Les dirigeants de l’UE devraient adopter un « accord sur la compétitivité » édulcoré

Les dirigeants européens devraient adopter une déclaration considérablement édulcorée sur le « Pacte pour la compétitivité européenne » de l’UE à Budapest ce vendredi 8 novembre. Plusieurs propositions clés relatives à l’intégration financière, au budget de l’Union européenne (UE) et aux dépenses de recherche ont été retirées de l’ambitieux texte original du président du Conseil européen, Charles Michel.

La version finale, consultée par Euractiv, omet l’appel du document original pour la mise en place par les États membres de l’Union des marchés de capitaux (UMC) et de l’Union bancaire d’ici 2026, ainsi que d’une « véritable Union de l’énergie » d’ici 2027.

Il ne mentionne pas non plus la nécessité d’éliminer les barrières transfrontalières dans le secteur des télécommunications, d’harmoniser les règles sur l’insolvabilité des États membres, de réorganiser le marché de la titrisation de l’UE ou de parvenir à une plus grande « convergence » en matière de supervision financière et de fiscalité.

Au lieu de cela, le texte final appelle simplement les États membres à faire des « pas décisifs » — qui ne sont pas détaillés — vers une plus grande intégration des marchés de capitaux et des banques d’ici 2026.

Les diplomates ont déclaré que la Hongrie, qui a fait de la réalisation d’un « accord sur la compétitivité » une priorité majeure de sa présidence tournante du Conseil de l’UE, a mené les efforts des États membres pour diluer le texte original vers quelque chose de plus réalisable politiquement.

« Dans l’ensemble, il s’agit d’un document plus prudent. Ce n’est pas nécessairement injustifié. Nous vivons dans une profonde incertitude […] y compris pour certains des grands acteurs présents à la table », a déclaré à Euractiv Andrea Renda, directeur de recherche au Centre of European Policy Studies.

La réunion de deux jours à Budapest intervient à un moment de crise politique profonde en Europe, en particulier en Allemagne et en France, les deux plus grandes économies de l’UE et responsables traditionnels de l’élaboration des politiques.

Le gouvernement berlinois s’est effondré ce mercredi 6 novembre à la suite d’un long conflit budgétaire, tandis que Paris a récemment connu un remaniement gouvernemental intense après que le président Emmanuel Macron a été gravement affaibli par la forte performance de l’extrême droite lors des élections législatives anticipées de l’été.

Le rassemblement de vendredi intervient également dans un contexte de craintes croissantes quant à l’impact de la réélection de Donald Trump cette semaine à la présidence des États-Unis sur l’économie européenne — les eurodéputés ayant souligné mercredi 6 novembre un besoin accru, pour l’Europe, de renforcer son autonomie stratégique économique.

Donald Trump a menacé à plusieurs reprises d’imposer des droits de douane de 20 % sur toutes les importations américaines ainsi que des droits de 60 % sur tous les produits chinois — des mesures qui nuiraient considérablement aux industries allemandes axées sur l’exportation et pourraient conduire à ce que des exportations chinoises d’une valeur de plusieurs milliards d’euros soient redirigées et « déversées » sur les marchés de l’UE.

« La discussion sur la compétitivité lors du sommet informel du Conseil européen de vendredi aura pour toile de fond les résultats des élections américaines », a affirmé un diplomate de l’UE.

Malheurs budgétaires et réduction des objectifs

Les représentants des États membres ont également été très critiques à l’égard des déclarations du texte initial concernant le budget de l’UE, certains diplomates ayant confié à Euractiv que les propositions anticipaient de manière inappropriée les négociations pour le prochain cadre financier pluriannuel (CFP), qui devraient débuter l’année prochaine.

De telles inquiétudes ont conduit les représentants des États membres à réduire la formulation sur le besoin de « nouvelles ressources propres [de l’UE] », qui, dans le texte original, comprenait des appels à « exploiter tous les instruments et politiques […] d’une manière conjointe » pour « assurer un financement suffisant et durable pour nos priorités communes ».

Cependant, le nouveau projet maintient le soutien à la mise en place de ressources communes en s’engageant à « explorer le développement de nouveaux instruments » et à « continuer à travailler à l’introduction de nouvelles ressources propres ».

Par ailleurs, les États membres ont également revu à la baisse la proposition initiale de consacrer 4 % du PIB à la « recherche et à l’innovation », en la ramenant à 3 % pour la « recherche et le développement » (R&D) d’ici à 2030.

L’UE a du mal à atteindre l’objectif actuel de consacrer 3 % de son PIB agrégé aux dépenses publiques et privées en matière de R&D.

« Aujourd’hui, nous n’en sommes qu’à 2,3 % et ce n’est clairement pas suffisant », a déclaré Ekaterina Zaharieva, commissaire désignée en charge des start-ups, de la recherche et de l’innovation, lors de son audition mardi (5 novembre).

« Le vrai problème au niveau de l’UE est évidemment la dépense privée, pas la dépense publique que tout le monde veut doubler », a déclaré Andrea Renda, qualifiant les dépenses actuelles en R&D de « super-fragmentées ».

La Commission européenne envisageant des réformes radicales pour le prochain budget à long terme, les États membres pourraient également vouloir « attendre de voir » ce que la Commission propose avant de prendre des engagements spécifiques, a ajouté Andrea Renda.

Le chant du cygne de Charles Michel ne parvient pas à convaincre

Plusieurs diplomates de l’UE ont déclaré à Euractiv que les propositions très ambitieuses du texte original étaient probablement le résultat du désir de Charles Michel d’atteindre une étape politique significative lors de son dernier sommet en tant que président du Conseil européen.

Il sera remplacé par l’ancien Premier ministre portugais António Costa à partir du 1er décembre.

La réunion de Budapest intervient deux mois après que l’ancien président de la Banque centrale européenne, Mario Draghi — qui présentera officiellement son rapport aux dirigeants de l’UE vendredi —, a averti que l’Europe serait confrontée à une « lente agonie » si elle n’augmentait pas ses investissements annuels d’au moins 800 milliards d’euros par an.

Arrivée au sommet de deux jours à Budapest ce jeudi 7 novembre, la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen , a déclaré que les responsables politiques de sa Commission s’appuieraient sur le rapport Draghi et le rapport de l’ancien président finlandais Sauli Niinistö sur la sécurité et la préparation, publié la semaine dernière.

Elle a également félicité Donald Trump pour sa victoire électorale, ajoutant que « l’avenir de l’Europe est entre nos mains, nous devons agir maintenant ».