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L’Allemagne aime se présenter comme un champion de l’action climatique, mais les querelles politiques au sein de la coalition tripartite de Berlin menacent de faire dérailler les projets ambitieux du pays.

Après des mois de désaccord sur la législation relative au climat, notamment sur l’interdiction des nouvelles chaudières à gaz, les trois partis au pouvoir se sont réunis la semaine dernière à la chancellerie pour tenter de jeter des ponts entre leurs divergences.

La réunion entre le SPD socialiste, les Verts et le FDP libéral a débouché sur un compromis, que certains ont comparé à un second traité de coalition.

Cependant, les critiques affirment que ce compromis porte également un coup majeur à la capacité du pays à atteindre ses objectifs climatiques.

En 2019, l’Allemagne avait adopté une loi historique sur la protection du climat. Dotée d’objectifs annuels destinés à certains secteurs tels que celui des transports et de la construction, cette loi avait été considérée comme une avancée majeure par le mouvement de défense du climat.

Les objectifs avaient encore été renforcés après que la plus haute juridiction du pays avait estimé que la Constitution imposait la protection du climat dans l’intérêt des générations à venir.

Compensation des secteurs

Pour les militants, tout s’est effondré le week-end dernier. Après plus de 30 heures de négociations au plus haut niveau, le gouvernement a convenu d’un compromis qui supprimerait ces objectifs sectoriels et édulcorerait d’autres initiatives — une décision immédiatement dénoncée par les militants qui l’ont qualifiée de « catastrophe » climatique.

D’ici à 2030, l’Allemagne a toujours pour objectif de réduire ses émissions de 65 % par rapport aux niveaux de 1990, avant d’atteindre la neutralité climatique d’ici à 2045.

Toutefois, cet objectif est désormais nuancé par la réticence du gouvernement à fixer des objectifs annuels pour des secteurs particuliers.

« Ce que nous vivons […] est épouvantable », a déclaré Luisa Neubauer, figure de proue du mouvement allemand des jeunes pour le climat. « Ils ont maintenant décidé de supprimer les aspects les plus importants de la loi », a-t-elle ajouté en s’adressant à la foule lors d’un événement intitulé « Suppression des objectifs climatiques — comment osez-vous  ? ».

En Allemagne, 81 % des citoyens pensent déjà que le gouvernement ne parviendra pas à atteindre ses objectifs climatiques.

Quelles seront donc les conséquences de l’accord de coalition sur la capacité de l’Allemagne à atteindre ses objectifs climatiques ?

L’élément qui inquiète le plus les militants porte sur l’affaiblissement des objectifs sectoriels. Alors qu’auparavant, le non-respect des objectifs sectoriels dans les secteurs des transports ou de la construction entraînait l’obligation légale de remédier au problème, les nouvelles règles permettront d’échanger les réductions de CO2 entre secteurs.

Les réglementations précédentes avaient abouti à des « résultats inapplicables », ce qui a conduit à une réforme « conceptuelle » de la loi sur le climat du pays, a expliqué le ministre libéral des Finances, Christian Lindner, à l’issue des discussions.

Des documents ayant fait l’objet d’une fuite et circulant dans les médias allemands montrent que le chancelier Olaf Scholz a soutenu cette initiative.

Les économistes ont largement salué cette initiative, qui devrait renforcer l’efficacité du système.

Cependant, pour les activistes, le compromis est synonyme de morosité. « Les nouvelles règles prévues augmentent le risque que nous manquions massivement à nos objectifs climatiques, en particulier dans le secteur des transports, et que cela soit dissimulé pendant des années », a déclaré Christoph Bals, de l’organisation de surveillance du climat Germanwatch.

Problème dans les transports

Les défenseurs du climat ont mis l’accent sur l’accélération des procédures d’autorisation de permis pour de nouvelles autoroutes, qui vise à éliminer les goulets d’étranglement par la construction d’environ 1 000 km de routes supplémentaires. Bien que cette mesure soit impopulaire auprès de certains électeurs écologistes, ses répercussions sur le climat devraient rester limitées.

Abstraction faite de la demande induite, phénomène par lequel des routes plus grandes entraînent un trafic automobile supplémentaire, leur construction ne représente qu’un maximum de 2,6 millions de tonnes de CO2, une quantité qui n’est pas si élevée.

De son côté, le gouvernement s’est engagé à investir 45 milliards d’euros dans les chemins de fer jusqu’en 2027, dont environ 20 milliards d’euros devraient provenir d’une mesure novatrice et à forte incidence : une taxe carbone aux péages pour les camions.

L’utilisation de l’autoroute allemande coûte de l’argent et les camions de plus de 3,5 tonnes seront soumis à une surtaxe de 200 euros par tonne de CO2 qu’ils émettent. Cette mesure devrait favoriser le passage à un transport routier décarboné, en rendant les camions électriques et à hydrogène plus compétitifs.

Une autre mesure manifeste consiste à obliger les services de covoiturage à n’acheter que des véhicules neutres en carbone à partir de 2026.

La décision d’assouplir les règles relatives à la protection de la nature constitue un autre changement qui inquiète les activistes, pourtant susceptible de stimuler la construction d’installations d’énergie renouvelable.

Au lieu de remplacer directement des zones naturelles déplacées en raison de constructions à proximité, ce qui crée parfois des nébuleuses de verdure, les promoteurs peuvent cotiser à un fonds qui consacre l’argent à la création de grandes réserves naturelles.

Ce « commerce d’indulgence », qui consiste à se débarrasser de ses péchés au moyen de paiements, est impopulaire auprès des écologistes, mais pourrait stimuler le déploiement des énergies renouvelables parallèlement à d’autres projets de construction.

Sur le chauffage

Enfin, le projet controversé visant à interdire les nouveaux systèmes de chauffage à combustibles fossiles à partir de 2024 a franchi le processus de conciliation du gouvernement sans grande modification.

L’Allemagne, pays où 30 millions de ménages dépendent des combustibles fossiles pour se chauffer, a connu une année exceptionnelle pour les chaudières à gaz en 2022. Avec plus de 600  000 nouvelles unités vendues l’année dernière, une interdiction totale semble impensable, même dans les circonstances géopolitiques actuelles caractérisées par une pénurie de gaz russe.

La mesure relative aux chaudières à gaz constitue la clé pour lutter contre les émissions de CO2 du secteur de la construction, lequel représente 30 % des émissions totales de l’Allemagne. D’ici à 2030, la loi devrait permettre d’économiser environ 40 millions de tonnes de CO2.

Pourtant, le projet de loi a suscité l’indignation du parti libéral FDP et des conservateurs, qui ont tenté de le faire capoter.

Une version amendée de la loi protège les personnes âgées et ouvre doucement la porte au chauffage à l’hydrogène, que les experts considèrent comme une mauvaise idée. Les personnes âgées de plus de 80 ans ne seraient pas obligées de remplacer leur chauffage par une pompe à chaleur ou une solution écologique similaire. Cette obligation incomberait à leurs héritiers.

Les règles autorisant les chaudières à hydrogène à la place des pompes à chaleur ont également été conçues de manière rigoureuse, si l’on en croit un projet de loi de 155 pages diffusé lundi (3 avril). Les acheteurs potentiels de chaudières à hydrogène devront demander à leur exploitant de réseau de gaz de présenter un plan décrivant la manière dont l’hydrogène sera fourni — et de prouver que leur système de chauffage fonctionne avec au moins 50 % d’hydrogène à partir de 2030.

Enfin, à la suite du compromis, la loi allemande sur l’efficacité énergétique — en suspens pendant des mois en raison de problèmes non résolus — devrait finir par être adoptée. Cette loi permettrait de réduire la consommation d’énergie de 11,9 % d’ici à 2030, comme l’ont décidé les législateurs européens fin mars.

S’il est impossible de prédire les conséquences à long terme de l’abandon de l’objectif sectoriel, de nombreux points positifs ont tout de même été convenus.

L’ajout d’une taxe aux péages sur les émissions de CO2 pour les camions devrait contribuer grandement à la décarbonation du transport routier, tandis que le maintien de l’interdiction des chaudières sera digne d’un héritage politique.

– Nikolaus J. Kurmayer

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Les principales actualités de la semaine

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Pour approfondir

• Objectifs renouvelables de l’UE : la contribution du nucléaire est « en principe » reconnue, selon Agnès Pannier-Runacher – Paul Messad 
• Biomasse en Europe : l’« exception guyanaise » qui fait grincer des dents – Paul Messad 
• Le Parlement européen vote en faveur d’une élimination rapide des gaz à effet de serre fluorés responsables du réchauffement de la planète (en anglais) – Nikolaus J. Kurmayer
• L’accord européen sur les énergies renouvelables préconise l’utilisation de biocarburants pour réduire les émissions des transports (en anglais) – Sean Goulding Carroll 

• Les eurodéputés rejettent une tentative allemande d’assouplir les règles sur l’hydrogène vert – Paul Messad
• La République tchèque remplace l’uranium russe par celui des États-Unis – Aneta Zachová

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L’actualité en bref

Les ONG écologistes contestent les affirmations du Premier ministre norvégien selon lesquelles l’exploitation minière des grands fonds marins est sans danger. La Deep Sea Conservation Coalition, un groupe d’organisations environnementales comprenant le WWF, Greenpeace et les Amis de la Terre, a remis en question une déclaration du Premier ministre norvégien, Jonas Gahr Støre, sur l’absence de danger de l’exploitation minière des grands fonds marins.

Selon les ONG, le gouvernement norvégien envisage actuellement d’exploiter 329  000 km2 de ses eaux nationales. En outre, dans un article récemment publié, le Premier ministre a assuré que l’exploitation minière des grands fonds marins pouvait se faire sans nuire à la diversité naturelle des océans.

Les scientifiques ont souligné que l’exploitation minière des grands fonds marins entraînerait une « perte de biodiversité et de fonctionnement des écosystèmes qui serait irréversible à l’échelle de plusieurs générations ».

En conséquence, des pays du monde entier, dont la France et l’Allemagne, ont demandé une pause de précaution, un moratoire ou une interdiction.

« La déclaration du Premier ministre norvégien, Jonas Gahr Støre, selon laquelle l’exploitation minière des grands fonds marins peut se faire sans nuire à la biodiversité, est une affirmation erronée qui met en péril des écosystèmes vierges. La science est claire, l’exploitation minière des grands fonds marins est tout simplement impossible sans perte de biodiversité », a déclaré Louisa Casson de Greenpeace International. (Valentina Romano | EURACTIV.com)

Les subventions aux combustibles fossiles seraient en hausse. Selon un nouveau rapport de la coalition d’ONG écologistes Climate Action Network (CAN) Europe, les subventions accordées aux combustibles fossiles ont augmenté ces dernières années, en particulier depuis 2021, en raison de la pandémie de COVID-19 et de la guerre en Ukraine.

Afin de protéger les citoyens et les entreprises des conséquences de la pandémie et de la guerre, plusieurs pays de l’UE ont apporté un soutien financier aux ménages et aux industries à forte intensité de carbone.

Dans le cadre de leurs plans de relance nationaux, ils ont introduit des allègements fiscaux et des subventions qui, souvent, ne ciblaient pas les personnes dans le besoin et ne s’accompagnaient pas de mesures destinées à les aider à se lancer dans la transition énergétique, indique le rapport.

Les subventions aux combustibles fossiles n’incitent pas les consommateurs à remplacer les combustibles fossiles par des solutions dites « propres ». Elles constituent également un gaspillage de l’argent public, ce qui risque de bloquer les investissements à forte intensité de carbone, selon le rapport.

« Les subventions aux combustibles fossiles sont omniprésentes, multiformes et massives en Europe », a déclaré Chiara Martinelli, directrice de CAN Europe. « Le rapport du GIEC de la semaine dernière l’affirme haut et fort : l’élimination progressive des combustibles fossiles est essentielle pour lutter contre le changement climatique, ce n’est qu’une question de volonté politique ». Lire le rapport ici. (Valentina Romano | EURACTIV.com)

L’UE adopte des règles de durabilité plus strictes en faveur de la biomasse forestière. Les législateurs de l’UE se sont mis d’accord sur de nouvelles restrictions visant à limiter l’utilisation de la biomasse forestière dans la directive révisée sur les énergies renouvelables (RED).

Conclu jeudi (30 mars) par la Commission européenne, le Parlement et les États membres de l’UE, l’accord politique sur la directive révisée élimine les subventions pour l’énergie produite par la combustion de certaines catégories de bois forestier, met fin au soutien financier direct pour l’électricité produite par la combustion de biomasse dans les centrales uniquement consacrées à l’électricité et exclut la combustion de bois provenant de forêts primaires et anciennes du calcul des objectifs de l’UE en matière d’énergie renouvelable.

En outre, cet accord prévoit des limites pour garantir que l’utilisation de la biomasse ne compromette pas les puits de carbone terrestres. Il exige également des pays de l’UE qu’ils évaluent la compatibilité de l’utilisation de la biomasse forestière avec les objectifs en matière de puits terrestres, conformément au règlement de l’UE relatif à l’utilisation des terres et à la foresterie.

Les organisations environnementales ont exprimé leur déception face à l’objectif de 42,5 %. Elles ont néanmoins salué les nouvelles exigences liant la biomasse à la perte des puits de carbone forestiers et se sont félicitées du fait que les mécanismes de subvention de la biomasse doivent privilégier les utilisations à long terme du bois, plutôt que sa combustion à des fins énergétiques.

La directive révisée de l’UE « sonne le glas du mythe selon lequel l’énergie de la biomasse est neutre en carbone » et marque « les premiers pas vers une politique rationnelle et scientifique en matière d’énergie renouvelable ». C’est ce qu’a déclaré Mary Booth, directrice du Partnership for Policy Integrity, une organisation caritative établie aux États-Unis qui se consacre à la protection des forêts. (Valentina Romano | EURACTIV.com)

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Agenda

AVRIL

• 18 et 19 AVRIL. Réunion informelle des ministres de l’Environnement.

MAI

• 17 MAI. Mesures visant à réduire les rejets de microplastiques dans l’environnement.

JUIN

• JUIN. Vote en plénière du Parlement européen sur la loi européenne sur la restauration de la nature.
• 6-7 JUIN. Semaine verte de l’UE.
• 19 JUIN. Conseil « Énergie ».
• 20 JUIN. Conseil « Environnement ».
• 21 JUIN. Paquet pour un fret plus vert.
• 29 et 30 JUIN. Conseil européen.
• 30 JUIN. Date limite pour la mise à jour par les États membres européens de leurs plans nationaux pour l’énergie et le climat (PNEC) révisés

DEUXIÈME SEMESTRE 2023

• Q4. Révision du règlement Enregistrement, évaluation, autorisation et restriction des substances chimiques (règlement REACH).
• 26 et 27 OCTOBRE. Conseil européen.
• 30 NOVEMBRE—12 DÉCEMBRE. Conférence des Nations unies sur le changement climatique (COP28), Dubaï.
• 14 et 15 DÉCEMBRE. Conseil européen.