Recherche et innovation : les programmes qui pourraient figurer dans le prochain budget de l’UE

La commissaire désignée à la Recherche et de l’Innovation, Ekaterina Zakharieva, s’est engagée à protéger l’autonomie du Conseil européen de la recherche (European Research Council, ERC) et a laissé entrevoir les programmes qui pourraient survivre au projet de simplification de la Commission pour la prochaine période budgétaire de l’Union européenne (UE).

L’ancienne ministre des Affaires étrangères bulgare sera auditionnée par les eurodéputés le mois prochain, mais elle devait avant cela répondre par écrit aux questions du Parlement européen. Ses réponses laissent entrevoir ce à quoi pourraient ressembler la recherche et l’innovation lors du prochain cadre financier pluriannuel (2028-2034) de l’UE.

Ursula von der Leyen s’était engagée à faire de la Recherche et de l’Innovation le cœur de l’économie européenne et a demandé des résultats concrets à Ekaterina Zakharieva dans sa lettre de mission.

L’aspirante commissaire bulgare a donc indiqué aux eurodéputés qu’elle souhaitait élargir et réformer le Conseil européen de l’innovation (European Innovation Council, EIC), conformément à une proposition faite par Mario Draghi dans son rapport sur la compétitivité de l’Union. Cette proposition a été vivement débattue, depuis la publication du rapport le mois dernier.

« Si ma nomination est confirmée, je mettrai l’accent sur les investissements à haut risque, de la recherche précoce à la démonstration et au déploiement sur le marché », a expliqué la Bulgare, ajoutant que « l’amélioration du financement et du soutien des investissements à grande échelle sera une priorité d’un Conseil européen de l’innovation réformé ».

La semaine dernière, certains experts ont suggéré de supprimer l’Institut européen d’innovation et de technologie (European Institute of Innovation & Technology, EIT) et les Écosystèmes européens d’innovation. Ekaterina Zakharieva estime pour sa part que certaines initiatives de l’Institut « fournissent des compétences sectorielles spécifiques indispensables ». Elle n’a pas mentionné les Écosystèmes européens d’innovation.

Les actions Marie Skłodowska-Curie permettent également « une recherche excellente et à fort impact », a-t-elle souligné.

« Si [ma nomination est] confirmée, je m’efforcerai d’assurer la mise en œuvre continue et complète du programme InvestEU », a quant à lui écrit le candidat à la vice-présidence de la Commission chargée du dossier Prospérité et Stratégie industrielle, Stéphane Séjourné, dans ses réponses aux eurodéputés.

Ni le pilier II du programme Horizon Europe, ni le programme pour l’Europe numérique (Digital European programme), ni le programme pour le Marché unique (Single Market programme) ne sont mentionnés dans les réponses d’Ekaterina Zaharieva, de Stéphane Séjourné ou de la candidate à la vice-présidence pour la Souveraineté technologique, la Sécurité et la Démocratie, Henna Virkkunen.

Tous sont cependant inclus dans un document interne de la Commission ayant fait l’objet d’une fuite et dans lequel l’exécutif propose de regrouper tous les financements stratégiques et de recherche et d’innovation en un seul Fonds européen pour la compétitivité.

La recherche et l’innovation sous les feux de la rampe

En raison de la fuite de la proposition du Fonds européen pour la compétitivité et d’un rapport d’experts très attendu suggérant un doublement du financement dédié à la recherche et à l’innovation dans le prochain budget de l’UE, la recherche et l’innovation a récemment fait l’objet d’un débat animé.

« L’accès aux fonds européens doit être grandement simplifié. Nous avons besoin de moins de programmes », a écrit Stéphane Séjourné dans ses réponses aux questions du Parlement. Selon sa lettre de mission, rédigée par Ursula von der Leyen, le candidat français sera chargé de superviser le Fonds européen pour la compétitivité.

Les principaux acteurs du secteur ont critiqué ce qui semble être un démantèlement de l’autonomie du Conseil européen de la recherche. La Ligue des universités européennes (LERU) a demandé à l’exécutif européen de préciser si le Conseil européen de la recherche et le successeur d’Horizon Europe — le programme phare de l’UE en matière de recherche et d’innovation — seront inclus dans le prochain budget septennal.

« Grâce à son autonomie, que je m’engage à préserver, le Conseil européen de la recherche encourage la recherche fondamentale et exploratoire basée sur l’excellence », explique la future commissaire. Elle ajoute toutefois qu’elle « visera la simplification et concentrera le programme-cadre là où c’est important ».

« Ses réponses ressemblent à notre liste de souhaits », explique à Euractiv Kurt Deketelaere, secrétaire général de la LERU.

[Édité par Anne-Sophie Gayet]