TikTok unter Verdacht: EU-Kommission prüft Manipulation der rumänischen Wahlen

Zehn Tage nach der Annullierung der Präsidentschaftswahlen in Rumänien hat die EU-Kommission eine Untersuchung gegen TikTok eingeleitet. Unter anderem wird untersucht, ob russische Einflussnahme auf der Plattform zu einer Verzerrung der Wahlergebnisse führte.

Die Kommission beruft sich hierbei auf die korrekte Umsetzung des EU-Gesetzes zur Inhaltsmoderation, dem Gesetz über digitale Dienste (Digital Services Act, DSA), auf TikTok und anderen sehr großen Plattformen zu gewährleisten, insbesondere in Bezug auf Risiken im Zusammenhang mit Wahl-Desinformation und Manipulation.

„Wir untersuchen nun gründlich, ob TikTok gegen den Digital Services Act verstoßen hat, indem es solche Risiken nicht angemessen bekämpft hat“, erklärte Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen laut der Pressemitteilung vom Dienstag (17. Dezember).

Die Kommission wird untersuchen, ob das Empfehlungssystem von TikTok durch automatisierte Bot-Accounts manipuliert wurde.

Darüber hinaus wird sie TikToks Richtlinien zu politischen Werbeanzeigen überprüfen, da Dritte die Kommission darauf hingewiesen haben, dass es nicht genügend Kontrolle bei Zahlungen für politische Werbeinhalte auf TikTok gebe.

Der pro-russische Rechtsaußen-Kandidat Călin Georgescu sah sich mit Vorwürfen konfrontiert, dass seine Kandidatur von einer koordinierten Unterstützung profitiert habe – durch Zahlungen an Influencer für Werbeinhalte auf TikTok und organisierte Kampagnen über Telegram-Kanäle.

Das rumänische Verfassungsgericht stimmte am 6. Dezember einstimmig für die Annullierung des ersten Wahlgangs der Präsidentschaftswahl, aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Fairness der Wahlen.

Die Kommission ordnete TikTok an, alle internen Dokumente und Daten aufzubewahren, die mit „tatsächlichen oder vorhersehbaren systemischen Risiken, die der Dienst für Wahlprozesse und den zivilgesellschaftlichen Diskurs in der EU darstellen könnte“, in Verbindung stehen.

Die Kommission könnte TikTok letztlich mit einer Geldstrafe von bis zu sechs Prozent des weltweiten Umsatzes belegen, sollte das Unternehmen nicht kooperieren.

Obwohl TikTok mit der Kommission zusammenarbeitet, waren die festgestellten Schwachstellen erheblich genug, um eine Untersuchung zu rechtfertigen, so Kommissionsbeamte vor Journalisten am Dienstag.

TikTok bleibt fest entschlossen, „die Integrität“ seiner Plattform „zu schützen“, teilte das Unternehmen am Dienstag in einem Blogpost mit.

„Wir akzeptieren keine bezahlten politischen Werbeanzeigen, entfernen proaktiv Inhalte, die gegen unsere Richtlinien zu Desinformation, Belästigung und Hassrede verstoßen, und arbeiten weiterhin mit der Europäischen Kommission zusammen“, erklärte ein TikTok-Sprecher als Reaktion auf die Ankündigung der Kommission.

TikTok und digitale Rechenschaft

Dies ist die dritte Untersuchung, die die Kommission unter dem DSA gegen TikTok eingeleitet hat.

Die erste wurde im Februar eröffnet und betrifft Bedenken hinsichtlich des Schutzes von Minderjährigen, der Werbetransparenz und des Datenzugangs für Forscher; sie ist noch im Gange.

Die zweite Untersuchung führte im August zur dauerhaften Sperrung von TikTok Lite in der EU, aufgrund von Bedenken hinsichtlich des süchtig machenden Designs der Anwendung.

„Als Europäische Union haben wir die Verantwortung, unsere demokratischen Prozesse vor möglicher Manipulation und Einflussnahme zu schützen“, sagte die Exekutiv-Vizepräsidentin für technologische Souveränität, Henna Virkkunen.

Die Kommission wird künftig DSA-Plattformen während der EU-Wahlen genau überwachen, einschließlich der bevorstehenden Präsidentschaftswahlen in Kroatien im Dezember und der vorgezogenen Parlamentswahlen in Deutschland im Februar 2025.

„Ich bin zuversichtlich, dass unsere Untersuchung der Praktiken von TikTok zu einer sichereren und vertrauenswürdigeren Online-Umgebung für alle EU-Bürger beitragen wird“, erklärte Virkkunen.

[Bearbeitet von Owen Morgan/Kjeld Neubert]