L'ONU appelle les pays riches à résoudre la crise mondiale de l'eau [FR]

La pauvreté, l’énergie et l’inégalité, et non la pénurie, sont au coeur de la crise mondiale de l’eau, estiment les Nations Unies dans leur rapport 2006 sur le développement humain. 

Le 9 novembre 2006, les Nations Unies ont rapporté que 1,2 milliard de personnes dans le monde, principalement en Afrique et dans les régions pauvres, n’ont pas accès à l’eau potable et 2,6 milliards ne vivent pas dans des conditions sanitaires salubres. 

L’ONU prévient que la croissance de la population mondiale ne fera qu’accentuer cette lutte pour l’accès à l’eau dans les décennies à venir. Le rapport souligne que « d’ici 2025, plus de 3 milliards de personnes pourraient vivre dans des pays soumis au stress hydrique et 14 pays passeront du stade de stress hydrique à celui de pénurie en eau, ranimant le spectre des « guerres pour l’accès à l’eau ». 

De façon plus surprenante, ce rapport rejette l’idée que la crise est surtout due à la pénurie physique de l’approvisionnement en eau. « Les racines de la crise de l’eau sont imputables tant à la pauvreté, l’inégalité et au déséquilibre des rapports de force, qu’à des politiques de gestion de l’eau défaillantes qui aggravent cette pénurie ». 

Le rapport a appelé le G8 à montrer la voie « pour résoudre une crise hydrique et sanitaire qui entraîne chaque année le décès de près de 2 millions d’enfants ». 

Le caractère inadapté du système de prix pour l’approvisionnement en eau est l’une des raisons avancées par le rapport. « La fixation des prix de l’eau reflète une logique simple et perverse : plus vous êtes pauvres, plus vous payez ». 

Ce constat ne réconfortera guère l’UE, qui a encouragé un engagement toujours plus grand du secteur privé dans la distribution de l’eau au travers d’un accord sur l’eau (ACP-UE Water Facility), conclu en mai 2004 avec les pays ACP (Afrique, Caraïbes, Pacifique). 

Cet accord encourage les acteurs de la société civile, des secteurs privé et public à collaborer afin de promouvoir une bonne gouvernance dans la gestion de l’eau. Il a cependant été vivement critiqué par les ONG, qui lui ont reproché de favoriser l’expansion du secteur privé dans la distribution de l’eau.