Le Parlement européen annonce la création d’une commission d’enquête sur le logiciel espion Pegasus

La création d’une commission chargée d’enquêter sur l’utilisation du logiciel espion Pegasus au sein de l’UE a été validée et devrait être approuvée pour action par le Parlement européen la semaine prochaine.

La Conférence des présidents du Parlement — un groupe composé de la présidente du parlement européen, Roberta Metsola, et des dirigeants de chacun de ses groupes politiques — a accepté la création d’une commission d’enquête avant un vote en session plénière à Strasbourg la semaine prochaine, où les parlementaires européens confirmeront le lancement et le mandat de l’enquête.

La commission se penchera sur l’achat et le déploiement de cette technologie controversée et sur les allégations selon lesquelles elle a été utilisée par des gouvernements de l’UE — notamment la Pologne et la Hongrie — pour pirater les téléphones d’opposants, de journalistes et de politiciens. Composée de 38 membres, elle examinera pendant 12 mois la place prise par cette technologie en Europe.

Un objectif clé de l’enquête est d’accroître la confiance des citoyens dans les institutions, un objectif plus important que jamais dans le contexte de la guerre en Ukraine, a déclaré l’eurodéputé polonais Róża Thun jeudi 3 mars.

« Au lieu d’utiliser les technologies modernes contre l’opposition, les journalistes et les avocats, les gouvernements des États membres de l’UE devraient instaurer une atmosphère de confiance et impliquer tous les acteurs », a-t-elle déclaré.

L’année dernière, une enquête menée par un consortium de médias a révélé comment le logiciel espion, produit par la société israélienne NSO Group, avait été utilisé pour cibler des personnalités de premier plan, dont le président français Emmanuel Macron et le président du Conseil européen Charles Michel.

L’enquête du consortium sur le logiciel espion a révélé que la technologie avait été largement utilisée par les gouvernements du monde entier pour prendre le contrôle et accéder aux appareils de cibles allant des politiciens et diplomates aux avocats et militants.

La création d’une telle commission d’enquête est un fait rare. Le groupe Renew du Parlement européen a d’abord proposé une enquête en septembre 2021, mais il n’a pas réussi à obtenir le soutien nécessaire. Après l’émergence de nouvelles informations sur l’étendue de l’utilisation du logiciel espion en Europe, l’initiative a toutefois obtenu un nouveau soutien et son lancement a été confirmé en février.

En juillet dernier, la Commission européenne a annoncé le lancement de sa propre enquête sur l’utilisation de l’outil et sur la question de savoir s’il avait violé la législation européenne alors que la Hongrie était déjà en conflit avec Bruxelles sur des questions d’État de droit.

Le mois dernier, le Contrôleur européen de la protection des données a demandé l’interdiction des logiciels espions de surveillance tels que Pegasus, estimant qu’ils pouvaient conduire à un « niveau d’intrusion sans précédent » dans la vie quotidienne des citoyens.

Le gouvernement polonais a reconnu en janvier qu’il avait acheté le logiciel, malgré des démentis antérieurs à cet effet. Il a toutefois contesté les affirmations selon lesquelles ce logiciel avait été utilisé pour infiltrer les téléphones des opposants, dont trois, y compris un sénateur de l’opposition, ont été découverts par le Citizen Lab de l’Université de Toronto comme ayant été les destinataires de cette technologie.

Une commission lancée par le Sénat du pays, mais boycottée par le parti au pouvoir Droit et Justice (PiS), a découvert que le logiciel espion avait été acheté par le Bureau anti-corruption de la Pologne en 2017. Les sénateurs prévoient maintenant de rédiger un projet de loi pour réglementer l’utilisation des technologies de surveillance.

La Hongrie, seul pays de l’UE figurant sur la liste des clients de NSO Group, a reconnu l’achat de la technologie, mais nie également qu’elle ait été utilisée à des fins malveillantes. Une enquête menée par l’Autorité nationale pour la protection des données et la liberté d’information du pays a conclu que tous les cas d’utilisation étaient légalement justifiables et dans l’intérêt de la sécurité nationale.

Selon l’enquête initiale, les journalistes et les propriétaires d’organisations médiatiques figuraient parmi les personnes visées par le logiciel espion du gouvernement de Viktor Orbán. Le mois dernier, l’Union hongroise des libertés civiles a annoncé qu’elle intentait une action en justice contre le gouvernement et NSO Group au nom des journalistes dont les appareils ont été compromis.

Si les cas les plus marquants de l’utilisation de cette technologie au sein de l’UE ont été observés en Pologne et en Hongrie, l’eurodéputée néerlandaise Sophie in ‘t Veld a déclaré jeudi qu’elle avait peut-être aussi été déployée dans d’autres pays, comme la Bulgarie.

En tant que tel, a-t-elle déclaré, le champ d’application du projet de mandat de l’enquête est susceptible d’être révisé et élargi si de nouvelles informations sont mises en lumière à mesure que la commission avance. Elle a également annoncé que de multiples pistes d’enquête seraient couvertes, notamment les violations de la protection des données, du droit à la vie privée, du droit électoral européen et des traités fondamentaux de l’UE.

« Nous ferons tout ce que nous pouvons, même avec les moyens limités dont nous disposons », a-t-elle déclaré. « Même avec ces moyens limités, nous pouvons déterrer beaucoup d’informations. »

EURACTIV a contacté plusieurs eurodéputés polonais et hongrois appartenant aux partis au pouvoir respectifs, mais n’a reçu aucune réponse au moment de la publication.