Pour les juges européens, le design des KitKat n'est pas une marque
La cour de justice de l’UE a décidé que le design de quatre célèbres barres chocolatées de KitKat pourrait ne pas être éligible à la protection du système européen de propriété intellectuelle et a demandé un réexamen de la marque.
Pour la justice européenne, les quatre célèbres barres chocolatées de KitKat n’ont pas l’identité d’une marque et ne sont pas éligibles à la protection du système européen de propriété intellectuelle.
Dans un verdict rendu le 25 juillet, les juges européens vont à l’encontre de la décision de 2006 de l’Office de l’UE pour la propriété intellectuelle (EUIPO) d’enregistrer la forme des barres chocolatées KitKat en tant que marque européenne.
Le géant suisse de l’alimentation Nestlé avait fait appel de la décision de la CJUE de 2016 d’annuler la marque, mais aujourd’hui sa plainte, soutenue par l’EUIPO elle-même, a été rejetée.
La CJUE estime que la forme tridimensionnelle du KitKat n’a pas acquis « un caractère distinctif par l’usage » dans suffisamment d’États membres et a ordonné à l’EUIPO de « reconsidérer » son éligibilité en tant que marque de l’Union.
Renommé dans 10 pays
Bien que le tribunal ait reconnu que la friandise remplissait suffisamment de critères dans 10 pays de l’UE : Danemark, Allemagne, Espagne, Espagne, France, Italie, Pays-Bas, Autriche, Finlande, Suède et Royaume-Uni, les juges soutiennent que ce n’est pas le cas en Belgique, en Irlande, en Grèce et au Portugal.
Nestlé et l’EUIPO reprochent à la Cour son insistance pour évaluer l’affaire pays par pays, ce qui est « incompatible avec le caractère unitaire » de la marque de l’UE et du marché unique.
La Cour a toutefois cité la jurisprudence qui établit qu’un produit ne peut être enregistré auprès de l’EUIPO que s’il a acquis un caractère distinctif dans des domaines qu’il n’avait pas auparavant. La CJUE a ajouté dans une déclaration que KitKat ne répondait pas à cette obligation dans une grande partie de l’UE.
La Cour a également rejeté un recours introduit par Mondelez, anciennement Cadbury Schweppes, qui lui reproche d’avoir jugé que le produit de Nestlé avait acquis un « caractère distinctif par l’usage » dans dix pays de l’UE.
L’EUIPO enregistre près de 85 000 modèles par an sur la base de l’apparence, de la forme, du motif et de la couleur d’un large éventail d’articles, de produits et de concepts. La protection au niveau de l’UE permet à une entreprise ou à un particulier de contester des designs similaires soit directement auprès de l’EUIPO, soit devant les tribunaux nationaux.
