Les autorités bulgares sous le feu des critiques pour avoir dissimulé la réalité de la pollution de l’air

Za Zemyata, l’une des plus grandes organisations environnementales bulgares, a accusé le gouvernement et les autorités locales de dissimuler la réalité de la pollution atmosphérique dans les grandes villes.

Selon Za Zemyata (« Pour la Terre » en bulgare), les mesures officielles dans la capitale Sofia sont « illégales depuis des années » car les stations publiques chargées de relever la pureté de l’air sont situées en dehors du centre-ville, plus pollué.

« Le ministère de l’Environnement et de l’Eau a caché au public pendant des années que le système de mesure de l’air de Sofia était compromis et ne rendait pas compte de la pollution correctement, alors qu’il disposait des données nécessaires. Pendant ce temps, des milliers d’habitants de la ville ont souffert, et certains sont peut-être morts prématurément, de maladies liées à l’air pollué », déplore l’organisation environnementale.

Une enquête indépendante menée par Euractiv Bulgarie montre que les stations de mesure officielles qui surveillent la propreté de l’air dans les trois plus grandes villes du pays (Sofia, Plovdiv et Varna) sont situées en dehors de leurs zones centrales.

Les capteurs gouvernementaux ont été retirés des parties centrales de ces villes après 2010, lorsque la Commission européenne a lancé deux procédures pénales pour violation de la législation de l’Union européenne (UE) sur la qualité de l’air.

La raison officielle invoquée pour ce déplacement était des « projets d’infrastructures municipales », mais en 2022, le ministre de l’Écologie de l’époque, Borislav Sandov, a admis devant le parlement que la Bulgarie devait déplacer les capteurs qui mesurent la pollution de l’air afin d’éviter les amendes de la Commission européenne.

Entre 2011 et 2024, huit des trente stations automatisées de surveillance de la qualité de l’air du pays auraient été déplacées. Nombre de ces capteurs étaient situés dans les zones les plus polluées de Sofia, Plovdiv et Varna, et ont été installées à la place hors des zones centrales.

Les autorités locales de Sofia et de Plovdiv ont déjà été condamnées par des militants de la société civile pour la pollution de l’air, mais aucune mesure n’a été prise jusqu’à présent pour mettre en œuvre les décisions de justice.

Au cours des huit dernières années, la Bulgarie a été condamnée à deux reprises par la Cour de justice de l’Union européenne (CJUE) pour pollution atmosphérique. La Commission européenne a même réclamé une amende de 650 000 euros pour chaque jour où le pays ne respecte pas la législation européenne, mais la CJUE n’a pas autorisé l’imposition de cette amende.

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et l’Agence européenne pour l’environnement, un seul polluant — des particules mesurant 2,5 micromètres — est à l’origine de plus de 10 000 décès prématurés en Bulgarie en 2020, ce qui signifie qu’un Bulgare sur dix meurt de causes liées à la pollution de l’air.

Dimitar Plashtakov, un activiste civil et avocat de Plovdiv, a déclaré à Euractiv Bulgarie qu’il avait intenté une action en justice contre l’État pour obtenir 5 000 euros de compensation pour les dommages causés par la pollution de l’air. S’il obtient gain de cause, chacun des 330 000 habitants de Plovdiv pourra poursuivre l’État pour la pollution de l’air.

« J’ai été témoin de manipulations de données, qui constituent en soi un délit au regard du Code pénal bulgare, commises au plus haut niveau de l’administration. Je n’ai pas l’espoir d’une réaction adéquate au niveau national. Mes les espoirs portent principalement sur une réaction des institutions européennes », a affirmé l’activiste.

Le ministère bulgare de l’Environnement et de l’Eau a rejeté les accusations selon lesquelles il dissimulerait la pollution de l’air. Il insiste sur le fait que toutes les stations de surveillance de la qualité de l’air sont conformes aux législations européenne et bulgare.