Dépistage du cancer : la Commission propose une mise à jour des recommandations

La commissaire à la Santé, Stella Kyriakides, a présenté mardi (20 septembre) une proposition de mise à jour de la recommandation du Conseil de l’UE sur le dépistage du cancer, vieille de deux décennies, dans le but d’inclure davantage de types de cancer dans les programmes nationaux de dépistage.

La proposition inclut le dépistage du cancer de la prostate, du poumon et de l’estomac dans la recommandation, en plus de certains ajustements aux recommandations déjà existantes sur le dépistage du cancer du sein, du cancer colorectal et du cancer du col de l’utérus.

« Nous voulons nous assurer que nous respectons l’engagement ambitieux pris dans le cadre du plan cancer, à savoir que 90 % des personnes dans l’UE qui remplissent les conditions requises pour bénéficier d’un dépistage du cancer du sein, du col de l’utérus et du cancer colorectal se voient proposer ce dépistage d’ici 2025 », a déclaré Mme Kyriakides lors de la présentation.

« Nous proposons une approche progressive […] Avec ces mises à jour, nous couvrons six sites de cancer qui, ensemble, représentent près de 55 % de tous les nouveaux cancers diagnostiqués dans l’UE chaque année et qui causent plus de 50 % des décès liés au cancer », a ajouté la commissaire à la Santé.

Concrètement, la proposition suggère que le dépistage du cancer du sein soit étendu à toutes les femmes âgées entre 45 et 74 ans et que l’imagerie par résonance magnétique (IRM) soit proposée aux personnes ayant des seins très denses.

En ce qui concerne le cancer du col de l’utérus, la Commission propose de passer du Test de Pap au dépistage du Papillomavirus humain (HPV), qui devrait être proposé tous les cinq ans ou plus aux femmes âgées de 30 à 65 ans.

Pour améliorer le dépistage du cancer colorectal, la proposition suggère d’effectuer un test de triage chez les personnes âgées entre 50 et 74 ans au moyen d’un test immunochimique fécal afin de déterminer s’il convient de procéder à une coloscopie.

Concernant les types de cancer qui viennent d’être inclus, le dépistage du cancer du poumon devrait être proposé aux anciens fumeurs et aux gros fumeurs actuels âgés entre 50 et 75 ans.

La Commission recommande également le dépistage de l’antigène spécifique de la prostate pour le cancer de la prostate chez les hommes jusqu’à 70 ans, disponible avec une IRM en tant que suivi. Enfin, elle suggère que le dépistage du cancer de l’estomac soit proposé dans les endroits où l’incidence et la mortalité sont élevées.

Selon Mme Kyriakides, 1,3 million de citoyens européens ont perdu la vie à cause du cancer en 2020, soit près de trois fois plus que les décès dus à la Covid-19 au cours de la même année.

Elle a souligné que la pandémie de Covid-19 a rendu l’action encore plus urgente, car les restrictions ont sérieusement affecté les programmes de dépistage du cancer.

« On estime que 100 millions de tests de dépistage du cancer n’ont pas été effectués en Europe pendant la pandémie », a déclaré Mme Kyriakides, qui a prévenu que « le cancer deviendra la principale cause de décès dans l’UE d’ici 2035 », si nous n’agissons pas maintenant.

Les États membres de l’UE devraient adopter la nouvelle recommandation du Conseil de l’UE d’ici décembre 2022.

Des investissements nécessaires

La mise en œuvre de nouveaux programmes de dépistage du cancer nécessitera bien entendu des investissements de la part des États membres de l’UE.

Lors de la présentation de la proposition, Mme Kyriakides a déclaré que 100 millions d’euros seront débloqués de l’ambitieux programme « L’UE pour la santé » (EU4Health) mis en place en réponse à la pandémie de Covid-19 et du budget de recherche Horizon Europe, pour être consacrés à différentes actions de dépistage.

Elle a également promis une proposition de financement supplémentaire dans le cadre du programme EU4Health 2023.

En outre, les États membres pourront utiliser les fonds de la politique de cohésion — notamment le Fonds de développement régional et le Fonds social européen — pour contribuer au financement des investissements.

« Le dépistage du cancer sauve des vies. On peut parler de guérison grâce à une détection précoce. Il s’agit en outre d’un investissement, car il permettra de réduire les coûts de santé », a déclaré Mme Kyriakides.

Une évolution positive pour les parties prenantes

Les premières réactions des parties prenantes à l’égard de la proposition de mise à jour des recommandations ont été majoritairement positives.

« Depuis 2003, le monde du dépistage et de la détection précoce a considérablement progressé. Il s’agit notamment du ciblage d’un plus grand nombre de cancers, de l’introduction de nouvelles technologies et pratiques, et de l’amélioration des modèles de prévision des risques dans le dépistage du cancer », a déclaré Isabel Rubio, coprésidente du Réseau de prévention, de détection précoce et de dépistage de l’Organisation européenne contre le cancer.

« Nous nous réjouissons que les nouvelles recommandations adressées aux États membres de l’UE reflètent ces changements et encouragent tous les pays à actualiser leurs méthodes de dépistage du cancer en fonction des données les plus récentes. Le défi consiste maintenant à garantir un cadre de mise en œuvre et de suivi solide pour passer de la parole aux actes », a-t-elle ajouté.

Certains restent toutefois sceptiques face à ce que Mme Kyriakides appelle une approche « progressive », car elle pourrait être utilisée comme un moyen de retarder le lancement des dépistages.

« Si nous devons adopter une « approche progressive » du dépistage, il faudra instaurer des grandes étapes. Nous espérons que la médecine fondée sur les faits et l’investissement dans les systèmes de santé sont les principaux moteurs de la mise en œuvre du dépistage du cancer du poumon et que les obstacles bureaucratiques intégrés dans cette recommandation n’empêchent pas l’introduction de cette mesure qui sauve des vies », a déclaré le président de la Société européenne de Pneumologie, Carlos Robalo.