L'Ukraine se tourne vers l'Europe alors que les espoirs de production de missiles Patriot s'amenuisent

Après un été marqué par des frappes russes incessantes – d’une ampleur jamais vue depuis 2022 –, l’Ukraine s’apprête à affronter un nouvel hiver avec des défenses aériennes mises à rude épreuve et un nombre insuffisant de missiles intercepteurs Patriot.

Ce système de missiles de défense aérienne est essentiel pour protéger non seulement les civils, mais aussi les infrastructures critiques indispensables pour traverser les mois d’hiver rigoureux.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy fait depuis longtemps pression sur ses alliés pour obtenir davantage de missiles, mais tant les États-Unis que les pays européens sont réticents à céder des stocks dont ils ont de plus en plus besoin pour leur propre défense.

Par ailleurs, malgré une promesse initiale, Washington n’a toujours pas donné son feu vert à la production par l’Ukraine des missiles intercepteurs Patriot tant convoités.

Alors que la production américaine peine à répondre à la demande et que le temps presse, Kiev se retrouve contrainte de chercher un autre moyen d’accéder à une chaîne de production qui reste en grande partie hors de sa portée – notamment par le biais de partenariats européens.

Une question de confiance 

Pour Ihor Fedirko, PDG du Conseil ukrainien de l’industrie de la défense (UCDI) – l’association privée ukrainienne du secteur de la défense –, le manque immédiat est clair : l’assemblage du missile lui-même.

« Nous n’avons pas besoin de radars, de lanceurs ni de bien d’autres éléments. Nous en avons suffisamment, pas tout à fait assez mais juste le minimum nécessaire », a-t-il indiqué à Euractiv.

Le problème, selon Fedirko, réside dans l’accès aux informations nécessaires pour assembler les pièces et composants du Patriot.

Même si Lockheed Martin était disposé à partager ces informations, a-t-il ajouté, peu de choses pourraient se faire sans le soutien des gouvernements.

Étant donné que l’Ukraine et ses alliés européens dépendent fortement de la production américaine de missiles Patriot, Fedirko fait valoir qu’une capacité d’assemblage supplémentaire sur le territoire des alliés, comme en Ukraine, pourrait contribuer à augmenter la production globale – une situation gagnant-gagnant pour tous.

« Ce serait une formidable opportunité de les avoir sur notre sol », a-t-il déclaré, ajoutant que l’Ukraine continuerait à « faire pression » et espère que la poursuite des discussions ferait évoluer la position des États-Unis sur le partage des plans techniques du Patriot.

Interrogé sur la manière dont l’Ukraine pourrait démontrer qu’elle est un partenaire digne de confiance pour les États-Unis et les alliés européens, Fedirko cite la récente divulgation par MBDA d’informations classifiées concernant les composants britanniques utilisés dans le missile de croisière à longue portée SCALP comme preuve que l’on peut faire confiance à Kiev pour protéger les informations sensibles de ses partenaires.

« C’est un message fort adressé à tous nos alliés, leur indiquant qu’ils peuvent mener à bien une production sous licence avec l’Ukraine », a-t-il déclaré. « C’est un message adressé aux États-Unis ainsi qu’à vous [l’Europe], leur indiquant qu’ils peuvent partager leur licence ».

Partenariats européens 

Par ailleurs, les discussions entre les États-Unis et l’Ukraine concernant le Patriot explorent les moyens d’associer l’Ukraine à la production sans pour autant assembler l’intégralité du missile sur le sol ukrainien.

Reuters a rapporté qu’une option à l’étude consisterait à ce que l’Ukraine produise certains composants du Patriot avant de les envoyer en Allemagne pour l’assemblage final. Une autre option consisterait à intégrer l’Ukraine dans un programme de production américano-européen existant du Patriot.

Ces discussions interviennent alors que des entreprises ukrainiennes nouent déjà des liens de production similaires avec des partenaires européens sur d’autres fronts.

TAF Industries, l’un des plus grands fabricants ukrainiens de drones, a signé en février un protocole d’accord avec le constructeur allemand de drones Wingcopter, suivi la semaine dernière d’un deuxième accord, cette fois avec la société danoise Upteko, spécialisée dans les drones. Fedirko a indiqué que deux autres coentreprises impliquant d’autres entreprises ukrainiennes doivent être annoncées d’ici la fin du mois, mais il n’a pas souhaité donner plus de détails.

Ces partenariats, bien que distincts des négociations sur le système Patriot, donnent un aperçu de la manière dont l’Ukraine tisse des liens de production dans le domaine de la défense avec l’Europe, dans l’attente d’une réponse de Washington.

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