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La plateforme d’achats communs de gaz tant attendue a finalement ouvert ses portes la semaine dernière, mettant en relation les acheteurs européens et les vendeurs internationaux.  Un peu comme un site de rencontres en ligne pour les besoins énergétiques de l’Europe.

D’abord évoquée en avril 2022 en réponse à la manipulation du marché de l’énergie par la Russie, la plateforme a reçu le feu vert des pays de l’UE en décembre 2022, dans le cadre d’une frénésie de mesures temporaires visant à lutter contre les prix élevés qui étouffaient l’économie européenne.

L’idée est simple : regrouper la demande, coordonner l’utilisation des infrastructures, négocier avec des partenaires internationaux et acheter en gros pour acheminer le gaz moins cher vers l’Europe de manière plus efficace, sans que les pays se livrent à une surenchère.

« La crise énergétique nous a appris que l’UE fonctionne mieux lorsqu’elle agit dans l’unité et la solidarité », a déclaré Maroš Šefčovič, le vice-président de la Commission chargée du déploiement.

« En permettant aux entreprises de l’UE de mettre en commun la demande de gaz, AggregateEU tirera parti du poids économique de l’Union et nous aidera à garantir suffisamment de gaz dans nos stocks pour passer l’hiver prochain en toute sécurité », a-t-il poursuivi, faisant référence au prestataire de services qui traitera les demandes et les offres d’approvisionnement.

Une partie de cette demande est obligatoire, car les pays de l’UE sont tenus de lancer un appel pour au moins 15 % de leur stockage de gaz, soit un total de 13,5 milliards de mètres cubes de gaz par an.

À l’instar de Bumble ou de Tinder, la demande de gaz sera agrégée par un prestataire de services externe, puis soumise à un appel d’offres sur le marché mondial. Il suffira ensuite de balayer vers la gauche jusqu’à ce que l’offre la plus intéressante se présente. L’acheteur sera ensuite mis en relation avec le vendeur.

« Les vendeurs doivent présenter une offre de prix ainsi que les volumes qu’ils proposent et, lors de l’appariement, les offres les moins chères seront appariées en premier », a déclaré un fonctionnaire de l’UE. Tous les fournisseurs mondiaux de gaz, à l’exception des entreprises russes, peuvent soumettre des offres et conclure des contrats.

Les fournisseurs et les acheteurs appariés devront ensuite négocier des contrats en dehors de la plateforme, un peu comme s’ils étaient invités à un premier rendez-vous. Et, comme lors d’un premier rendez-vous, rien n’oblige les acheteurs a poursuivre leurs échanges avec les fournisseurs, s’ils trouvent une meilleure offre ailleurs.

« On peut donc espérer qu’il s’agit d’un bon complément [au marché du gaz], qu’il fonctionne et que certains contrats soient conclus », a déclaré James Watson du groupe de l’industrie gazière Eurogas.

La Commission européenne promeut la plateforme comme un moyen pour les entreprises européennes, en particulier dans les pays enclavés ou de petite taille, de combiner leur pouvoir d’achat tout en permettant aux vendeurs d’accéder à un autre marché.

Toutefois, elle ne garantit pas la conclusion d’une bonne affaire ou l’obtention du volume requis. Les marchés mondiaux du gaz restent tendus et l’Europe est loin d’être sortie d’affaire en ce qui concerne la crise énergétique et la sécurité de l’approvisionnement en gaz pour l’hiver prochain.

Bien qu’il s’agisse d’une bonne étape, la question de savoir s’il y a suffisamment d’incitations pour encourager son utilisation demeure, a déclaré Simone Tagliapietra du groupe de réflexion économique Bruegel à EURACTIV.

« La grande question pour moi est de savoir si cela fonctionnera réellement pour attirer des volumes significatifs parce que nous savons que les grands acteurs pourraient ne pas être intéressés par cette initiative », a-t-il expliqué.

Selon un fonctionnaire de l’UE, le système a fait l’objet d’une demande dès les premières heures de son lancement et au moins 76 acheteurs et vendeurs se sont enregistrés.

Cependant, tout le monde ne voit pas cela d’un œil aussi positif.

« Il s’agira d’une concurrence avec des vendeurs qui ne seront peut-être pas disposés à vous fournir le gaz à un prix réduit », a déclaré Thierry Bros, expert du marché du gaz, à EURACTIV. « En fin de compte, je suis prêt à parier que la plateforme fournira du gaz plus cher et pas en quantité suffisante. »

Bien qu’il soit d’accord avec l’objectif de stockage de 90 %, il a averti que l’obligation de placer 15 % de la demande pour remplir ce stock sur la plateforme risquait de mélanger les signaux envoyés à l’industrie, ce qui conduirait à un stockage trop ou pas assez rempli.

« Laissez faire le marché et, si l’opérateur de stockage n’a pas un stockage rempli à 90 % à la fin de l’été, mettez les gens en prison », a-t-il suggéré.

À l’instar des applications de rencontres, rien ne garantit que les achats groupés déboucheront sur des relations à long terme ou même à court terme, mais compte tenu de la pénurie de l’offre, cela vaut toujours la peine d’essayer quelque chose de nouveau, n’est-ce pas  ?

– Kira Taylor

Pour approfondir

• La crise énergétique incite les institutions européennes à réduire leur consommation d’énergie et à se tourner vers l’énergie solaire (en anglais) – Kira Taylor
• Les défenseurs du patrimoine restent « vigilants » sur la révision de la directive bâtiments – Paul Messad
• Les maisons de demain deviendront des « banques » de matériaux, selon des experts (en anglais)– Nikolaus J. Kurmayer 
• L’industrie éolienne appelle à la prudence alors que l’UE remanie le marché de l’électricité (en anglais) – Nikolaus J. Kurmayer
• Six pays réclament des mesures ambitieuses contre la pollution microplastique – Kira Taylor
• Petits réacteurs nucléaires : ce que l’UE doit faire, selon le patron de NUWARD – Paul Messad
• L’industrie éolienne en difficulté se tourne vers les gouvernements européens pour obtenir de l’aideBeleaguered wind industry turns to European governments for help (en anglais) – Nikolaus J. Kurmayer
• Carburants plus écologiques pour l’aviation : les États membres et le Parlement européen parviennent à un accord – Sean Goulding Carroll

Agenda

MAI

• 17 MAI. Mesures visant à réduire les rejets de microplastiques dans l’environnement.

JUIN

• JUIN. Vote en plénière du Parlement européen sur la loi européenne sur la restauration de la nature.
• 3-11 JUIN. Semaine verte de l’UE.
• 6 JUIN. Premier trilogue sur la directive sur la performance énergétique des bâtiments (EPBD).
• 19 JUIN. Conseil « Énergie ».
• 20 JUIN. Conseil « Environnement ».
• 21 JUIN. Paquet pour un fret plus vert.
• 29 et 30 JUIN. Conseil européen.
• 30 JUIN. Date limite pour la mise à jour par les États membres européens de leurs plans nationaux pour l’énergie et le climat (PNEC) révisés

DEUXIÈME SEMESTRE 2023

• Q4. Révision du règlement Enregistrement, évaluation, autorisation et restriction des substances chimiques (règlement REACH).
• 26 et 27 OCTOBRE. Conseil européen.
• 30 NOVEMBRE—12 DÉCEMBRE. Conférence des Nations unies sur le changement climatique (COP28), Dubaï.
• 14 et 15 DÉCEMBRE. Conseil européen.