S’endetter ou ne pas s’endetter ? Le fossé se creuse au sein du gouvernement allemand

Le ministre allemand des Finances, Christian Lindner, a critiqué la position de ses partenaires de coalition sur la règle du frein à l’endettement du pays mercredi (13 mars), soulignant le fossé grandissant entre les trois partis au pouvoir.

En raison des différences idéologiques entre les trois partis au pouvoir en Allemagne — Parti social-démocrate (SPD), Parti libéral-démocrate (FDP) et Alliance 90/Les Verts —, la coopération au sein de la coalition gouvernementale n’a pas toujours été de tout repos. Et la crise économique actuelle que traverse le pays, qui devrait frôler la récession pour la deuxième année consécutive, creuse encore plus les fossés existants, les responsables politiques accentuant leurs divergences au lieu d’établir un programme économique commun.

Alors que le ministre de l’Économie Robert Habeck (Alliance 90/Les Verts) a donné mardi (12 mars) le coup d’envoi d’un nouveau programme de subventions de 23 milliards d’euros pour aider les industries énergivores à se décarboner et a encouragé un recours accru aux subventions financées par une dette publique supplémentaire, le partenaire libéral de la coalition a vivement rejeté l’idée.

« Il y a maintenant des voix […] qui suggèrent que nous devons contracter de la dette afin d’utiliser les fonds collectés pour payer des subventions aux entreprises afin qu’elles puissent se transformer ou être compétitives », a déclaré Christian Lindner (FDP) lors d’une conférence des petites et moyennes entreprises mercredi.

« Je mets en garde contre un endettement national excessif », a-t-il ajouté.

M. Lindner a précisé qu’il était également opposé à cette idée pour des raisons plus fondamentales, car « l’idée sous-jacente est que, par exemple, la DGB [Confédération allemande des syndicats] et le ministère de l’Économie négocient [pour savoir qui doit recevoir des subventions] ».

« Mais ce n’est pas aux responsables politiques ou à qui que ce soit d’autre de décider quelle technologie, quelle entreprise, quelle industrie a de l’avenir », a-t-il déclaré. Et d’ajouter qu’il s’agissait d’une question de « concurrence basée sur le marché ».

En ce qui concerne la situation budgétaire du pays, il a ajouté que Berlin avait « également une fonction de modèle en Europe, compte tenu de la forte augmentation des niveaux d’endettement en France et en Italie, par exemple ».

Au lieu de programmes de subventions financés par la dette, M. Lindner plaide pour une réduction générale de l’impôt sur les sociétés, soulignant que « c’est un point sur lequel [il est] également d’accord avec l’opposition [conservatrice] CDU/CSU ».

1 % du PIB pour résoudre tous les problèmes

M. Habeck, pour sa part, a souligné mardi qu’il ne voulait pas « alimenter » le conflit actuel entre les partis au pouvoir, « parce que ce qui pèse aussi sur l’économie […] c’est un éternel conflit entre les partis au pouvoir ».

Néanmoins, M. Habeck a remis en question le strict principe du « frein à l’endettement » inscrit dans la constitution allemande, estimant qu’il suffirait d’une augmentation de 1 % du PIB, soit 41 milliards d’euros par an, « pour résoudre tous les problèmes [du pays] ».

Selon M. Habeck, pour soutenir l’économie, cela représenterait « vraiment beaucoup d’argent, et le simple fait de maintenir ou de disposer d’une certaine flexibilité serait d’une grande aide ». « Peut-être pouvons-nous donc progresser en adoptant une approche pragmatique et en ne nous engageant pas dans des débats religieux. »

Lars Klingbeil, codirigeant du SPD, le plus grand parti du gouvernement, a soutenu le point de vue de M. Habeck lors d’une conférence du SPD Business Forum, un groupe de pression proche du Parti social-démocrate allemand, mardi, soulignant que davantage d’investissements étaient nécessaires dans les domaines de la défense, de l’industrie, des infrastructures et de la « cohésion sociale ».

« Nous ne pourrons pas le faire si nous nous torturons avec le frein à l’endettement et si nous étouffons les investissements futurs importants qui doivent être faits dans ce pays », a déclaré M. Klingbeil.

« C’est pourquoi nous devons modifier le frein à l’endettement afin que des investissements puissent être réalisés pour que l’Allemagne soit encore un pays fort dans 10 ou 15 ans », a-t-il poursuivi.

Réforme des allocations de chômage et du système de retraite

Christian Lindner a non seulement critiqué la position de ses partenaires de coalition en matière de finances publiques, mais il a également remis en question certains accords conclus récemment, tels que ceux relatifs aux allocations de chômage et à la réforme du système public de retraite.

« La vie active doit être prolongée non seulement pour limiter l’évolution future des cotisations, mais aussi pour réduire les problèmes sur le marché du travail », a déclaré M. Lindner — un coup dur pour son partenaire de coalition social-démocrate, dont l’une des principales promesses est de ne pas relever l’âge de départ à la retraite ni de remettre en question un système qui permet aux personnes de prendre une retraite anticipée si elles ont cotisé pendant 45 ans au système de retraite.

En ce qui concerne les allocations chômage de longue durée, qui ont été considérablement augmentées depuis l’arrivée au pouvoir de la coalition tripartite d’Olaf Scholz et rebaptisées « allocations citoyennes », M. Lindner a déclaré que les incitations au travail devaient être renforcées, afin de garantir que le niveau des allocations ne dissuade pas les bénéficiaires de retourner sur le marché de l’emploi.

« C’est un mystère pour moi tous les mois », a déclaré M. Lindner, « d’une part, plusieurs milliers de personnes reçoivent l’allocation citoyenne et, d’autre part, les emplois dans le secteur des PME ne peuvent pas être pourvus ».

« L’allocation citoyenne n’est pas un revenu universel, c’est une allocation de solidarité qui n’est accordée que pour une période limitée », a affirmé M. Lindner, ajoutant qu’« il doit toujours être clair que travailler est préférable à ne pas travailler dans chaque configuration familiale ».

M. Klingbeil, en revanche, a déclaré qu’il « constatait ces jours-ci, dans les débats de politique économique, que les questions sociales étaient opposées à l’économie ».

« Nous ne permettrons pas que cela se produise », a-t-il conclu.

[Édité par Anne-Sophie Gayet]