EU-Kommission: Microsoft Teams-App verstößt gegen Wettbewerbsrecht
Die EU-Kommission hat am Dienstag (25. Juni) in einer förmlichen "Mitteilung der Beschwerdepunkte" festgestellt, dass Microsoft gegen die EU-Kartellvorschriften verstoßen hat. Das Unternehmen hatte seine Teams-App mit seinen Produktivitätspaketen Office 365 und Microsoft 365 gebündelt.
Die EU-Kommission hat am Dienstag (25. Juni) in einer förmlichen „Mitteilung der Beschwerdepunkte“ festgestellt, dass Microsoft gegen die EU-Kartellvorschriften verstoßen hat. Der Fokus liegt hier auf der Microsoft Teams-App.
Die Mitteilung folgte auf eine fast einjährige Untersuchung. Microsoft selbst erklärte gegenüber Euractiv, er werde daran arbeiten, „die verbleibenden Bedenken der Kommission auszuräumen.“
Margrethe Vestager, die für Wettbewerbspolitik zuständige Kommissionsvizepräsidentin, erklärte, die EU-Kommission sei besorgt, dass „Microsoft seinem eigenen Kommunikationsprodukt Teams einen unzulässigen Vorteil gegenüber Wettbewerbern verschafft, indem es [das Programm] an seine beliebten Produktivitätspakete für Unternehmen koppelt.“
Dies könnte den Wettbewerb und die Innovation behindert und den Kunden im Europäischen Wirtschaftsraum geschadet haben, heißt es in der Pressemitteilung.
Sollten sich diese Praktiken bestätigen, würden sie gegen den Vertrag über die Arbeitsweise der Europäischen Union (AEUV) verstoßen, der den Missbrauch einer marktbeherrschenden Stellung verbietet.
Anbieter von Unternehmenssoftware, wie Microsoft, bieten Software als Dienstleistung auf ihren eigenen Cloud-Plattformen an, schrieb die Europäische Kommission in einer Pressemitteilung. Dies ermöglicht es neuen Unternehmen, Dienstleistungssoftware-Lösungen anzubieten, und den Kunden, unterschiedliche Software von verschiedenen Anbietern zu nutzen.
Microsoft kombiniert jedoch viele Softwaretypen in einem Paket. Als Teams auf den Markt kam, hat Microsoft es in seine Office 365 und Microsoft 365 Business-Pakete aufgenommen, so die Kommission.
Teams ist ein Kommunikations- und Kollaborationstool. Office 365 und Microsoft 365 sind umfassende Produktivitätssoftware-Pakete, die Anwendungen wie Word, Excel und Outlook für Unternehmen enthalten.
Brad Smith, stellvertretender Vorsitzender und Präsident von Microsoft, erklärte gegenüber Euractiv, dass das Unternehmen die Einschätzung der Kommission ernst nehme.
„Nachdem wir Teams entkoppelt und erste Schritte zur Interoperabilität unternommen haben, schätzen wir die zusätzliche Klarheit, die heute geschaffen wurde, und werden daran arbeiten, Lösungen zu finden, um die verbleibenden Bedenken der Kommission auszuräumen“, sagte er.
Bereits nach Beginn des Verfahrens im Juli 2023 nahm Microsoft Änderungen vor, um einige Pakete ohne Teams anbieten zu können. Die Kommission hielt diese Änderungen jedoch für unzureichend und verlangte weitere Maßnahmen zur Wiederherstellung des Wettbewerbs.
Mitteilung der Beschwerdepunkte
Die Kommission begann ihre Untersuchung im Juli letzten Jahres nach einer Beschwerde von Slack Technologies, das mittlerweile zu Salesforce gehört. Eine zweite Beschwerde von alfaview GmbH warf ähnliche Fragen zu Teams auf.
Sabastian Niles, Präsident und Leiter der Rechtsabteilung von Salesforce, erklärte gegenüber Euractiv, dass sie „die Kommission [drängen], eine rasche, verbindliche und wirksame Abhilfemaßnahme zu ergreifen, die die freie und faire Wahl wiederherstellt und den Wettbewerb fördert.“
Die Mitteilung der Beschwerdepunkte richtet sich an beide Untersuchungen. Mit diesem förmlichen Schritt wird Microsoft von den kartellrechtlichen Bedenken in Kenntnis gesetzt. Das Unternehmen hat nun die Möglichkeit, die Verfahrensunterlagen zu prüfen, schriftlich zu antworten und eine Anhörung zu beantragen, um seine Verteidigung darzulegen.
Findet die Kommission nach Prüfung der Verteidigung des Unternehmens genügend Beweise für einen Verstoß, kann sie eine Entscheidung zur Einstellung des Verhaltens erlassen und eine Geldbuße von bis zu zehn Prozent des weltweiten Jahresumsatzes des Unternehmens verhängen.
Die Kommission kann das Unternehmen auch auffordern, Maßnahmen zu ergreifen, um die Zuwiderhandlung zu beenden. Für den Abschluss kartellrechtlicher Untersuchungen gibt es keinen festen Zeitplan, da ihre Dauer von Faktoren wie der Komplexität des Falles, der Kooperation des Unternehmens und dem Verteidigungsverfahren abhängt.
Im März war es die Kommission, die bei der Nutzung von Microsoft 365 gegen die Datenschutzvorschriften verstieß. Dies führte zur Verhängung von Korrekturmaßnahmen durch den Europäischen Datenschutzbeauftragten (EDSB).
[Bearbeitet von Zoran Radosavljevic/Kjeld Neubert]
