Les appels à l’abandon du financement du gazoduc maltais Melita s’intensifient

Les appels à la Commission européenne pour qu’elle abandonne toute chance de financer le gazoduc Melita entre Malte et la Sicile se multiplient. Une pétition menée par des ONG est sur le point de lui être envoyée. 

Le gazoduc Melita TransGas devrait s’étendre de Malte à la Sicile en remplacement de l’actuel méthanier ancré au large de la côte de Delimara. Avec un coût estimé à 400 millions d’euros, le gouvernement maltais a demandé à la Commission européenne de débloquer des fonds.

Mais le projet est controversé, car le gazoduc serait relié à la centrale électrique de Delimara, exploitée par Electrogas. Or, l’un des derniers bénéficiaires effectifs d’Electrogas est Yorgen Fenech, qui attend actuellement d’être jugé pour complicité dans l’assassinat de Daphne Caruana Galizia, journaliste d’investigation maltaise.

Plusieurs autres personnes — impliquées dans Electrogas, la centrale électrique et les transactions impliquant la fourniture de gaz azerbaïdjanais — sont soupçonnées de corruption et de blanchiment d’argent, et plusieurs enquêtes sont en cours.

Les Amis de la Terre de Malte et la Fondation Daphne Caruana Galizia ont lancé une pétition qui sera envoyée au Premier ministre Robert Abela, à la ministre de l’Énergie Miriam Dalli et au ministre des Finances Clyde Caruana. Elle atterrira également sur le bureau des membres du Parlement européen qui composent la commission de l’industrie, de la recherche et de l’énergie (ITRE).

« Le projet de gazoduc Melita TransGas entre la Sicile et Malte, dont le coût est estimé à 400 millions d’euros, enfermerait Malte dans un avenir de combustibles fossiles polluants pour les décennies à venir », peut-on lire dans la lettre.

Cela va totalement à l’encontre de la transition vers les énergies renouvelables dont nous avons besoin et des conseils de l’Agence internationale de l’énergie (AIE) et du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), qui ont déclaré que « les nouvelles infrastructures de combustibles fossiles sont incompatibles avec les objectifs internationaux en matière de climat ».

Bien que les règles de l’UE relatives aux réseaux transeuropéens d’énergie (RTE-E) mettent l’accent sur les énergies renouvelables et les interconnexions électriques, Malte a obtenu une dérogation et le projet a été inclus dans la cinquième liste de projets d’intérêt commun (PCI) de l’UE en 2022, ce qui le rend éligible aux fonds de l’UE pour son coût de 400 millions d’euros.

Le gouvernement maltais a fait savoir que le gazoduc pourrait toutefois, à l’avenir, être utilisé pour transporter de l’hydrogène, ce qui reste à prouver.

Son inscription sur la liste du cinquième PCI a eu lieu malgré les appels de la famille Daphne Caruana Galizia, de plusieurs députés européens et ONG demandant à la Commission européenne de reconsidérer sa position.

Shiftnews a contacté la Commission pour lui demander s’il serait inclus dans la sixième liste.

« Les États membres ont convenu qu’il était nécessaire que Malte mette fin à son isolement énergétique en s’intégrant au réseau gazier transeuropéen. Sur cette base, il a été décidé d’inclure le gazoduc Malte-Italie dans la 5ème liste PCI. La sixième liste est toujours en cours d’élaboration et devrait être adoptée plus tard cet automne », a déclaré un responsable politique de l’UE.

Même s’il était inclus dans la sixième liste, cela ne signifiait pas qu’il obtiendrait un financement, a-t-il signifié. Le fonctionnaire a expliqué qu’il faudrait un processus de candidature distinct impliquant une évaluation par des experts.

Le responsable a également déclaré que, conformément à la législation de l’UE, les fonds ne doivent pas être accordés à des promoteurs de projets, des opérateurs ou des investisseurs reconnus coupables de fraude, de corruption ou de conduite liée à une organisation criminelle.

Cela pouvait inclure le financement de toute personne bénéficiant directement ou indirectement d’une telle infraction, avant un jugement ou lorsqu’une enquête est en cours.

L’accord Electrogas

L’accord Electrogas, qualifié de « sinistre » par le rapporteur du Conseil de l’Europe Pieter Omtzigt, a été conclu avec l’aide de l’ex-ministre Konrad Mizzi, de l’ex-chef de cabinet Keith Schembri et de l’ancien Premier ministre en disgrâce Joseph Muscat,

Quelques mois après l’arrivée au pouvoir du parti travailliste maltais en 2013, un important marché public a été attribué à un consortium d’entreprises, dont Fenech et l’entreprise publique d’énergie azerbaïdjanaise SOCAR.

L’auditeur général s’est inquiété d’irrégularités dans le processus d’évaluation des offres, la sélection et la conception générale du projet.

Les journalistes ont ensuite découvert que la compagnie nationale d’énergie maltaise, Enemalta, paierait le gaz naturel deux fois plus cher que le prix du marché, ce qui permettrait à SOCAR de réaliser un bénéfice d’au moins 40 millions de dollars.

D’autres révélations ont montré que, par l’intermédiaire d’une société appelée 17 Black, Fenech devait effectuer des paiements de 150  000 euros par mois à des sociétés offshore appartenant à M. Mizzi et M. Schembri.

Dans son rapport de 2019, M. Omtzigt a déclaré que « les faits ont donné lieu à des soupçons généralisés de corruption et de blanchiment d’argent ».

Le responsable européen a également expliqué qu’outre une évaluation indépendante de l’ensemble du projet et des personnes impliquées directement ou indirectement, le budget de l’UE est également protégé par l’office antifraude de la Commission (OLAF), le parquet européen, la Cour des comptes, la Banque centrale européenne, la Banque européenne d’investissement, le Fonds européen d’investissement et d’autres organisations internationales.