Le président bulgare incite Lukoil à réduire le prix des carburants

Le président bulgare Rumen Radev a organisé jeudi (8 septembre) une réunion entre des représentants de son gouvernement intérimaire et le directeur de Lukoil Bulgarie, Vadim Vorobyov, au cours de laquelle les prix des carburants ont été abordés. Parallèlement, la compagnie russe a fait part de ses préoccupations concernant l’embargo européen sur le pétrole russe.

M. Radev a remercié les représentants de Lukoil pour le rôle de l’entreprise dans l’économie du pays en tant qu’employeur important et producteur de carburant. M. Radev a surtout parlé des prix élevés du carburant et des mesures à prendre pour les réduire.

« Je considère que votre prochaine réunion avec le gouvernement bulgare est une bonne occasion, bien sûr, en suivant strictement les mécanismes du marché, d’identifier des mesures pour stabiliser l’environnement économique et lutter contre l’inflation dans l’intérêt du consommateur bulgare », a déclaré le président aux représentants de Lukoil, selon son bureau de presse.

Lukoil fait l’objet de sanctions européennes à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Entre-temps, le gouvernement intérimaire nommé par M. Radev a fait volte-face en ce qui concerne les grandes entreprises russes installées dans le pays et a entamé des discussions sur la reprise de l’approvisionnement en gaz par Gazprom.

Selon M. Radev, les prix élevés des carburants sont parmi les principales raisons de la hausse des prix de tous les biens et services et entraînent une contraction de la consommation.

« Le développement de l’économie repose en grande partie sur la valeur des carburants produits, mais aussi sur les procédés inflationnistes, ce qui détermine le rôle stratégique de l’entreprise pour l’économie bulgare, surtout en temps de crise », a commenté le président.

Contournement fiscal

Lukoil possède la plus grande raffinerie de pétrole des Balkans par l’intermédiaire de sa société, « Lukoil Neftohim Bulgaria », qui pendant longtemps n’a pas payé d’impôt sur les bénéfices en Bulgarie.

La raffinerie Lukoil située dans la ville portuaire de Bourgas est la seule raffinerie dont dispose la Bulgarie. Pendant des années, Lukoil a contourné les impôts en déclarant des pertes importantes, malgré son chiffre d’affaires massif de plus de 3 milliards d’euros par an (la plupart des années) et sa position dominante sur le marché.

Entre 2006 et 2020, il n’y a eu que trois années où la société a déclaré un bénéfice (2007, 2016 et 2017). Toutes les autres années, elle a enregistré des pertes énormes, par exemple en 2020, où elle a déclaré une perte de plus de 255 millions d’euros et un faible bénéfice.

Déjà en mai, l’expert en énergie bulgare Vasil Nachev commentait que le prix du pétrole de l’Oural russe utilisé par la raffinerie Lukoil en Bulgarie était 37 dollars par baril moins cher que le Brent. La cause en est l’invasion de l’Ukraine, qui a rendu le pétrole russe problématique pour les entreprises occidentales. En Bulgarie, cependant, le prix des matières premières russes est resté proche de celui des marchés internationaux.

Lukoil hégémonique le marché bulgare

La société intermédiaire dans le commerce du pétrole pour la Bulgarie est la société enregistrée en Suisse « Litasco », qui est actionnaire majoritaire de « Lukoil Neftohim Bulgaria ». Il s’agit d’une société qui achète du pétrole brut à la société russe Lukoil et le vend ensuite à la raffinerie en Bulgarie.

Derrière ces trois entreprises se cache un seul propriétaire : la société russe « Lukoil ». L’objectif du courtier est d’acheter à bas prix et de vendre cher, et la société bulgare ne travaille en fait qu’au coup par coup — c’est-à-dire en raffinant du pétrole. Ainsi, une grande partie des bénéfices reste en Russie.

Environ 60 % des carburants destinés au marché bulgare sont traités dans la raffinerie de Lukoil. L’entreprise possède près de 70 % des entrepôts où sont stockés les carburants des entreprises concurrentes et exerce une très grande influence en Bulgarie.

M. Vorobyov de Lukoil a expliqué lors de la réunion que la société continuera à mener un dialogue avec le gouvernement bulgare, et des mesures sont prévues pour maintenir la stabilité de l’économie bulgare. La Bulgarie a reçu une dérogation lui permettant d’importer du pétrole russe jusqu’à la fin de 2024.

Le gouvernement précédent envisageait que la raffinerie de Bourgas soit adaptée pour fonctionner sans pétrole russe. Entre-temps, il est devenu évident que le gouvernement intérimaire ferait appel à la dérogation.

La justification est que de nombreuses institutions publiques ont des contrats-cadres pour l’approvisionnement en carburant, dans lesquels Lukoil est soit un entrepreneur, soit un fournisseur d’autres marchands de carburant.