Qatargate : J'ai été innocenté, déclare Avramopoulos

Une enquête de la Commission européenne a révélé que Dimitris Avramopoulos n’a pas tenté d’influencer des responsables de l’UE afin qu’ils accordent au Qatar le droit de voyager sans visa, a indiqué l’ancien commissaire chargé des migrations à Euractiv.

Les autorités belges ont émis lundi un mandat d’arrêt à l’encontre de Avramopoulos, ancien commissaire grec, pour son implication présumée dans le scandale du Qatargate qui a secoué l’UE en décembre 2022.

L’homme politique grec, qui est actuellement député, s’attend à ce que son immunité parlementaire soit levée cette semaine.

Il fait l’objet de graves accusations, notamment de participation à une organisation criminelle, de corruption répétée d’un agent public et de blanchiment d’argent.

L’ancien commissaire a siégé au conseil d’administration de Fight Impunity, une ONG fondée par Antonio Panzeri, l’ancien député européen au cœur du scandale de corruption qui a secoué Bruxelles.

« À la demande de la Commission européenne, une enquête approfondie a été menée à tous les niveaux, des commissaires aux services compétents, et elle n’a révélé pas la moindre preuve d’une quelconque intervention ou influence de ma part concernant le processus de libéralisation des visas pour le Qatar », a déclaré Avramopoulos.

Euractiv a pu consulter des documents suggérant que les 27 commissaires européens ont tous nié qu’Avramopoulos les ait contactés au nom de l’ONG de Panzeri.

« Mon engagement auprès de Fight Impunity était entièrement institutionnel, transparent et pleinement autorisé », a déclaré Avramopoulos, ajoutant que l’offre de rejoindre l’organisation lui avait été faite après la fin de son mandat de commissaire européen.

« Il s’agissait uniquement d’un rôle honorifique, sans aucune responsabilité exécutive, managériale, financière ou opérationnelle. »

Avramopoulos soutient qu’il n’a jamais exercé de pressions en faveur de la demande d’exemption de visa du Qatar, un aspect majeur du scandale, et affirme que sa position était, en réalité, tout à fait contraire.

« Au contraire, en ma qualité de commissaire en charge de ce dossier, j’avais à l’époque rendu un avis défavorable concernant la demande du Qatar », a-t-il indiqué.

La Commission européenne a confirmé qu’elle avait autorisé sa participation au sein de l’ONG et approuvé le versement d’une rémunération à son intention.

Toutefois, un haut fonctionnaire de la Commission européenne a indiqué à Euractiv qu’une évaluation éthique porte sur la participation d’Avramopoulos à l’ONG et sur les conditions qui y étaient associées, « et non sur l’ONG elle-même, car la question ne concernait pas son financement ».

Pour compliquer encore les choses, Avramopoulos ne s’est pas présenté malgré deux convocations des autorités belges.

Une source proche de l’ancien commissaire a reconnu qu’Avramopoulos avait refusé de se présenter devant les enquêteurs belges car, selon lui, « il n’avait rien à voir avec le Qatargate ».

« Afin de faciliter l’enquête, il a demandé aux juges de lui fournir un questionnaire écrit, ce qu’ils n’ont jamais fait », a déclaré la source.

Avramopoulos doit répondre à des questions délicates concernant sa relation avec l’ancienne députée européenne socialiste grecque Eva Kaili, considérée comme étant au cœur du scandale, qui a été maintenue en détention jusqu’au 14 avril 2023. Avramopoulos aurait échangé des SMS avec Kaili, qui attend actuellement son procès.

(bw)