Ehemalige US-Handelsbeamte: Trump-Zölle könnten Europa zugutekommen

Donald Trumps will bei einer möglichen Wahl zum US-Präsidenten hohe Zölle auf chinesische Waren zu erheben. Europas Wirtschaft könnte das zugutekommen. Zudem könnte die EU damit auch Rückenwind für ähnliche Maßnahmen erhalten, so die ehemalige hochrangige US-Handelsbeamtin Nazak Nikakhtar im Interview mit Euractiv.

In einem Interview mit Euractiv spielte die frühere stellvertretende Ministerin für Industrie und Analyse im US-Handelsministerium Befürchtungen bezüglich Trumps Androhungen herunter. Trump hatte vorgeschlagen, Zölle von mindestens 60 Prozent auf chinesische Importe und 10 Prozent auf alle anderen Länder zu erheben. Kritiker befürchten, dass eine solche Zollpolitik der europäischen Wirtschaft schaden könnte.

Laut Nikakhtar könnte ein solcher Kurswechsel in den USA jedoch auch zu einem Umdenken in Europa führen, wo der Freihandel bislang hochgehalten wird.

„Die Verhängung dieser Maßnahmen gibt unseren Verbündeten den besten Schutz, um ihre eigenen Handelsbeschränkungen durchzusetzen“, sagte sie. „Sie warten immer darauf, dass die Vereinigten Staaten zuerst handeln. Sie haben uns immer gesagt, dass sie darauf warten, dass die USA den ersten Schritt machen, um ihnen Deckung zu geben.“

Nikakhtar, die in der zweiten Hälfte von Trumps Präsidentschaft von 2018 bis 2021 im Handelsministerium tätig war, sagte auch, dass solche Zölle eine ähnliche „Deckung“ für in den USA ansässige Unternehmen bieten würden. Diese hätten zu viel Angst vor chinesischen Vergeltungsmaßnahmen, um eine offizielle Beschwerde gegen Peking einzulegen.

„Der US-Autosektor, der Halbleitersektor, der Drohnensektor: Sie alle sind in irgendeiner Form mit chinesischen Lieferketten verflochten“, sagte sie. „Wenn sie Klagen gegen China einreichen, werden sie von den chinesischen Vergeltungsmaßnahmen ausgelöscht.“

Nikakhtar fügte hinzu, dass defensive Handelsmaßnahmen auch wichtig sind, um den Verkauf von E-Fahrzeugen aus anderen Ländern (wie Europa und Südkorea) auf dem US-Markt einzudämmen, da diese Volkswirtschaften nicht mit den chinesischen Anbietern im eigenen Land konkurrieren können und sich daher an US-Käufer wenden.

In diesem Sinne sollten die US-Zölle als Teil einer umfassenderen Strategie verstanden werden, um Chinas „Dezimierung“ konkurrierender Volkswirtschaften durch staatlich subventionierte Exporte und andere nicht-marktwirtschaftliche Maßnahmen entgegenzuwirken.

„Europäische, japanische, südkoreanische [Produzenten]: Sie können auf ihren Heimatmärkten nicht verkaufen, weil China sie dort gerade dezimiert hat.“

„Sie können nicht auf Drittlandsmärkten verkaufen, weil China sie dort einfach dezimiert hat. Was werden sie also tun? Sie werden ihre Elektrofahrzeuge in die Vereinigten Staaten exportieren“, sagte sie.

Nikakhtars Äußerungen fallen in eine Zeit zunehmender Handelsspannungen zwischen den europäischen Hauptstädten und Peking sowie wachsender Verärgerung in den USA und der EU über Chinas immer engere Wirtschaftsbeziehungen zu Moskau nach Russlands Einmarsch in der Ukraine im Februar 2022.

Sie folgen auch auf die Verhängung vorläufiger Zölle von bis zu 37,6 Prozent auf in China hergestellte Elektroautos durch die Europäische Kommission Anfang des Monats.

Diese Entscheidung, die auf die Ankündigung der USA im Mai folgte, noch höhere Zölle auf eine Reihe chinesischer Produkte zu erheben, veranlasste Peking fast unmittelbar dazu, eine Untersuchung europäischer Schweinefleischexporte anzukündigen und damit die Weichen für einen möglichen Handelskrieg zu stellen.

China wird sich nicht reformieren

In der vergangenen Woche bekräftigte die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, dass es für Europa wichtig sei, sich von Peking abzukoppeln, anstatt Risiken einzugehen. Das heißt, die Abhängigkeit von China in bestimmten strategischen Sektoren, wie etwa bei kritischen Rohstoffen, zu verringern, anstatt den Handel generell einzustellen.

Nikakhtar sagte jedoch, dass eine Abkopplung der Volkswirtschaften der EU und der USA von China praktisch unvermeidlich sei.

„Die Länder beginnen langsam zu erkennen, dass man mit China in seiner jetzigen Form nicht koexistieren kann“, sagte sie. „China wird sich nicht reformieren.“

„Während die chinesische Regierung das souveräne Recht hat, schädliches wirtschaftliches Verhalten und handelsverzerrende Praktiken an den Tag zu legen, haben alle anderen Länder auch das souveräne Recht zu sagen: ‚Wissen Sie was? Ich kann das nicht tun. Ich kann nicht weiter mit einem Regime Handel treiben, das seine Wirtschaft so verzerrt, dass die Industrie der übrigen Welt dezimiert wird.“

Nikakhtars Warnungen spiegeln die Argumente wider, die in letzter Zeit von hochrangigen Vertretern der US-Regierung vorgebracht wurden.

Bei einem Besuch in Brüssel im April sagte die Handelsbeauftragte Katherine Tai, dass europäische und US-amerikanische Unternehmen derzeit darum kämpfen, gegen Chinas „sehr effektives“ Nichtmarktsystem zu bestehen.

Tai verteidigte auch vehement den Einsatz geeigneter „defensiver“ Gegenmaßnahmen, einschließlich Zöllen, um westliche Hersteller von Stahl, Aluminium, Solarzellen und Elektrofahrzeugen zu schützen.

Trump gilt weithin als Favorit für den Sieg bei den US-Präsidentschaftswahlen im November dieses Jahres, obwohl sich der Trend der Prognosen seit dem Rückzug von Joe Biden aus dem Rennen am Sonntag teilweise gedreht hat.

Vizepräsidentin Kamala Harris wird mit ziemlicher Sicherheit Trumps Gegenkandidatin sein, nachdem sie Anfang der Woche genügend Parteidelegierte für die Nominierung der Demokraten gewinnen konnte.

[Bearbeitet von Anna Brunetti/Zoran Radosavljevic]