Trois candidats en lice pour prendre la tête de l’Agence européenne de défense

Trois candidats chevronnés, dont l’ancienne ministre néerlandaise de la Défense, seraient en lice dans la course à la direction de l’Agence européenne de défense (AED), dont le rôle pour les années à venir n’a pas encore été clairement défini à ce jour.

Les candidatures à la direction de l’Agence européenne de défense commencent à affluer, les États membres de l’UE cherchant un successeur à son actuel directeur, l’ancien ministre tchèque, diplomate et fonctionnaire Jiří Šedivý, qui quittera son poste au printemps 2025.

Pendant cinq ans, Jiří Šedivý a occupé l’un des postes les plus importants de l’Agence européenne de défense, juste après celui de Haut représentant de l’Union européenne (UE) pour les Affaires étrangères et la Politique de sécurité, actuellement occupé par Josep Borrell, qui devra bientôt céder sa place à l’ancienne Première ministre estonienne Kaja Kallas.

Selon plusieurs sources, les candidats pour reprendre son poste seraient André Denk, numéro deux de Jiří Šedivý, Stefano Cont, actuel directeur des capacités, de l’armement et de la planification de l’agence, et Kajsa Ollongren, ancienne ministre de l’Intérieur et de la Défense des Pays-Bas.

Le processus de sélection du successeur de Jiří Šedivý sera mené par les États membres, qui trancheront in fine sur le choix du prochain chef de l’agence.

Le nouveau directeur sera notamment chargé de donner le ton pour l’avenir de l’agence, qui se trouve actuellement à la croisée des chemins, car le rôle qu’elle jouera dans l’important programme européen d’investissement dans le domaine de la défense (EDIP) — qui vise à renforcer les capacités de production pour répondre aux besoins en temps de guerre — est encore incertain à ce stade.

En outre, au cours de l’année écoulée, l’AED a traversé une période de turbulences.

En effet, bien qu’elle se soit auparavant concentrée sur la recherche et le développement de projets, la guerre en Ukraine a incité les États membres à aider Kiev, ce qui les a en retour contraint à chercher à renflouer leurs stocks. L’AED s’est alors vue confier pour la première fois la tâche d’effectuer des achats conjoints de défense aérienne et de munitions, comme le prévoyaient initialement les traités de l’UE. Seuls quelques États membres y ont finalement eu recours, notamment les Pays-Bas lors du mandat de Kasja Ollongren.

Des parcours et des profils différents

Les trois candidats ont des parcours différents, mais le profil qui se distingue le plus de celui des autres est celui de Kajsa Ollongren.

Bureaucrate, diplomate et femme politique expérimentée, elle a été ministre des Affaires intérieures puis ministre de la Défense au sein du cabinet du Premier ministre Mark Rutte. Elle a également gagné en popularité en dirigeant le soutien des Pays-Bas à l’Ukraine, notamment dans le cadre de la coalition F-16. Cette expérience constitue un atout indéniable pour la candidate.

André Denk et Stefano Cont sont tous deux des militaires, respectivement général et major général.

Alors qu’André Denk possède plutôt une expérience opérationnelle et logistique, Stefano Cont, chargé de superviser le développement des capacités et des technologies de l’AED, dispose d’expérience dans ce domaine, ainsi qu’en tant que diplomate aux États-Unis.

Si l’un ou l’autre obtient le poste, ce sera la première fois que l’agence sera dirigée par une personne ayant une formation militaire.

Les profils précédemment en lice pour le poste de directeur de l’AED ressemblaient davantage à celui de Kajsa Ollongren : un diplomate, un homme politique ou un bureaucrate ayant de l’expérience dans les directions ou les structures de défense.

[Édité par Anne-Sophie Gayet]