Les producteurs d'acier obtiennent des concessions dans la réforme du marché carbone de l'UE

L’industrie sidérurgique européenne continuera à bénéficier de quotas gratuits de pollution au CO2 dans le cadre de la réforme du marché européen du carbone, selon le négociateur en chef du Parlement européen. Il a déclaré que cet accord était « bon pour l’emploi et les investissements en Europe ».

« Nous avons convenu de continuer à soutenir l’industrie sidérurgique par des quotas gratuits », a déclaré Peter Liese, eurodéputé allemand et négociateur en chef du Parlement sur le système d’échange de quotas d’émission (SEQE), dans une déclaration à l’issue des discussions avec les États membres de l’UE et la Commission européenne qui se sont tenues lundi (10 octobre).

L’eurodéputé allemand estime que la proposition de la Commission aurait constitué « une avancée bien plus importante pour l’industrie sidérurgique que pour les autres industries ». En effet, elle aurait renforcé le critère de référence par rapport auquel sont calculés les quotas gratuits pour l’industrie sidérurgique.

L’accord de lundi prévoit que le critère de référence reste inchangé et que l’industrie sidérurgique puisse continuer à recevoir des quotas gratuits « au moins jusqu’en 2032 », a déclaré M. Liese.

« En ces temps où les emplois sont sous pression, nous pensons que c’est un bon message que cette proposition ne soit plus sur la table », a déclaré l’eurodéputé chrétien-démocrate, issu du Parti populaire européen (PPE) de centre droit.

Malgré ces concessions, les producteurs d’acier ne seront pas pour autant épargnés, a souligné M. Liese. En effet, l’industrie sera toujours obligée de réduire ses émissions sur une base annuelle, étant donné que le plafond annuel de CO2 est de plus en plus strict chaque année.

La Commission européenne a présenté la réforme en juillet 2021, proposant de supprimer progressivement les permis de polluer gratuits pour le secteur de l’acier et d’autres industries à forte intensité de carbone, qui reçoivent actuellement la majorité de leurs quotas d’émission gratuitement.

Le SEQE fixe une limite aux émissions de quelque 10 000 grandes installations industrielles en Europe, qui doivent acheter des permis de polluer sur le marché pour chaque tonne de CO2 qu’elles produisent. Ce système est censé encourager l’adoption de technologies propres jusqu’à ce que l’UE atteigne son objectif de réduction nette des émissions d’ici à 2050.

Face à la crise énergétique, les négociateurs européens ont toutefois décidé de relâcher la pression sur les producteurs d’acier et les autres émetteurs du secteur industriel.

L’industrie de l’aluminium était également en passe d’obtenir des concessions à l’issue des discussions de lundi (10 octobre). Dans le cadre de l’accord, les industries telles que l’aluminium, qui souffrent de factures d’électricité élevées et sont fortement exposées à la concurrence étrangère, continueront à recevoir une compensation indirecte des coûts, a déclaré M. Liese.

« La compensation n’a jamais été de 100 % afin que l’efficacité et la décarbonation soient toujours payantes », a déclaré M. Liese. « Mais il est important pour ce secteur et d’autres secteurs liés souffrant des prix élevés de l’électricité d’obtenir la prévisibilité qu’ils continueront à être compensés », a-t-il ajouté.

Eurofer, l’association européenne de l’industrie sidérurgique, a salué les conclusions des négociations, estimant qu’il s’agissait d’un « élément important pour un secteur où plus de 30 milliards d’euros d’investissements sont nécessaires d’ici 2030 pour réduire les émissions conformément aux objectifs de l’UE en la matière ».

Il a néanmoins déclaré que le secteur subissait une pression énorme pour se décarboner, précisant que « les quotas gratuits pour le secteur seront encore réduits de manière significative en raison de la trajectoire d’élimination progressive » s’appliquant aux secteurs couverts par le futur mécanisme d’ajustement carbone aux frontières (MACF) de l’UE.

« À ce stade, il est trop tôt pour dire quel sera l’impact cumulé sur le secteur de l’acier, car la législation est en cours de discussion », a déclaré Eurofer à EURACTIV dans une déclaration par courriel.

Des progrès limités

Mis à part ces deux points, les autres aspects de la réforme du SEQE n’ont guère progressé, notamment en ce qui concerne les projets controversés d’extension du système d’échange de quotas d’émission de carbone aux secteurs du transport et du chauffage.

La présidence tchèque du Conseil de l’UE, qui s’exprime au nom des 27 États membres de l’UE dans les discussions avec la Commission européenne et le Parlement, n’a pas réussi à obtenir un mandat de tous les pays de l’UE pour faire avancer les négociations.

Cela signifie que l’aspect social de la réforme du marché du carbone est actuellement bloqué, car les pays de l’UE refusent de céder sur la proposition d’un Fonds social pour le climat destiné à indemniser les ménages face à la hausse des coûts énergétiques qui devrait résulter de la réforme du SEQE.

« Le mandat du Conseil pour le Fonds social pour le climat est tout simplement nul », a déclaré M. Liese, qui a reproché aux pays de l’UE d’avoir « complètement ignoré la position du Parlement » sur le sujet.

Michael Bloss, un eurodéputé allemand qui représente les Verts dans les négociations avec les États membres de l’UE et la Commission, a déclaré que le cycle de négociations de quatre heures « s’est transformé en un rendez-vous autour d’un café avec un échange sympathique » mais sans résultat concret.

« C’est un mauvais signe pour la conférence des Nations unies sur les changements climatiques » qui aura lieu à Charm el -Cheikh le mois prochain, a déclaré M. Bloss. « Aller à la conférence sur le climat en Égypte avec ce résultat est extrêmement embarrassant », a-t-il ajouté dans une déclaration, exhortant les pays de l’UE à « mieux se préparer » pour le sommet des Nations unies sur le climat.

La Commission européenne fait toujours officiellement pression pour finaliser la réforme du SEQE avant la conférence de l’ONU. Cet objectif semble toutefois désormais hors de portée, certains suggérant même que les négociations pourraient s’éterniser jusqu’à l’année prochaine.

« Malheureusement, il n’est pas possible de boucler le dossier du SEQE avant Charm el -Cheikh », a admis M. Liese, ajoutant que « plus de 90 % » des questions sont encore sur la table et ne devraient pas être résolues avant le dernier cycle de négociations du trilogue en décembre.

« Je ne pense pas que les grandes questions comme l’ambition ou le SEQE2 seront réglées avant le dernier trilogue. Il y aura donc beaucoup de travail bilatéral, au niveau technique et informel, pour que tout soit prêt avant Noël », a-t-il déclaré.

Le prochain trilogue est prévu pour le 10 novembre, et un autre devrait être programmé plus tard dans le mois.