TikTok limite ses services en Russie, une première pour une entreprise chinoise

L’application de partage de vidéos TikTok a limité ses services en Russie après l’adoption d’une loi criminalisant le partage de « fausses » informations sur la guerre en Ukraine. Cette décision fait de TikTok l’une des premières entreprises chinoises à boycotter Moscou à la suite de l’invasion.

La plateforme a annoncé dimanche (6 mars) qu’elle avait bloqué la diffusion en direct et la publication ou le visionnage de nouveaux contenus en Russie, ce qui signifie que les utilisateurs ne peuvent plus visionner que les anciennes vidéos provenant du pays.

Cette mesure fait suite à l’adoption par le Kremlin, vendredi 4 mars, d’une loi qui criminalise le partage d’informations sur le conflit ou l’armée du pays jugées « fausses » par le gouvernement. Les personnes reconnues coupables de diffuser de tels documents sont passibles d’une amende pouvant aller jusqu’à 15 ans de prison.

L’adoption de cette loi a entraîné la fermeture des activités russes de nombreux médias internationaux, dont la BBC, Bloomberg et CNN, et le départ rapide de nombreux journalistes du pays.

La répression contre les médias indépendants du pays avait déjà commencé avant l’adoption de la loi. Deux médias critiques de la politique du Kremlin ont été fermés la semaine dernière à la suite d’avertissements du régulateur russe des médias concernant la nature de leurs reportages.

Parmi les éléments incriminés, qu’il leur a été demandé de retirer pour éviter toute répercussion, figurait tout ce qui décrivait les actions de la Russie en Ukraine comme une « attaque, une invasion ou une déclaration de guerre ».

L’organisme de surveillance a également bloqué l’accès à Facebook et restreint l’accès à Twitter en représailles aux mesures prises par les deux plates-formes pour bloquer ou signaler les comptes des médias russes parrainés par l’État, ce qui réduit encore davantage les informations accessibles aux Russes.

Sous l’effet des sanctions et des problèmes de réputation, de nombreuses entreprises, des constructeurs automobiles aux sociétés de cartes de crédit, se sont empressées de couper leurs liens avec la Russie depuis l’invasion du 24 février.

Parallèlement aux restrictions imposées par TikTok, Netflix a coupé son service dans le pays hier, rejoignant ainsi des collègues du secteur technologique tels qu’Apple, Google, Meta et Ericsson, qui ont tous procédé à des suspensions similaires.

« TikTok est un exutoire pour la créativité et le divertissement qui peut fournir une source de soulagement et de connexion humaine pendant une période de guerre où les gens sont confrontés à une immense tragédie et à l’isolement », a déclaré la plateforme dimanche.

« Cependant, la sécurité de nos employés et de nos utilisateurs reste notre priorité absolue. À la lumière de la nouvelle loi russe sur les “fake news”, nous n’avons pas d’autre choix que de suspendre la diffusion en direct et les nouveaux contenus sur notre service vidéo pendant que nous examinons les implications de cette loi en matière de sécurité. »

En raison de cette guerre, la plateforme a annoncé qu’elle accélèrera également le lancement de sa politique de médias contrôlés par l’État, dont l’élaboration a commencé l’année dernière. Dans le cadre de ce plan, l’application d’étiquettes sur le contenu posté par des comptes de médias soutenus par l’État sera pilotée afin de fournir aux spectateurs un contexte supplémentaire sur le contenu qu’ils consomment.

TikTok a également bloqué les comptes de RT et de Sputnik dans l’UE, conformément aux sanctions émises par la Commission européenne la semaine dernière, qui visent à empêcher la diffusion ou la dissémination du contenu de l’un ou l’autre de ces médias au sein du bloc.

Plusieurs autres grandes plateformes ont pris des mesures contre ces deux médias en particulier, et plus généralement contre la désinformation ou la propagande liée à la guerre, depuis le début du conflit.

Le ministre ukrainien de la Transformation numérique, Mykhailo Fedorov, a écrit des lettres ouvertes aux dirigeants des entreprises les plus importantes de la Silicon Valley, les appelant à prendre des mesures contre le Kremlin.

Partageant ces appels sur les médias sociaux, M. Fedorov a décrit Twitter comme « un outil efficace que nous utilisons pour contrer l’agression militaire russe », demandant directement aux plateformes d’« arrêter la guerre — arrêtez vos services pour [la Russie] ».

La décision de TikTok — dont ByteDance, basée à Pékin, est propriétaire — en fait l’une des rares entreprises chinoises à imposer des limites en Russie. La Chine s’est jusqu’à présent abstenue de condamner les actions de la Russie ou de soutenir les sanctions internationales.

Les grandes entreprises technologiques chinoises ont pour la plupart suivi le mouvement en gardant le silence sur la guerre et en maintenant leurs activités en Russie. Les quelques entreprises qui ont manifesté leur intention de réagir aux actions de Moscou ont dû faire face à des réactions négatives au niveau national.

Lenovo a reçu de vives critiques après avoir annoncé son intention de cesser la vente de ses produits en Russie. Peu après l’invasion, à la suite d’allégations selon lesquelles elle cédait à la pression politique occidentale, la plateforme de covoiturage Didi est revenue sur sa décision de se retirer de la Russie et du Kazakhstan, qu’elle avait annoncée quelques jours seulement avant le début de l’assaut contre l’Ukraine.

Si le nombre d’entreprises chinoises qui ont pris des mesures contre Moscou est limité, les analystes ont noté que la Russie représente un marché comparativement petit pour la Chine. Par conséquent, il reste à voir si la perte de ce marché commence à ressembler à un moindre prix à payer alors que l’escalade des sanctions commence à se faire sentir.