avec les États-Unis
• Présidentielle : l’avenir du nucléaire et d’EDF suspendu au vote des électeurs
• Assurer l’approvisionnement en matières premières : le prochain défi de l’industrie éolienne (en anglais)
• La Bulgarie et la Grèce avancent dans leurs discussions sur le projet nucléaire
• Onze pays de l’UE demandent l’accélération de la transition écologique
• L’Allemagne dévoile une refonte majeure de son secteur de l’électricité
• Le solaire, grand oublié de la transition énergétique à la française

Plus d’actualités 

• L’Allemagne débloque 3 milliards d’euros afin d’acquérir des terminaux GNL flottants (en anglais)
• Rolls-Royce attend une autorisation du Royaume-Uni pour un mini réacteur nucléaire d’ici la mi-2024 (en anglais)
• Emmanuel Macron promet un grand virage écologique
• Les nouvelles sanctions de l’UE contre la Russie viseront la Sberbank, déclare Mme von der Leyen (en anglais)
• Le pétrole chute en réaction aux craintes d’un ralentissement de la demande chinoise (en anglais)
• Un navire-citerne coule au large de la Tunisie, menaçant de provoquer une catastrophe écologique (en anglais)
• Pourquoi le vote vert est en difficulté en Espagne (en anglais)
• Vladimir Poutine à l’Europe : vous avez toujours besoin du gaz russe, mais nous nous tournons vers l’Est (en anglais)
• Pologne : l’UE espère un chauffage écologique pour améliorer la qualité de l’air
• EDF lance un plan d’hydrogène décarboné
• Les instituts économiques allemands prévoient une forte récession en cas de coupure du gaz russe (en anglais)
• Malgré les sanctions, l’économie russe affiche une balance courante positive record au premier trimestre 2022
• Alors que l’UE cherche à stopper les importations de gaz russe, Israël y voit une opportunité (en anglais)
• L’OPEP indique à l’UE qu’il est impossible de remplacer la perte potentielle de l’approvisionnement en pétrole russe (en anglais)
• L’embargo sur le pétrole russe pourrait faire partie du prochain volet de sanctions de l’UE, selon des ministres (en anglais)
• Un émissaire ukrainien dénonce la dépendance énergétique « honteuse » de l’Allemagne vis-à-vis de la Russie (en anglais)
• L’UE approuve l’embargo sur le charbon russe, mais voit déjà plus loin
• Hausse des prix : le Royaume-Uni dévoile un plan énergétique axé sur l’éolien et le nucléaire
• La pollution atmosphérique, un danger pour la santé de milliards de personnes dans le monde selon l’OMS
• La Commission européenne présente un plan visant à atteindre la neutralité climatique d’ici à 2030 (en anglais)

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L’actualité en bref

Vote sur la réforme du marché du carbone de l’UE au Parlement. Le 20 avril, la commission de l’Energie et de l’Industrie du Parlement européen (ITRE) votera sur ses propositions d’amendements au marché du carbone révisé de l’UE, le système d’échange de quotas d’émission. Alors que la commission de l’Environnement du Parlement (ENVI) est la principale responsable de la révision du SCEQE, l’ITRE est coresponsable d’une question clé : l’allocation de quotas d’émission à titre gratuit.

Les industries à forte consommation d’énergie, comme le ciment, l’acier et les produits chimiques, reçoivent actuellement la plupart des quotas du SCEQE à titre gratuit, un système destiné à les empêcher de délocaliser à l’étranger mais qui supprime également les incitations à la décarbonation. Le WWF, ainsi que 16 autres ONG, a envoyé une lettre aux députés européens de l’ITRE, demandant que l’allocation gratuite des quotas du SCEQE soit supprimée dès que possible.

« Alors que d’autres secteurs doivent maintenant faire leur part pour le climat, ces industries sont coincées dans une spirale infernale de pollution. Et si rien ne change, 94 % de leurs émissions de carbone seront encore couvertes par des quotas gratuits jusqu’en 2030. Il est temps que l’UE prenne en main ce système dépassé et fou et s’assure que tous les agents pollueurs paient, et que les quotas SCEQE soient utilisés pour financer la transition écologique », a déclaré Camille Maury du bureau des politiques européennes du WWF.

La commission de l’Environnement du Parlement européen votera sur la révision du SCEQE les 16 et 17 mai. Un vote en plénière est attendu en juin. (Frédéric Simon | EURACTIV.com)

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La Grèce va accélérer l’exploration du gaz, et est optimiste quant à la présence de réserves importantes — selon le Premier ministre. La Grèce va accélérer les projets d’exploration gazière de concert avec les investisseurs privés, a déclaré son Premier ministre mardi (12 avril), alors qu’elle cherche à devenir un centre énergétique en Europe. Le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis a déclaré que le pays vise à avoir une idée claire d’ici 2023 pour savoir s’il dispose de réserves de gaz exploitables et qu’il dispose d’indications de réserves potentielles de gaz qui rendent le gouvernement « optimiste ».

« Si nous disposons de réserves de gaz significatives, nous remplacerons nos importations par notre ressource nationale », a-t-il déclaré lors d’une réunion avec la commission des hydrocarbures du pays et les dirigeants de l’industrie énergétique. (EURACTIV.com avec Reuters)

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Événements à venir

26 AVRIL. CBAM — Comment s’assurer que nous réduisons les émissions — et non que nous les déplaçons ? Participez à cette conférence virtuelle d’EURACTIV pour discuter des défis auxquels est confronté le CBAM afin de garantir que les ambitions de l’UE en matière de Green Deal puissent réellement éviter les fuites de carbone. Parmi les intervenants figurent Pasquale De Micco de la DG TAXUD et Maria Spyraki, députée européenne. Programme complet et inscription ici. (Soutenu par Yara)

27 AVRIL. EU SCEQE : Comment limiter l’instabilité ? Participez à cette conférence virtuelle EURACTIV pour discuter des impacts possibles d’une spéculation excessive sur le fonctionnement du marché de l’EU SCEQE  (Système communautaire d’échange de quotas d’émission). Quelles mesures pourraient être prises pour atténuer le risque de spéculation excessive, et plus largement pour stabiliser les prix des quotas et améliorer le fonctionnement du marché EU SCEQE ? Parmi les intervenants figurent Jytte Guteland, députée européenne, et Fabrizio Planta, de l’ESMA. Programme complet et inscription ici. (Soutenu par PGE).

28 AVRIL. Elimination du carbone – comment le mettre en œuvre et le valider au mieux? Participez à cet événement virtuel EURACTIV pour débattre du cadre réglementaire qui favoriserait la confiance dans les extractions de carbone. Une mesure et une vérification indépendantes sont essentielles pour garantir que les extractions de carbone ont été correctement menées et que le carbone est effectivement et définitivement retiré de l’atmosphère. Les intervenants seront annoncés prochainement. Programme et inscription ici. (Soutenu par le Conseil TIC)

29 AVRIL. Circularité des bouteilles : contribuer au Green Deal. Participez à cette conférence virtuelle d’EURACTIV pour discuter des meilleurs moyens d’atteindre les objectifs d’économie circulaire et climatiques et pour découvrir si les systèmes de consigne sont un moyen efficace d’atteindre les objectifs de collecte et de recyclage pour les producteurs d’eau minérale naturelle et d’eau de source de l’UE. Parmi les intervenants figurent Martin Hojsík, de la commission de l’Environnement du Parlement européen, et bien d’autres. Programme et inscription ici. (Soutenu par Natural Mineral Waters Europe)

10 MAI. Diligence raisonnable et approvisionnement durable : une approche commune à tous les secteurs peut-elle fonctionner  ? Rejoignez cette conférence virtuelle EURACTIV pour discuter de l’approvisionnement responsable et de la diligence raisonnable. Comment les entreprises peuvent-elles développer au mieux des outils et des normes qui correspondent à la législation européenne à venir  ? Et comment la Commission européenne peut-elle s’assurer qu’il existe une approche cohérente pour tous les acteurs concernés  ? Les intervenants seront annoncés prochainement. (Soutenu par le Nickel Institute).

17 MAI. Des bâtiments durables et sains — atteindre les objectifs du Green Deal. Rejoignez cette conférence virtuelle EURACTIV pour discuter de la manière dont la révision de la directive sur la performance énergétique des bâtiments (EPBD) peut soutenir un climat sain tout en accélérant la baisse des coûts énergétiques et en décarbonant nos bâtiments. Les intervenants seront bientôt annoncés. Programme et inscription ici. (Soutenu par Velux).

17 MAI. Une EPBD révisée — une décarbonation plus rapide du parc immobilier européen  ? Rejoignez cette conférence hybride EURACTIV pour discuter de ce qui peut être fait pour améliorer le cadre réglementaire existant afin de soutenir un processus de décarbonation efficace dans le secteur du bâtiment. Les intervenants seront bientôt annoncés. Programme et inscription ici. (Soutenu par EdEn — Equilibre des Energies).

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Sur notre radar

18 MAI. Plan RePowerEU pour l’indépendance des combustibles fossiles russes.

25—27 MAI. Réunion des ministres du climat et de l’Énergie du G7.

7 JUIN. Communication conjointe sur la gouvernance internationale des océans.

15 JUIN. Rapport de prospective stratégique 2022.

22 JUIN. Paquet sur la protection de la nature : révision des règles relatives à l’utilisation durable des pesticides et des objectifs de restauration de la nature.

27 JUIN. Conseil Énergie.

28 JUIN. Conseil Environnement.

5 JUILLET. Nouvelles exigences de conception et droits des consommateurs pour l’électronique tbc.

20 JUILLET. Paquet Économie Circulaire 2 :

• Cadre politique pour les plastiques biosourcés, biodégradables et compostables.
• Révision de la directive sur les emballages et les déchets d’emballages pour renforcer les exigences essentielles en matière d’emballages et établir des mesures et des objectifs de prévention des déchets d’emballages au niveau de l’UE.
• Révision de la directive sur le traitement des eaux urbaines résiduaires