Une seule dose de vaccin contre le papillomavirus confère une « solide protection », selon l’OMS

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a annoncé lundi (11 avril) qu’un vaccin à dose unique contre le virus du papillome humain (VPH) confère déjà une « solide protection » contre le cancer du col de l’utérus, le quatrième cancer le plus fréquent chez les femmes. Il s’agit d’une découverte prometteuse compte tenu de la pénurie mondiale de vaccins contre le VPH.

Les données évaluées par le Groupe stratégique consultatif d’experts (SAGE) sur la vaccination de l’OMS ont montré que les schémas de vaccination à dose unique contre le VPH offrent une efficacité comparable à celle des schémas à deux ou trois doses.

Une dose unique du vaccin est moins chère, nécessite moins de ressources et est plus facile à administrer, a déclaré la directrice générale adjointe de l’OMS, Princesse Nothemba Simelela.

« Elle facilite la mise en œuvre de campagnes de rattrapage pour plusieurs groupes d’âge, réduit les difficultés liées à la recherche des filles pour leur deuxième dose et permet de réorienter les ressources financières et humaines vers d’autres priorités sanitaires », a déclaré Mme Simelela dans un communiqué de presse.

Les vaccins contre le VPH sont disponibles dans l’UE depuis 2006, et sont devenus de plus en plus accessibles au fil du temps en Europe et dans le monde. « D’ici 2020, environ la moitié des pays auront introduit la vaccination contre le VPH, couvrant ainsi environ un tiers de la population éligible de jeunes filles », indique un rapport d’Eurosurveillance.

Tous les États membres de l’UE ont introduit la vaccination contre le VPH dans leurs programmes nationaux. Toutefois, « des inégalités et des disparités persistent en Europe », a averti Vaccines Europe, un groupe spécialisé de la Fédération européenne des associations de l’industrie pharmaceutique (FEAIP).

Programmes de vaccination

L’OMS a décrit les nouvelles preuves de l’efficacité d’une dose unique de VPH comme un « changement de la donne pour la prévention de la maladie », qui permettrait d’administrer davantage de doses de ce vaccin qui peut sauver des vies.

En 2020, plus de 3 400 femmes sont mortes du cancer du col de l’utérus. « Cela signifie que le cancer du col de l’utérus est le quatrième cancer le plus fréquent chez les femmes et que toutes les deux minutes environ, des femmes meurent de [cette maladie] », a déclaré Alejandro Cravioto, président du SAGE, lors du point de presse lundi. 95 % des cas de cancer du col de l’utérus sont causés par le VPH.

« Le vaccin contre le VPH est très efficace pour la prévention des sérotypes 16 et 18 du VPH, qui causent 70 % des cancers du col de l’utérus », a déclaré M. Cravioto.

Il a exhorté « tous les pays à introduire les vaccins contre le VPH et à donner la priorité au rattrapage des cohortes de filles manquantes et plus âgées ».

Le groupe consultatif a recommandé de mettre à jour les calendriers de doses pour le VPH en fonction des différents groupes d’âge. Un calendrier à une ou deux doses est recommandé pour la première cible des filles âgées de 9 à 14 ans, ainsi que pour les jeunes femmes âgées de 15 à 20 ans. Pour les femmes de plus de 21 ans, deux doses avec un intervalle de 6 mois sont recommandées.

Trois doses, si possible, sinon deux, sont conseillées pour les personnes immunodéprimées, y compris celles atteintes du VIH, « afin qu’elles soient totalement immunisées ». Il a été souligné que les preuves de l’efficacité d’une dose unique dans ce groupe sont limitées.

« Ces recommandations permettront à davantage de jeunes filles et de femmes d’être vaccinées et d’éviter ainsi de développer un cancer du col de l’utérus et toutes ses conséquences au cours de leur vie », a déclaré M. Cravioto.

Il a souligné que les filles ne sont pas les seules à devoir se faire vacciner. « Dans le cas des garçons et des hommes plus âgés, nous recommandons le même système que pour les filles, à savoir le recours à une ou deux doses pour la vaccination », a précisé M. Cravioto.

Pénurie de vaccins contre le VPH

L’OMS a établi un plan pour éliminer le cancer du col de l’utérus, complété par le plan européen « Beating Cancer » qui vise à vacciner 90 % des filles et à augmenter la vaccination chez les garçons d’ici 2030.

Le principal obstacle à cet objectif est la pénurie de vaccins contre le VPH, « qui touche principalement les filles dans les pays à revenu faible ou moyen », indique Eurosurveillance.

L’OMS a prévu que la pénurie actuelle pourrait durer au moins jusqu’en 2024.

Sibilia Quilici, directrice exécutive de Vaccines Europe, a confié à EURACTIV que la principale raison des pénuries de vaccination contre le VPH est la forte croissance de la demande. « Il y a eu une période de cinq ans de demande stable en ce qui concerne le VPH et, et soudainement, en 2018, la demande a doublé », a déclaré Mme Quilici.

Elle a ajouté qu’il faut du temps aux fabricants de vaccins pour s’adapter aux changements qui surviennent au niveau de la demande. « Les vaccins sont l’un des produits biologiques les plus complexes à produire et à fabriquer », a-t-elle déclaré, ajoutant que pour les vaccins contre le VPH, le processus pouvait prendre jusqu’à quatre ans au total.

Les nouvelles données sur la vaccination à dose unique pourraient donc faire une différence substantielle dans les objectifs de vaccination. Mme Similela a déclaré que « cette recommandation concernant la vaccination à dose unique pourrait nous permettre d’atteindre plus rapidement notre objectif, à savoir que 90 % des filles soient vaccinées avant l’âge de 15 ans d’ici 2030 ».

« Je crois fermement que l’élimination du cancer du col de l’utérus est possible », a-t-elle souligné.