Invasive Feuerameise erreicht Europa, Wissenschaftler fordern Maßnahmen
Wissenschaftler fordern Behörden auf, schnell Maßnahmen gegen die rasche Ausbreitung der invasiven Feuerameise zu ergreifen. Diese Art, welche erhebliche Gesundheits- und Umweltschäden verursachen kann, wurde nun in Europa entdeckt.
Wissenschaftler fordern Behörden auf, schnell Maßnahmen gegen die rasche Ausbreitung der invasiven Feuerameise zu ergreifen. Diese Art, welche erhebliche Gesundheits- und Umweltschäden verursachen kann, wurde nun in Europa entdeckt.
Ein Team von Wissenschaftlern des Instituts für Evolutionsbiologie in Barcelona berichtet, dass sie 88 Feuerameisennester dieser ursprünglich aus Südamerika stammenden Art auf Sizilien entdeckt haben.
Die Art ist inzwischen weltweit verbreitet, aber es ist das erste Mal, dass sie in Europa entdeckt wurde.
„Die Feuerameise wird als eine der schlimmsten invasiven gebietsfremden Arten eingestuft und als die fünftteuerste weltweit, die sich auf Ökosysteme, Landwirtschaft und die menschliche Gesundheit auswirkt“, erklärte die Zeitschrift Current Biology am Montag (11. September).
In Ländern wie Australien, China und den Vereinigten Staaten, in denen sie weit verbreitet ist, verursacht das Insekt erhebliche Umweltschäden, indem es einheimische Arten – darunter auch andere Ameisenarten – angreift und zudem Menschen beißt, was ein stechendes Gefühl verursacht.
Die Ausbreitung dieser Art hätte schwerwiegende Folgen für das Klima, die Gesundheit und die Landwirtschaft.
Die Ameisen bauen Erdhügel auf Feldern, beschädigen Ernten und gelangen in Elektrogeräte. Allein in den USA werden die jährlichen Kosten der durch Feuerameisen verursachten Schäden auf 7 Milliarden Dollar geschätzt.
„Anwohner haben uns über häufige Ameisenbisse in der Gegend seit mindestens 2019 informiert, was auf eine anhaltende Präsenz der Feuerameise hindeutet“, betonen die Wissenschaftler.
Die Ursachen für die Ankunft der Art in Europa sind noch unklar, könnten aber durch Winde oder die Einfuhr von Erde und Pflanzen erklärt werden, da sich der Fundort in der Nähe eines der wichtigsten sizilianischen Frachthäfen, dem Hafen von Augusta, befindet.
Auf Nachfrage von Euractiv erklärte der französische Forscher Bernard Kaufmann, Spezialist für Bioinvasionen an der Universität Lyon, dass diese Entdeckung allgemein erwartet worden sei.
„Wir haben 30 Jahre lang darauf gewartet; wir dachten, eines Tages würde sie an Land kommen und wir wüssten nicht, was wir tun sollten. Und jetzt ist es soweit“, sagte er.
Invasive exotische Arten gelten heute als eine der größten Bedrohungen für die Artenvielfalt. Laut IPBES, dem Weltrat für Biologische Vielfalt, belaufen sich die jährlichen Kosten weltweit auf mehr als 423 Milliarden Dollar, viermal mehr als noch in den 1970er Jahren.
Von Portugal bis Bordeaux
Doch das ist erst der Anfang, meinen die Wissenschaftler.
Sie sagen, die Ameisen könnten sich schnell über die verbundenen Regionen in Südeuropa entlang der Mittelmeerküste ausbreiten.
Die Forschung zeigt, dass, wenn die Ausbreitung nicht gestoppt wird, die meisten europäischen Länder bis 2050 betroffen sein werden. Aufgrund der höheren Temperaturen werden die Auswirkungen in den städtischen Gebieten besonders stark sein.
„Die Hälfte der städtischen Gebiete Europas hat sich bereits auf die Situation eingestellt und […] die globale Erwärmung, die bei den derzeitigen Entwicklungen zu erwarten ist, wird die Ausbreitung dieser invasiven Ameise begünstigen“, heißt es in der Prognose. Zudem geben die Forscher zu, dass sie sich „Sorgen“ um die Zukunft machen.
Kaufmann ist jedoch vorsichtiger.
„Die Forscher haben bei ihrer Prognose nur die Temperatur und die Landnutzung berücksichtigt, aber die Dinge sind etwas komplexer“, sagt er.
„Dennoch steht fest, dass sich diese Ameisen jetzt in allen warmen Regionen Europas, von Portugal und Spanien bis Bordeaux in Frankreich, ansiedeln können. Mit der Klimaerwärmung wird sich dies auf nördlichere Regionen ausweiten“, räumte er ein, warnte aber vor der hohen Kolonisierungsfähigkeit der Art.
EU-Vorschriften
Auf EU-Ebene legt eine 2014 verabschiedete Verordnung Regeln für die Prävention, Minimierung und Eindämmung der negativen Auswirkungen von invasiven gebietsfremden Arten (IAS) fest.
Sie enthält eine Liste von mehr als 80 gefährlichen Arten, die nicht eingeführt, transportiert, verkauft, verbreitet, gezüchtet oder in die Umwelt freigesetzt werden dürfen. Im Falle einer Invasion verpflichtet das Gesetz die Mitgliedstaaten, diese Arten innerhalb von drei Monaten auszurotten.
Im Vorfeld haben Wissenschaftler die Aufnahme der Feuerameise Solenopsis Invicta in die Liste für das Jahr 2022 durchgesetzt.
„Wenn die europäischen Vorschriften schnell umgesetzt werden, ist es noch möglich, diese Art auszurotten und ihre Ausbreitung in Europa zu verhindern. Aber wir müssen schnell handeln“, sagte Kaufmann.
Da Sizilien eine Insel ist, kann die Geschwindigkeit der Ausbreitung eingegrenzt werden.
In Italien sind „Pläne zur Ausrottung im Gange“, berichtete Corriere della Sera.
In Spanien fordern Wissenschaftler „koordinierte Früherkennungsmaßnahmen“ und eine umfassende Überwachung, die „auf eine größere geografische Fläche ausgedehnt werden sollte“.
Jeder, auch die Öffentlichkeit, sollte Sichtungen melden, da die Art in vielerlei Hinsicht untypisch ist (Stiche, Erdhügel), fügten sie hinzu.
In Frankreich wurde ein Internetportal für die Meldung von Begegnungen mit invasiven gebietsfremden Arten eingerichtet.
Für Kaufmann stellt sich die Frage, ob die Ameise bereits anderswo vorkommt. Denn „wenn sie sich durchsetzt, dann in massivem und irreversiblem Ausmaß“, warnt er.
Lesen Sie den französischen Originalartikel hier.
[Bearbeitet von Gerardo Fortuna/Alice Taylor/Kjeld Neubert]
