Der Kampf darum, die Straßen Brüssels für Kinder zurückzugewinnen

Es ist Dienstag, 17 Uhr, auf der Avenue Léon Houyoux im Brüsseler Vorort Auderghem. Fünf Kinder spielen auf der kleinen Straße und schlagen einen Swingball, während Fahrräder und ein kleiner Einkaufswagen voller Spielsachen darauf warten, an die Reihe zu kommen.

Eine Absperrung verhindert, dass Autos hineinfahren; für Juli und August wurde diese Straße offiziell zur „Spielstraße“ erklärt. Wieder einmal können Kinder den Platz von 9 Uhr morgens bis 22 Uhr abends genießen – nach dem Ermessen der Anwohner.

Jeden Sommer können Anwohner überall in der Region Brüssel-Hauptstadt bei ihrer Gemeindeverwaltung beantragen, dasselbe zu tun. Doch wie Euractiv herausfand, hat sich die Initiative nicht zu dem Erfolg entwickelt, den man sich erhofft hatte.

In seinem 2008 erschienenen Buch Fighting Traffic erklärt der amerikanische Historiker Peter Norton,wie die Automobilindustrie die öffentliche Wahrnehmung der Straße verändert hat – von einem öffentlichen Raum zu kaum mehr als einer „Autobahn“. 

Das Buch schildert, wie die Automobil-Lobby in den 1920er Jahren Politiker davon überzeugte, Fußgänger, die den Verkehr behinderten, unter Strafe zu stellen und sie sogar als Jaywalker (ein rücksichtsloser Fußgänger) zu bezeichnen. 

Widerstand gegen den „König Auto“

Obwohl Europa weniger autozentriert ist als die USA, hat sich die Vorstellung weit verbreitet, dass Fußgänger die Hauptverantwortung dafür tragen sollten, Vorsicht walten zu lassen und auf Autos zu achten. Doch nachdem das Auto ein Jahrhundert lang die Straßen beherrscht hat , wächst der Widerstand gegen den „König Auto“ – auch in der Heimatstadt der europäischen Politik.

In den letzten Jahren hat Brüssel eine proaktivere Haltung zur Entlastung der Stadt eingenommen, mit einer Reihe von Kampagnen, die die gesundheitlichen Auswirkungen der Luftverschmutzung durch Verbrennungsmotoren hervorheben und stattdessen die Vorteile des „aktiven Verkehrs“ (Fahrräder, Tretroller, zu Fuß gehen) bewerben.

Dieser Ansatz hat zu sichtbaren Veränderungen geführt, von Fußgängerzonen bis hin zur Schaffung von Fahrradwegen. Good Move – ein regionaler Mobilitätsplan, der von der letzten Brüsseler Regierung umgesetzt wurde – hat die Verkehrsplanung in der gesamten Region grundlegend überarbeitet, vor allem mit dem Ziel, den Autoverkehr durch die Innenstadt zu reduzieren und anderen Verkehrsteilnehmern häufig Vorrang einzuräumen.

Gefühl der Zugehörigkeit

Spielstraßen sind eine weitere Möglichkeit, die Sicherheit und den Zusammenhalt in den Stadtvierteln zu fördern. „Spielstraßen vermitteln den Menschen ein Gefühl der Zugehörigkeit, ein Gefühl der Mitverantwortung, das in Brüssel oft fehlt“, sagt Elke Van den Brandt, seit 2019 Ministerin für Mobilität, öffentliche Arbeiten und Verkehrssicherheit der Region Brüssel-Hauptstadt. 

„Indem wir die Straße zum Spielen geöffnet haben, konnten wir ein Gemeinschaftsgefühl fördern“, pflichtet Alice bei, eine junge Mutter aus Auderghem. Sie beschreibt, wie manche Eltern die Kinder beim gemeinsamen Spielen im Auge behalten können, während andere sich um Aufgaben im Haushalt kümmern können.

Für viele Eltern ist das Konzept attraktiv. Doch Spielstraßen finden nicht bei allen Anklang und sind für manche Autofahrer zum Grund für Frust geworden.

Gegenreaktionen auf neue Verkehrsmaßnahmen

In Brüssel gab es bereits zuvor heftige Gegenreaktionen auf neue Verkehrsmaßnahmen: Wütende Anwohner rissen neue Wegweiser nieder, die im Rahmen des Good Move-Programms aufgestellt worden waren. Da der Zugang zu den Straßen ein so sensibles Thema ist, sind Spielstraßen eine weitere Initiative, die Fußgänger und Autofahrer gegeneinander aufzubringen droht.

„Es wäre für alle gut, diesen Straßenabschnitt zu sperren, auf dem es keine Bäume gibt, wo die meisten Anwohner keinen Garten haben und wo sehr starker Verkehr herrscht“, sagt Sophie, eine Mutter, die in der Rue Émile Féron in Saint-Gilles wohnt. 

Doch während Straßen in Auderghem seit 2013 regelmäßig für Kinder freigegeben werden, wurden zwei Anträge auf Sperrung von Straßen in Saint-Gilles für nur eine Woche abgelehnt. Darüber hinaus sind die Anträge auf Einrichtung von Spielstraßen in Saint-Gilles so gut wie versiegt.   

Dies spiegelt eine allgemeine Entwicklung in ganz Brüssel wider. Euractiv wandte sich an die 19 Gemeinden der Region und stellte fest, dass in diesem Sommer nur in Auderghem, Saint-Gilles und Ixelles Anträge auf Spielstraßen eingegangen waren. 

Gegenreaktion der Autofahrer

Aktivisten werfen den Gemeinderäten vor, Angst vor einer Gegenreaktion der Autofahrer zu haben. Dies folgt auf eine Reihe von Vorfällen im vergangenen Sommer, bei denen Autofahrer Absperrungen entfernten und sich gewaltsam Zugang zu Baustellen und Spielstraßen verschafften. Aufnahmen von hitzigen Auseinandersetzungen wurden in den sozialen Medien weit verbreitet.  

Foto von Sophie, einer Anwohnerin.

Vielleicht aus diesem Grund unternehmen die Kommunalbehörden nur wenig, um für das zu werben, was einst als eine allen Brüsselerinnen und Brüsselern offenstehende Möglichkeit gedacht war. Antragsformulare sind auf den Websites der Gemeinden schwer zu finden, Fristen werden diskret inden Gemeindebriefen abgedruckt, und Beiträge in den sozialen Medien sind selten. 

„Wenn sie sich wirklich dafür engagieren würden, wenn es tatsächlich ein von den Kommunalbehörden geleitetes Projekt wäre, würden wir es überall sehen“, sagt Renaud Leemans vom Brüsseler Verein LesChercheurs d’Air, der sich für nachhaltige städtische Mobilität einsetzt und die Auswirkungen des Autoverkehrs auf Kinder aufzeigt . 

Erschwerend kommt hinzu, dass es in der Verantwortung derAntragsteller liegt, die unterschriebene Zustimmung von mindestens der Hälfte der Anwohner einzuholen – anstatt beispielsweise den Antrag anzukündigen und den Nachbarn die Möglichkeit zu geben, Einspruch zu erheben. Manche Eltern haben dafür einfach keine Zeit. 

Städtischer Aktivismus

La Ville aux Enfants, eine gemeinnützige Organisation, die sich dafür einsetzt, Kindern ihren Platz im öffentlichen Raum zurückzugeben, fordert die Kommunalbehörden nachdrücklich auf, eine stärkere Rolle zu übernehmen. 

„Es ist immer einfach, die Verantwortung auf die Öffentlichkeit abzuwälzen“, sagt Dorothée, eines der Mitglieder. „Dies ist ein Projekt für die Stadt; es ist ein politisches Projekt. Es kann sich nicht allein auf die Eltern stützen“.

Wohltätigkeitsorganisationen springen zunehmend ein, um die Lücke zu füllen, die die Behörden hinterlassen haben. Besonders aktiv ist der Verein Filter Café Filtré, der jeden Sommer in etwa zehn Straßen in Molenbeek Aktivitäten organisiert, die für einige Tage oder eine Woche für den Verkehr gesperrt werden. In diesem Sommer verwandelte er zudem die Place Colignon in Schaerbeek in einen Spielplatz.

Foto: Florent Servia

Auch bei den von den Gemeinden bereitgestellten Einrichtungen gibt es Unterschiede. Auderghem stellt Schilder zur Verfügung, um Autofahrer zu warnen und der ganzen Sache einen offiziellen Charakter zu verleihen. In Saint-Gilles ist das nicht der Fall. 

„Letztes Jahr mussten wir ‚Spielstraße, Stadt Saint-Gilles‘ mit einem Filzstift auf ein Stück Pappe schreiben“, erzählte Sophie gegenüber Euractiv. „Es war verrückt, dass wir das selbst machen mussten!“

Mangelnde Werbung seitens der Gemeinde

Anders als in Auderghem gelten Spielstraßen in Saint-Gilles nicht als fester Bestandteil der Schulferien. Während des Testbetriebs im Jahr 2025 fiel Sophie auf, dass einige Anwohner zögerten, die Straße zu sperren. Dies könnte zum Teil an der mangelnden Werbung seitens der Gemeinde liegen und nicht an einer generellen Ablehnung.

„Im Laufe der Tage begannen Anwohner, die wir nicht besonders gut kannten – die das Konzept aber eigentlich genial fanden – ,Absperrungen aufzustellen (um den Verkehr zu stoppen)“, erinnert sie sich. Angesichts der Begeisterung vor Ort macht sie keinen Hehl aus ihrer Enttäuschung darüber, dass das Rathaus die Anträge in diesem Sommer abgelehnt hat. 

Martine Maelschalck, Stadträtin in Auderghem, erklärt, dass Spielstraßen in ihrer Gemeinde erfolgreich sind, weil sie dort fest etabliert sind. Der Gemeinderat vertraut darauf, dass die Anwohner das Konzept fair nutzen, und erteilt ohne Bedenken eine zweimonatige Genehmigung für die Sommerferien. In diesem Jahr wurde die Initiative auf die Osterferien ausgeweitet.

Der niederländische Politikwissenschaftler und Stadtplaner Maarten Hajer erklärte gegenüber Euractiv,straßen eine Art „taktischer Urbanismus“ seien, der von den lokalen Gemeinschaften akzeptiert werde, da er sowohl vorübergehend als auch wiederkehrend sei. 

Doch anstatt ihre Befugnisse zu nutzen, um ein Konzept zu etablieren, das viele Anwohner begrüßen würden, halten sich die meisten Brüsseler Gemeinden zurück und zögern, in das heikle Thema der Straßenpolitik einzugreifen.

(rh, aw, ow)