Zwanzig EU-Staaten fordern stärkeren Binnenmarkt

Zwanzig EU-Staaten haben eine Initiative zur Beseitigung von Barrieren im Binnenmarkt unterzeichnet. Sie fordern eine stärkere politische Fokussierung auf die Integration des europäischen Binnenmarktes, da dieser in den Empfehlungen von Enrico Letta und Mario Draghi vernachlässigt wurde.

Die EU-Industrieminister treffen sich am Donnerstag (26. September) in Brüssel, um die Wettbewerbsfähigkeit Europas sowie die Zukunft des EU-Binnenmarktes zu erörtern. Dabei stützen sie sich auf die beiden ausführlichen Wettbewerbsberichte, die die ehemaligen italienischen Ministerpräsidenten Letta und Draghi je im April und September vorgelegt haben.

Im Vorfeld des Treffens haben jedoch außergewöhnlich viele Mitgliedstaaten ein inoffizielles Positionspapier, ein sogenanntes „Non-Paper“, mitunterzeichnet. Darin fordern sie eine stärkere politische Fokussierung auf die weitere Integration des europäischen Binnenmarktes.

Die Initiative ist eine Reaktion auf die vermeintlich mangelnde Aufmerksamkeit für das Thema in den beiden Berichten, wie ein EU-Diplomat gegenüber Euractiv erklärte, obwohl Lettas Arbeit offiziell auf die „Zukunft des Binnenmarktes“ ausgerichtet war.

„Nicht nur im Letta-Bericht, sondern auch in Draghis Bericht wurde die Dimension des Binnenmarktes und seiner Funktionsweise etwas vernachlässigt“, sagten sie.

In Lettas Bericht „gab es nur zwei von 150 Seiten, die sich mit Dienstleistungen und dem Binnenmarkt als solchem befassten“, erklärte der Diplomat. Draghi habe das Thema weitgehend ausgelassen und argumentiert, dass es bereits in Lettas Bericht behandelt worden sei, führte er weiter aus

Das Non-Paper, das am Ende des Ministertreffens öffentlich diskutiert werden soll, wurde von Luxemburg und der Tschechischen Republik koordiniert. Es fordert „konkrete kurz- und mittelfristige Maßnahmen zur Erleichterung des grenzüberschreitenden Handels“ – beispielsweise bei Dienstleistungen – „wo es immer noch erhebliche Unterschiede und Abweichungen zwischen den nationalen Vorschriften gibt“.

Das Dokument wurde von einer Mehrheit kleinerer Mitgliedstaaten, als auch von Deutschland und Polen unterzeichnet. Bemerkenswert ist jedoch, dass Frankreich, Italien und Spanien, welche die neuen Kommissare für Industrie-, Kohäsions- beziehungsweise Wettbewerbspolitik stellen werden, fehlen.

„Die Absicht war es, so viele Mitgliedstaaten wie möglich einzubinden“, sagte der Diplomat, „einschließlich derer wie Deutschland und andere, die sich normalerweise nicht für diese Art von Dokumenten aussprechen“.

Die Diskussion über staatliche Beihilfen geht weiter

Wahrscheinlich um eine größere Anzahl an Unterstützern zu finden, wird in dem Schreiben der verstärkte Einsatz nationaler Subventionen – bekannt als staatliche Beihilfen – nicht erwähnt. Diese würden, wie Letta in seinem Bericht warnt, zu „Wettbewerbsverzerrungen“ in der gesamten Union führen.

Bei ihrem Treffen am Donnerstag werden die Minister der 27 Mitgliedstaaten auch eine separate Sitzung unter Ausschluss der Öffentlichkeit zum Thema staatliche Beihilfen abhalten. Diese wird höchstwahrscheinlich von der Beendigung der Lockerung der Regeln für staatliche Beihilfen nach der Pandemie abhängen, die als „Befristeter Krisen- und Übergangsrahmen“ (Temporary Crisis and Transition Framework (TCTF)) bekannt ist.

„Die Lockerung des [TCTF]-Rahmens droht die Produktivität zu verzerren und letztlich die Grundlage des Binnenmarktes zu zerstören“, warnte der Diplomat.

Im Rahmen des Notfallplans genehmigte die Europäische Kommission zwischen März 2022 und Juni 2023 staatliche Beihilfen in Höhe von 729,72 Milliarden Euro.

Vergleichen mit den Covid-Jahren 2020 und 2021, als die Ausgaben für staatliche Beihilfen auf etwa zwei Prozent des gesamten EU-BIP stiegen, sind die Beihilfen bereits rückläufig. Im Laufe des Jahres 2022 wurden in der gesamten EU 228 Milliarden Euro an staatlichen Beihilfen ausgezahlt, was 1,43 Prozent des EU-BIP entspricht.

Dies ist fast doppelt so viel wie die 118 Milliarden Euro, die vor der Corona-Krise im Jahr 2017 ausgezahlt wurden, was 0,9 Prozent des damaligen EU-BIP entsprach. Insgesamt blieben die Ausgaben für staatliche Beihilfen zwischen 2012 und 2019 in jedem einzelnen Jahr konstant unter der Ein-Prozent-Marke.

Der Anstieg der Ausgaben ist in erster Linie auf die größeren Mitgliedstaaten – mit Deutschland und Frankreich als größte und zweitgrößte Volkswirtschaft Europas – zurückzuführen. In den letzten Jahren wurden sie häufig für ihre starke Inanspruchnahme nationaler Subventionen kritisiert.

Auf Deutschland entfiel zwischen März 2022 und Juni 2023 fast die Hälfte (48,8 Prozent) der bewilligten Mittel, auf Frankreich 23 Prozent.

Unterdessen forderten mehrere, zumeist kleine Staaten die EU auf, zu den viel strengeren Regeln zurückzukehren, die vor der Covid-19-Pandemie und der Energiekrise galten.

„Da gleiche Wettbewerbsbedingungen innerhalb des europäischen Binnenmarktes die Grundlage für eine gesunde Wirtschaft sind, sollte die EU zu weniger, aber gezielteren staatlichen Beihilfen übergehen“, sagte ein anderer EU-Diplomat gegenüber Euractiv.

Weitere Diplomaten schlugen jedoch vor, dass ein Kompromiss gefunden werden könnte. Sie räumten ein, dass nationale Subventionen eine Schlüsselrolle bei der Bekämpfung der massiven Industriepolitik großer Volkswirtschaften wie den USA und China spielen werden.

„In der gegenwärtigen Realität müssen wir alle Möglichkeiten prüfen, die die EU wettbewerbsfähiger machen können“, sagte ein dritter Diplomat. „Dazu könnten staatliche Beihilfen gehören, aber dann sollten sie zeitlich befristet und begrenzt sein.“

„Ein Wettlauf um staatliche Beihilfen zwischen den Mitgliedstaaten ist definitiv nicht im Interesse Europas“, fügte der Diplomat hinzu.

Der Letta-Bericht, der großen Einfluss auf die Mandatsschreiben der neuen EU-Kommissare genommen hat, schlägt vor, Verzerrungen durch die Einführung eines „Beitragsmechanismus für staatliche Beihilfen“ zu begegnen, bei dem ein „Teil“ der Ausgaben der Mitgliedstaaten zur Finanzierung gemeinsamer EU-Projekte verwendet wird.

[Bearbeitet von Anna Brunetti/Martina Monti/Kjeld Neubert]