Papst setzt sich für Migranten auf einer Mittelmeerinsel ein

Papst Leo XIV. begann am Samstagmorgen seinen Besuch auf der italienischen Insel Lampedusa, einem wichtigen Anlaufhafen für Migranten, die die gefährliche Überfahrt aus Afrika wagen, und richtete dabei eine eindringliche Botschaft an die Staats- und Regierungschefs der USA und der EU.

Der erste US-amerikanische Papst der katholischen Kirche, der wegen der Behandlung von Migranten mit der Regierung von Präsident Donald Trump aneinandergeraten ist, begeht den 4. Juli, den 250. Jahrestag der Unabhängigkeit der Vereinigten Staaten, an einer Frontlinie der Migrationskrise.

Leos Besuch findet zudem nur zwei Wochen nach der Verabschiedung neuer Migrationsvorschriften durch die Europäische Union statt, die deutlich umfassendere Befugnisse zur Inhaftierung sowie die Einrichtung von Abschiebezentren außerhalb der Union vorsehen.

Er begann seinen Besuch auf einem Friedhof und verweilte im Gebet an einer Stelle, an der nicht identifizierte Migranten in nummerierten Gräbern beigesetzt sind. Anschließend besuchte Leo die „Tür Europas“, ein Denkmal, das den Migranten gewidmet ist, und sprach kurz mit einer Migrantenfamilie.

Verteidigung der Migranten, eine Säule seines Pontifikats

Der in Chicago geborene Papst hat die Verteidigung der Migranten zu einer der Säulen seines Pontifikats gemacht, ebenso wie sein Vorgänger Franziskus, indem er diejenigen lobte, die den Bedürftigen helfen, und Massenabschiebungen in den Vereinigten Staaten anprangerte.

Es wurde erwartet, dass der 70-Jährige die halbtägige Reise auf die Mittelmeerinsel, eine Grenze zwischen Afrika und Europa, nutzen würde, um sichere und legale Einwanderungswege zu fordern.

Leos Anwesenheit „sendet eine klare Botschaft in einer Zeit, in der sich die globale politische Debatte über Migration oft um Grenzen und Abschreckung dreht statt um Schutz und gemeinsame Verantwortung“, sagte Filippo Ungaro, Sprecher des UN-Flüchtlingshilfswerks UNHCR, gegenüber AFP.

Lampedusa liegt nur 90 Meilen (145 Kilometer) vor der Küste Tunesiens und ist nicht nur für seine weißen Sandstrände bekannt, sondern auch dafür, dass die Insel Mitgefühl für Tausende von Migranten zeigt – und ihre Toten aufnimmt.

Großzügigkeit der Inselbewohner

Im Jahr 2013 starben mehr als 360 Menschen bei dem schlimmsten Schiffsunglück der Insel, und Dutzende weitere sind in den Jahren seitdem ertrunken. Leo hat bereits zuvor die Großzügigkeit der Inselbewohner gelobt, einer 6.000-köpfigen Fischerei- und Tourismusgemeinde.

Nach dem Besuch des Friedhofs und der „Tür Europas“ sollte er zum Pier weiterfahren, wo Menschen, die von der Küstenwache oder Hilfsschiffen auf See gerettet wurden, in Sicherheit gebracht werden. Dort wird er eine Gedenktafel segnen, die Papst Franziskus gewidmet ist – der Lampedusa für seine allererste Reise nach seiner Wahl im Jahr 2013 ausgewählt hatte –, bevor er auf einem Sportplatz eine Messe zelebriert.

Lampedusa „ist ein Ort von besonderer Bedeutung. Wir sind hier, um sein Engagement für die Aufnahme derer zu bezeugen, die einen besseren Ort (zum Leben) suchen“, sagte die 65-jährige Vanda Mainardi, die aus Norditalien angereist war, um den Papst zu sehen.

Die halbtrockene Insel mit einer Fläche von 20 Quadratkilometern ist der zweite der europäischen Migrations-Hotspots, den Leo besucht; bei einer Reise auf die Kanarischen Inseln im vergangenen Monat hatte er Menschenhändler kritisiert. Er hatte sich zuvor bereits gegen Maßnahmen zur Eindämmung der irregulären Migration ausgesprochen und die Behandlung von Einwanderern durch die US-Regierung als „unmenschlich“ bezeichnet.

In einer Rede am Freitag anlässlich des 250. Geburtstags der Vereinigten Staaten forderte Leo „Mäßigung“ im öffentlichen Diskurs der USA und sprach davon, wie „aufeinanderfolgende Einwanderungswellen“ die Zukunft des Landes geprägt hätten.

Die tödlichste Route der Welt

Die Überfahrt über das zentrale Mittelmeer von Nordafrika aus ist laut der Internationalen Organisation für Migration die tödlichste Migrationsroute der Welt. Im vergangenen Jahr seien bei dem Versuch, diese Route zu überwinden, rund 1.330 Menschen ums Leben gekommen oder als vermisst gemeldet worden, so die IOM.

Dies zeige die „enorme Notwendigkeit, die Such- und Rettungsmaßnahmen zu verstärken“, erklärte Salvatore Sortino, Direktor des IOM-Koordinationsbüros für den Mittelmeerraum, gegenüber AFP. Die Route wird von einer Handvoll Rettungsschiffen überwacht, die von Hilfsorganisationen betrieben werden, welche den EU-Behörden wiederholt vorgeworfen haben, nicht genug zu tun, um Todesfälle zu verhindern.

In den ersten sechs Monaten des Jahres kamen mehr als 14.000 Menschen in Italien an, von denen die meisten laut UNHCR aus Libyen aufgebrochen waren. Fast 60 % von ihnen seien auf Lampedusa angekommen, hieß es.

Die Zahlen liegen weit unter den Höchstständen von 2011, als innerhalb weniger Monate Zehntausende ankamen, während die Kontrollen an den Seegrenzen im Zuge der Revolten des Arabischen Frühlings zusammenbrachen.

(bms)