Discours sur l'état de l'Union : Un seul homme connaît le secret
Même l'équipe de rédacteurs de discours d'Ursula von der Leyen ne sait pas ce que contient le discours annuel
STRASBOURG – Ursula von der Leyen dispose d’une équipe soigneusement sélectionnée, composée de cinq rédacteurs de discours chevronnés. Mais ce ne sont pas eux qui mènent la danse pour son discours le plus important de l’année politique.
Des dizaines de personnes ont été sollicitées pour donner des idées sur ce qu’elle devrait dire lors de son grand discours devant le Parlement européen mercredi. On a vu la présidente de la Commission solliciter des députés européens influents, déjeuner avec des ambassadeurs nationaux, consulter des hauts fonctionnaires et entraîner ses 26 collègues commissaires dans une journée spéciale de réflexion pour un brainstorming.
Au cours de toutes ces réunions, Ursula von der Leyen a pris des notes, sans rien laisser transparaître.
Björn Seibert, le plus proche collaborateur de la présidente, est la seule personne à connaître réellement le projet de discours, à savoir quelles seront les annonces majeures et comment ce texte, gardé précieusement secret, pourrait encore évoluer.
Même l’équipe habituelle de rédacteurs de discours de von der Leyen – soigneusement sélectionnée parmi les différents courants de sa coalition centriste – ne se charge pas de la rédaction de ce discours.
Ce qui est certain, c’est que cette collecte très médiatisée de retours d’expérience a alimenté un sentiment d’anticipation que von der Leyen ne se prive pas de susciter.
« C’est un coup d’éclat – pour VDL », a déclaré un fonctionnaire européen, qui a souligné que le Parlement européen a déjà dépensé une « fortune » pour promouvoir ce discours.
Il en va de même pour la Commission. Un compte à rebours en direct sur son site web décompte chaque seconde depuis trois semaines ; et 70 influenceurs sont invités dans l’hémicycle pour relayer les messages de la présidente à travers le monde.
Les fonctionnaires de la direction générale de la communication ont passé des mois à élaborer l’univers visuel qui accompagnera le discours, et à tout mettre en œuvre pour s’assurer qu’il dépasse les limites étroites de la bulle européenne – ce qui est rarement le cas.
Un état des lieux revisité
Le discours annuel sur « l’état de l’Union européenne » a été instauré par José Manuel Barroso, principalement comme un exercice de responsabilité parlementaire. Le président de la Commission y présentait le programme de travail de l’exécutif pour l’année à venir et en débattait avec les députés européens.
Lorsque Jean-Claude Juncker prenait la parole, ses plus proches collaborateurs savaient rarement ce qu’il allait dire – tant il avait le penchant pour l’improvisation. Juncker, ancien Premier ministre luxembourgeois, était un homme du Parlement, qui adorait le débat.
Ursula von der Leyen, au contraire, femme posée et prudente, a tendance à s’en tenir à un texte méticuleusement rédigé qu’elle a imprimé et rangé dans un dossier posé devant elle. Depuis qu’elle a prononcé son premier discours de ce type en 2020, celui-ci est devenu plus élaboré et a pris des dimensions géopolitiques bien plus larges.
« C’était autrefois un moment collégial, et c’est désormais devenu presque un programme personnel », a affirmé un autre responsable.
Hilde Vautmans, députée européenne libérale flamande qui a assisté à dix discours de ce type au cours de sa carrière parlementaire, a défendu les méthodes de travail d’Ursula von der Leyen.
« Elle apprécie le Parlement, elle est très ouverte, je peux vraiment lui envoyer un SMS, je peux l’appeler, et elle répond très rapidement », a-t-elle déclaré. « C’est peut-être parce que nous sommes toutes les deux des femmes blondes », a-t-elle plaisanté.
Cette fois-ci, Mark Carney, le Premier ministre canadien qui a prononcé à Davos un discours célèbre appelant les « puissances moyennes » à s’unir contre les autocrates, sera même présent dans le public, conférant au discours une aura qui donne à réfléchir.
Certains éléments sont déjà connus, depuis l’interdiction faite aux « enfants » – selon la définition de la Commission – d’accéder aux réseaux sociaux, jusqu’à l’anecdote que von der Leyen prévoit de partager au sujet d’enfants ukrainiens enlevés.
Mais tout peut être annoncé, et les commissaires qui occuperont consciencieusement les rangs à ses côtés sont eux aussi dans l’ignorance.
Sa proposition de suspendre les accords commerciaux préférentiels avec Israël a pris Kaja Kallas, la responsable de la politique étrangère de l’UE, au dépourvu l’année dernière.
Toutes sortes d’artifices – des invités spéciaux, qui reçoivent une ovation debout, aux images d’accompagnement – ont été mis en œuvre pour en faire un spectacle attrayant.
Son style distant a attiré l’attention dans son pays natal, l’Allemagne, où une émission de radio matinale très populaire a consacré lundi un segment à sa stratégie de communication distante.
« Il y a beaucoup plus de contributions et de retours dans le processus que ce que l’on pourrait croire », a déclaré un fonctionnaire de la Commission.
(bw, jp)
