Niederlande alarmiert über Medikamentenmissbrauch an der Uni

Eine Diagnose und Behandlung für ADHS zu erhalten, kann in der EU sehr langwierig und teuer sein. Für einige Studierende in den Niederlanden scheint es jedoch kein Problem zu sein, an ADHS-Medikamente zu kommen, um ihnen beim Lernen zu helfen.

Aufmerksamkeitsdefizit/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) ist eine neurologische Erkrankung, die durch innere oder äußere Unruhe, Hyperaktivität, Schwierigkeiten bei der Konzentration und Impulsivität gekennzeichnet ist. Die Krankheit ist angeboren, kann nicht geheilt werden und ist in vielen EU-Mitgliedstaaten als Behinderung anerkannt.

Bis zu 85 Prozent der Menschen mit ADHS haben keine Diagnose, und etwa 60 Prozent mit einer Diagnose nehmen Medikamente ein. Dies lässt sich zum Beispiel auf Faktoren wie einen Mangel an Fachärzten, Medikamentenknappheit und lange Wartelisten zurückführen.

Laut einer Untersuchung des niederländischen Nationalen Instituts für öffentliche Gesundheit (RIVM) nehmen Studierende in den Niederlanden jedoch ADHS-Medikamente ein, um sich beim Lernen besser zu konzentrieren, ohne dass ein Arzt sie verschrieben hat.

Die Ergebnisse stammen aus Abwasserproben, die zwischen Oktober und November 2022 in Amsterdam, Utrecht und Eindhoven entnommen wurden. Dabei wurden höhere Mengen des ADHS-Medikaments Methylphenidat gefunden, als eigentlich zu erwarten wären. Die Studie begründet dies damit, dass viele Studenten das Medikament von Patienten mit gültigen Rezepten erworben haben.

Der Beweis liegt in den Abwasserwerten

Methylphenidat, das in Europa am häufigsten verwendete ADHS-Medikament, wird bei der Einnahme vom Körper zu Ritalinsäure abgewandelt und landet im Abwasser, wo es aufgefangen und untersucht werden kann.

Anhand von Statistiken über ärztliche Verschreibungen in Amsterdam, Utrecht und Eindhoven konnten die Wissenschaftler abschätzen, wie viel Ritalinsäure in den Abwassersystemen der Städte eigentlich enthalten sein müsste.

Die Ergebnisse der Abwasseranalyse des RIVM stimmten mit diesen Prognosen nicht überein. Die Forscher stellten fest, dass es keine Hinweise darauf gab, dass nennenswerte Mengen von Methylphenidat illegal eingeführt wurden, was sie zu dem Schluss brachte, dass die Schüler es von Patienten mit gültigen Rezepten erhielten.

Methylphenidat gehört zu einer Gruppe von Medikamenten, die als Stimulanzien des zentralen Nervensystems bezeichnet werden. Während es bei Menschen mit ADHS eine beruhigende Wirkung hat, wirkt es bei Menschen ohne ADHS stimulierend.

Die Untersuchung stützt sich auf eine fragebogenbasierte Studie der niederländischen Gesundheitsbehörden aus dem Jahr 2022, die ergab, dass jeder zwanzigste Student diese Medikamente ohne Rezept eingenommen hat.

Sogar Pharmaziestudenten nehmen sie

Bastiaan Venhuis, der die neu veröffentlichte RIVM-Studie koordinierte, sagte Euractiv, dass sein Interesse an Ritalin, ein gängiger Name für Methylphenidat, gegen Ende des Jahres 2019 seinen Höhepunkt erreichte.

„Ich habe eine Vorlesung für Pharmaziestudenten in Groningen gehalten. Und einer der anderen Dozenten sagte zu mir: ‚Du solltest mal sehen, was wir in dem Mülleimer im Prüfungssaal gefunden haben. Er ist voll mit leeren Methylphenidat-Blistern“, sagte Venhuis.

Er hielt gerade eine Vorlesung vor etwa 100 Pharmaziestudenten und beschloss, sie zu fragen, wie viele von ihnen Methylphenidat zur Verbesserung ihrer Studienleistungen verwendeten. Fast alle hoben die Hand.

„Und ich war wirklich schockiert, denn es sind Pharmaziestudenten, die Zukunft der Pharmazie. Sie sollten es besser wissen“, sagte ein besorgter Venhuis.

Nebenwirkungen und Umweltauswirkungen

Venhuis sagt, eine Möglichkeit, wie eine Person zu viel ADHS-Medikamente übrig haben könnte, ist, wenn sie sie am Wochenende nicht einnimmt.

Ärzte verschreiben in der Regel einen Drei-Monats-Vorrat. Wenn jemand die Medikamente am Wochenende nicht einnimmt, was bei den Betroffenen recht häufig vorkommt, kann das bedeuten, dass er am Ende der drei Monate etwa eine Packung Medikamente übrig hat.

Das RIVM hat die Gründe für den Medikamentenaustausch nicht untersucht, aber eine von Venhuis Thesen ist, dass Studenten, die nicht an ADHS leiden, glauben, dass die Medikamente ihnen helfen, besser zu lernen, obwohl es dafür keine Beweise gibt.

Die Autoren der Studie weisen darauf hin, dass die falsche Einnahme von Substanzen wie Methylphenidat und Modafinil nicht empfehlenswert ist, weil sie nicht unter Aufsicht einer medizinischen Fachkraft erfolgt und schädliche Nebenwirkungen wie Herzrasen, Depressionen und Appetitlosigkeit nach sich ziehen kann.

Ein unsachgemäßer Gebrauch kann auch zu einer Medikamentenabhängigkeit führen.

Venhuis sagt, dass das Problem der überschüssigen Medikamente auch Auswirkungen auf die Umwelt hat.

„Wenn man die Medikamente nicht einnimmt, müssen sie auch nicht hergestellt werden. Es kostet also keine Energie, und man verschwendet keine Rohstoffe. Die Sache hat also mehr Aspekte als nur den Gesundheitssektor“, so Venhuis.

Ein weiterer Grund könnte die Medikamentenknappheit im letzten Jahr sein, die dazu geführt hat, dass einige Menschen mit ADHS-Rezepten größere Mengen kaufen, damit der Vorrat nicht ausgeht.

Eine Möglichkeit, unsachgemäßen Gebrauch zu verhindern, könnte laut RIVM darin bestehen, dass Ärzte Methylphenidat in kleineren Mengen verschreiben.

Ein wachsendes Problem auf europäischer Ebene

Die Präsidentin von ADHD Europe, einem Dachverband für ADHS-Organisationen in Europa, Nina Hovén, sagte Euractiv, dass dieses Thema in den vergangenen Wochen auch in Finnland diskutiert wurde.

Hovén erklärte, dass ADHS-Medikamente „in ganz Europa ziemlich teuer“ seien, sodass Studenten, die sie verkaufen, eine Menge Geld verdienen könnten. Was die Käuferseite betrifft, so sagte Hovén auch, dass junge Menschen immer versuchen, den einfachsten Weg zu finden.

So nehmen Menschen, die nicht an ADHS leiden, diese sogenannten „intelligenten Drogen“, um ihr Leistung zu verbessern. Jugendliche könnten aber auch von Gleichaltrigen beeinflusst werden.

Für Menschen mit ADHS können auch die Wartelisten für die Ausstellung einer Diagnose entmutigend sein. ADHD Europe hat Berichte über Wartezeiten von bis zu zwei Jahren in der EU vorliegen.

Einst galt ADHS als eine Krankheit, die nur Kinder betrifft, doch viele Erwachsene werden nicht diagnostiziert, was zu Begleiterkrankungen wie Depressionen, Angstzuständen und Süchten führt. Darüber hinaus hat das neue Bewusstsein für ADHS und sein Fortbestehen im Erwachsenenalter zu langen Wartelisten für diejenigen geführt, die Antworten und Hilfe suchen.

Viele Erwachsene und Kinder haben Schwierigkeiten, einen Spezialisten in ihrer Nähe zu finden, oder sie werden abgewiesen, weil die Warteliste zu lang ist.

„Wir als Organisation sind jedoch der Meinung, dass jeder eine Diagnose erhalten kann und sollte, unabhängig davon, wo er sich im Leben befindet. Es kann eine Erleichterung sein, eine Diagnose zu erhalten, besonders wenn man sein ganzes Leben lang mit ADHS zu kämpfen hatte“, so Hovén.

ADHD Europe, das sich derzeit auf den ADHS-Aufklärungsmonat im Oktober vorbereitet, möchte sicherstellen, dass den EU-Bürgern genaue und wissenschaftlich fundierte Informationen zur Verfügung gestellt werden.

Hovén sagte, dass unqualifizierte Coaches Menschen möglicherweise falsche Ratschläge geben, und das in einem Sektor, in dem es viel Geld zu verdienen gibt, weil die Menschen verzweifelt nach Hilfe suchen.

[Bearbeitet von Vasiliki Angouridi/ Alice Taylor]