Le Premier ministre belge s’oppose aux efforts de l’UE visant à geler indéfiniment les avoirs russes

S’exprimant au parlement fédéral belge mercredi 10 décembre, Bart De Wever a déclaré que la proposition de la Commission européenne de geler les avoirs de la Banque centrale de Russie sur la base d’une disposition d’urgence des traités de l’UE soulevait « de nombreuses objections légitimes ».

Le recours à l’article 122, officiellement proposé par l’exécutif européen la semaine dernière, est essentiel pour éviter que les actifs ne soient restitués à la Russie si les sanctions contre le Kremlin sont levées, ce qui pourrait obliger la Belgique à rembourser des centaines de milliards d’euros à Moscou. Euroclear, la chambre de compensation basée à Bruxelles, détient la grande majorité des 210 milliards d’euros d’actifs qui seraient utilisés dans le cadre du fameux « prêt de réparation » pour l’Ukraine envisagé par la Commission.

L’exécutif européen fait valoir que l’article 122 permettrait à une « majorité qualifiée » d’États membres — 15 pays représentant 65 % de la population de l’Union — de geler indéfiniment les avoirs. Actuellement, les sanctions sur les avoirs doivent être renouvelées à l’unanimité par les capitales de l’UE tous les six mois.

Le Premier ministre hongrois pro-russe Viktor Orbán a menacé à plusieurs reprises de bloquer la prolongation des sanctions, mais a finalement toujours reculé.

« Il existe également de nombreuses objections légitimes concernant la légalité d’une telle opération », a déclaré Bart De Wever. « Cet article concerne un état d’urgence. Où est l’urgence ? Il y a une urgence en Ukraine. Mais l’Ukraine ne fait pas partie de l’Union européenne. »

« Est-il donc légitime de recourir à l’article 122 ? Nous pouvons nous poser beaucoup de questions à ce sujet. Je pense qu’il s’agit d’une sanction, de politique étrangère, et cela nécessite l’unanimité », a-t-il continué.

Ses commentaires interviennent alors que les capitales de l’UE déploient des efforts frénétiques pour persuader la Belgique de soutenir le prêt avant le sommet européen de la semaine prochaine. Selon la Commission, l’Ukraine devrait être à court d’argent d’ici avril prochain et a besoin d’une aide militaire et financière de 135 milliards d’euros au cours des deux prochaines années.

Bart De Wever a toutefois refusé à plusieurs reprises de soutenir ce projet, à moins que les risques juridiques et financiers ne soient partagés et que les autres États membres s’engagent à utiliser les actifs russes détenus dans leurs propres juridictions — des points qu’il a réitérés mercredi devant les législateurs belges.

Ses remarques font également suite à la déclaration de la présidente de la Banque centrale européenne (BCE), Christine Lagarde, qui a estimé mercredi que la dernière proposition juridique de l’exécutif européen était la « plus conforme aux principes du droit international » depuis que l’idée d’un prêt de réparation a été lancée par la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, en septembre.