Fleurs et produits alimentaires à base de cannabis : l'Europe lance une vague de mesures restrictives

Le marché des produits à base de cannabis non psychoactifs – des biscuits aux sachets de thé – est en difficulté alors que les pays de l’UE imposent de nouvelles restrictions.

La plante Cannabis sativa est depuis longtemps dans le collimateur des décideurs politiques. Au-delà de son composant psychoactif, le tétrahydrocannabinol (THC), la plante est prisée pour ses fibres, qui sont utilisées dans des domaines aussi variés que les textiles, les bioplastiques et les matériaux de construction. Parallèlement, le cannabidiol (CBD), un composé dérivé de la fleur, largement considéré comme non psychoactif car il ne contient que des traces de THC, a également gagné en popularité.

Réputé pour ses propriétés relaxantes et ses supposées vertus médicinales, le CBD est de plus en plus présent dans des produits comestibles tels que des bonbons, des chocolats et des compléments alimentaires à base d’huile, vendus dans des boutiques en ligne accessibles ou même dans des magasins tape-à-l’œil au cœur de Paris et d’autres capitales européennes. Bien que la Cour de justice de l’Union européenne ait statué en 2020 que le CBD ne devait pas être considéré comme un stupéfiant, il reste associé à des risques pour la santé.

Les produits alimentaires à base de CBD n’auraient jamais dû être vendus dans l’UE sans avoir franchi les obstacles réglementaires. Aujourd’hui, la France a provoqué une onde de choc dans le secteur en mettant fin à des années de tolérance tacite.

Produits alimentaires et fleurs

Les produits comestibles à base de CBD relèvent de la réglementation européenne sur les nouveaux aliments, qui exige un processus d’autorisation strict et long qu’aucun produit alimentaire à base de CBD n’a encore franchi. Mais plusieurs pays, dont la France, ont longtemps fermé les yeux et laissé un marché gris des produits alimentaires à base de CBD se développer sans véritable contrôle.

La situation a pris un tournant le mois dernier, lorsque Paris a imposé une interdiction stricte des produits comestibles à base de CBD et a déclaré que les autorités publiques poursuivraient ces produits à compter du 15 mai.

« Il est conseillé aux consommateurs de ne pas acheter ni consommer ce type de produit, quelle qu’en soit la source », indique un communiqué de presse du gouvernement.

À peine une semaine plus tard, la Grèce a renforcé les restrictions existantes sur les produits à base de CBD et a interdit la vente au détail de fleurs brutes, qui se trouvent depuis longtemps dans une zone grise juridique au sein de l’UE et sont utilisées dans des préparations maison telles que des tisanes et des biscuits. L’Italie a introduit des restrictions similaires l’année dernière.

Assis sur une pile de CBD

Après des années de tolérance envers le CBD en France, les nouvelles restrictions ont pris les cultivateurs de chanvre au dépourvu.

La culture du chanvre est autorisée dans l’UE, et Bruxelles a même proposé des règles plus souples pour cette culture dans le cadre de la Politique agricole commune (PAC) post-2027.

Jason Etcheverry, un cultivateur de chanvre du sud-ouest de la France, venait de lancer une gamme d’huiles de CBD comestibles lorsque les nouvelles restrictions ont été annoncées.

« Nous avons réalisé d’importants investissements dans ce domaine », a-t-il confié à Euractiv lors d’un entretien téléphonique, admettant qu’il savait que les produits à base de CBD comportaient des risques réglementaires. « Mais nous étions plutôt optimistes quant à l’obtention d’autorisations de nouveaux aliments avant l’entrée en vigueur de toute interdiction ».

Etcheverry a immédiatement rappelé ses huiles infusées à la camomille et à la mélisse, qui sont désormais répertoriées comme « bientôt disponibles » sur sa boutique en ligne. Il s’empresse désormais de transformer une production d’environ 15 000 flacons d’huile en produits cosmétiques. « C’est la seule façon d’éviter une perte totale », a-t-il expliqué, estimant que le préjudice pourrait s’élever à au moins 180 000 euros.

Le lobby français du CBD prépare une action en justice contre l’interdiction des produits comestibles, accusant Paris d’utiliser les règles de l’UE comme une « arme politique ».

Paul Maclean, président de l’organisation UPCBD, a même contesté le fait que le CBD doive entrer dans la catégorie des « nouveaux aliments », qui couvre les produits qui n’étaient pas largement consommés avant 1997.

« Le chanvre est consommé comme aliment en Europe depuis des milliers d’années », a-t-il déclaré à Euractiv, citant des livres de cuisine vieux de plusieurs millénaires.

(adm, cm)