Les États de l’UE craignent un nivellement par le bas de la taxation des poids lourds

Mardi (8 novembre), les ministres des Finances de l’UE ont discuté du projet de suppression progressive des taxes minimales annuelles pour les camions, mais ne sont pas parvenus à un accord.

En février dernier, une révision de la directive « Eurovignette » a été adoptée. Elle vise à encourager un transport de marchandises plus écologique en faisant dépendre les taxes de circulation sur les principales artères européennes du nombre de kilomètres parcourus et des émissions de CO2 des camions.

Toutefois, l’ancien système qui prévoit une facturation annuelle des véhicules, indépendamment de la distance parcourue, est toujours en vigueur.

Pour se conformer à la législation européenne, les États membres doivent appliquer aux poids lourds un taux d’imposition minimal, qui dépend du poids du véhicule et du nombre d’essieux moteurs.

Mardi, les ministres des Finances ont examiné une proposition visant à permettre aux États de réduire à zéro la taxe annuelle sur les véhicules dans un délai de cinq ans, ouvrant ainsi la voie à la tarification au kilomètre, mais ne sont pas parvenus à un accord.

Comme pour toutes les questions liées à la fiscalité, la proposition devrait être adoptée à l’unanimité par les pays de l’UE.

Plusieurs pays se sont prononcés contre la proposition, car ils craignent un « nivellement par le bas » de la taxation des véhicules, qui réduirait leurs recettes fiscales et pourrait compromettre l’objectif de transférer le transport de marchandises vers le réseau ferroviaire.

« Le moment est mal choisi pour opter pour une baisse des taxes, car nous essayons désespérément de maintenir nos budgets en ordre face à la pandémie et à la crise énergétique », a déclaré Harald Waiglain, responsable de la politique économique au ministère autrichien des Finances.

Ses préoccupations ont été reprises par de nombreux autres États membres de l’UE, dont l’Allemagne, la Grèce et le Portugal.

Le principe de l’utilisateur-payeur

La proposition a été initialement présentée par la Commission européenne sous l’ancien président Jean-Claude Juncker et constitue la dernière question en suspens du « paquet mobilité » de 2017.

Le ministre tchèque des Finances, Zbyněk Stanjura, actuel président du Conseil des Affaires économiques et financières de l’UE (ECOFIN), a déclaré que ce dossier était une priorité pour la présidence tchèque en matière de fiscalité.

L’objectif principal serait de fournir « plus de flexibilité dans la fixation des taux d’imposition des véhicules lourds », a déclaré M. Stanjura, soulignant que les pays qui souhaitent conserver la taxation annuelle des véhicules peuvent le faire.

En donnant aux pays la possibilité de supprimer complètement les taxes annuelles, la proposition pourrait contribuer à réduire la charge administrative des autorités fiscales et également à réduire les taxes pour le secteur des transports, qui est largement composé de petites et moyennes entreprises (PME), a-t-il ajouté.

La préférence pour le passage de la taxe annuelle sur les véhicules à des redevances routières et à des péages est également logique à la lumière des principes du « pollueur-payeur » et de « l’utilisateur-payeur », a déclaré M. Stanjura.

Tout en approuvant ces principes, le ministre portugais des Finances, Fernando Medina, a remis en question la proposition actuelle, qui prévoit une réduction des taxes annuelles minimales. Selon lui, l’adoption des modifications apportées à la directive « Eurovignette » au début de l’année a déjà permis la mise en œuvre de ces principes au niveau de l’UE.

« Plus de 90 % des coûts liés aux péages, aux taxes et aux vignettes sont déjà calculés en fonction de la distance parcourue », a déclaré M. Medina. « Nous ne considérons donc pas la proposition actuelle comme une contribution à l’application du principe de l’utilisateur-payeur ».

Au contraire, la proposition entraînerait des disparités entre les États membres et verrait les recettes fiscales diminuer. « Nous ne voyons pas de compatibilité avec les objectifs [climatiques] “Fit for 55” à cet égard, notamment si nous voulons motiver le transfert du mode de transport vers le train », a-t-il ajouté.

La Commission défend sa proposition

La Commission européenne a défendu sa proposition, affirmant que son adoption est « très importante » pour compléter le paquet 2017.

Par rapport aux taxes annuelles sur les véhicules, qui sont indépendantes de l’utilisation réelle des véhicules, le passage aux péages refléterait mieux les principes de l’« utilisateur-payeur » et du « pollueur-payeur » inscrits dans les traités, a déclaré le commissaire à l’Économie, Paolo Gentiloni, lors de la réunion. Il a également ajouté qu’« en ayant la possibilité de réduire cette taxe sur les véhicules, les États membres peuvent compenser l’introduction ou l’augmentation des péages ».

Répondant aux préoccupations des États membres, il a souligné que « les risques de distorsion de la concurrence et de “nivellement par le bas” sur les taux de taxation des véhicules sont vraiment minimes ».

M. Stanjura a annoncé que la présidence tchèque essaiera d’élaborer un nouveau compromis au niveau technique « dans les semaines à venir », dans le but de répondre aux préoccupations. « Je reste convaincu qu’il est possible de trouver un compromis équitable et acceptable pour tous les États membres », a-t-il déclaré.