Fonds de 1,1 milliard d’euros pour éradiquer la polio et renforcer les systèmes de santé dans le monde

La Commission européenne, la Banque européenne d’investissement (BEI) et la Fondation Bill-et-Melinda-Gates ont annoncé un « partenariat financier » de 1,1 milliard d’euros visant à éradiquer la polio et à soutenir l’accès mondial aux services de santé et aux innovations.

Ce partenariat a été annoncé mercredi (11 octobre) par Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, Werner Hoyer, président de la BEI, et Bill Gates. Cette annonce a été faite aux côtés des « partenaires opérationnels » Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), et Catherine Russel, directrice exécutive de l’UNICEF.

La polio, causée par un entérovirus humain, est une maladie virale hautement infectieuse qui touche principalement les enfants de moins de cinq ans et qui peut pénétrer dans le système nerveux et provoquer des paralysies. La lutte pour l’éradication de la polio a commencé en 1988 lorsque l’Assemblée mondiale de la santé, organe décisionnel de l’OMS, a adopté une résolution visant à mettre fin à la polio, ce qui a conduit à la mise en place de l’Initiative mondiale pour l’éradication de la polio (IMEP).

Depuis 1988, les cas de polio sauvage ont diminué de plus de 99 %, passant d’environ 350 000 cas dans plus de 125 pays endémiques à six cas signalés en 2021, selon l’OMS. Un vaccin a été approuvé pour la première fois aux États-Unis en 1955.

Seule une des trois souches de polio sauvage subsiste, qui a été détectée au Pakistan et en Afghanistan en 2022. Dans le même temps, la poliomyélite dérivée d’un vaccin est présente dans un certain nombre d’autres pays.

« La dernière ligne droite peut être la plus difficile. Je suis donc heureux que nous lancions aujourd’hui un nouveau partenariat pour franchir cette dernière ligne droite. Pour que l’humanité puisse éradiquer la polio de la surface de la Terre », a déclaré Mme von der Leyen lors du lancement.

Sur les 1,1 milliard d’euros, 500 millions iront à l’IMEP, qui vise à vacciner près de 370 millions d’enfants contre la polio chaque année, à renforcer les systèmes de santé et à fournir des services de santé et des vaccins de routine aux enfants.

« Les enfants non vaccinés ou partiellement vaccinés vivent généralement dans des zones reculées, au sein de communautés n’ayant qu’un accès limité aux services de santé. Ce nouveau mécanisme de financement nous permettra d’atteindre ces enfants », a déclaré M. Ghebreyesus lors du lancement.

« Il s’agit de la dernière étape et nous pouvons y arriver. Mais nous devons continuer à pousser », a-t-il ajouté.

La seule autre maladie déclarée éradiquée est la variole, dont l’OMS a annoncé l’éradication en 1980. L’OMS a déclaré la région européenne exempte de polio en 2002.

L’UE s’engage sur la scène internationale dans le domaine de la santé

Selon la Commission, 500 millions d’euros supplémentaires seront consacrés à des investissements et à des subventions visant à promouvoir l’accès aux innovations en matière de santé, à renforcer les systèmes de santé et à se préparer aux futures pandémies à l’échelle mondiale. Sur cette somme, 250 millions d’euros seront investis par la Banque européenne d’investissement et garantis par le Fonds européen pour le développement durable plus (EFSD+). Ces investissements s’inscrivent dans le cadre de la stratégie d’investissement de l’UE « Global Gateway ».

Enfin, 80 millions d’euros, dont 40 millions d’euros de subventions de la Commission européenne, seront consacrés à l’assistance technique pour « veiller à ce que les programmes de santé mondiale atteignent leur plein potentiel ».

Pour l’instant, il n’y a pas de détails précis sur l’utilisation de cet argent.

Le renforcement des systèmes de santé et de l’accès aux services de santé dans le monde est une priorité depuis que la pandémie de Covid-19 a mis en évidence les principales vulnérabilités et inégalités au niveau mondial.

L’année dernière, l’Organisation mondiale du commerce (OMC) a tenté de résoudre certains de ces problèmes en adoptant une dérogation à l’accord de l’OMC sur les aspects des droits de propriété intellectuelle liés au commerce (ADPIC), qui a été largement critiquée.

L’OMS travaille actuellement à la mise en place d’un accord sur les pandémies et à la modification de son règlement sanitaire international (RSI) de 2005.

La Commission européenne a adopté une stratégie en matière de santé mondiale en 2022, qui vise à améliorer l’accès à la santé dans le monde. Le Conseil de l’UE devrait adopter des conclusions sur cette stratégie, mais aucun calendrier précis n’a été fixé.

S’exprimant lors du lancement des investissements de Global Gateway en matière de santé, Mme von der Leyen a déclaré que « chaque continent devrait être en mesure de produire les vaccins et les médicaments dont il a besoin » et qu’il s’agit d’un élément « essentiel pour vaincre les menaces sanitaires mondiales ».

« Il est essentiel que nous unissions nos forces dans ce domaine. Le chemin vers la fabrication à grande échelle est très complexe. Elle nécessite des usines, mais aussi la formation de milliers de travailleurs tout au long de la chaîne de valeur, ainsi que des réformes du secteur de la santé », a-t-elle déclaré à propos de la tâche colossale que représente la réduction des inégalités en matière de santé dans le monde.