La Commission tente de rassurer les eurodéputés sur l'application provisoire de l'accord avec le Mercosur

La directrice générale du commerce à la Commission tente de rassurer les députés européens qui craignent que l’accord UE-Mercosur ne soit appliqué avant que le Parlement européen n’ait eu l’occasion de se prononcer à son sujet, selon des courriels consultés par Euractiv.

Comme l’a rapporté Euractiv la semaine dernière, la présidence du Conseil a retiré une déclaration dans laquelle elle s’engageait à attendre le vote du Parlement avant l’application provisoire de l’accord UE-Mercosur, très controversé sur le plan politique. Le gouvernement français et plusieurs députés européens ont qualifié cette décision d’initiative antidémocratique. Cependant, d’autres diplomates ont fait valoir que les déclarations s’engageant à attendre le Parlement ne sont pas une pratique courante.

Le porte-parole de la Commission, Olof Gill, a confirmé lundi que les traités de l’UE autorisent la mise en œuvre provisoire de l’accord avant l’accord du Parlement. Les députés européens conserveraient toutefois le pouvoir de voter sur la conclusion de l’accord, le vote étant prévu en février ou mars, selon le personnel du Parlement.

Sabine Weyand, directrice générale de la DG TRADE de la Commission européenne, a envoyé lundi un courriel aux députés européens, consulté par Euractiv, expliquant que l’application provisoire de l’accord ne serait pas automatique après sa signature officielle samedi au Paraguay.

La responsable allemande a déclaré que les pays du Mercosur devraient également ratifier l’accord et en informer l’UE, un processus qui pourrait prendre du temps.

« Étant donné que les procédures de ratification prennent du temps (et l’UE ne fait pas exception), il est inutile de spéculer sur la date à laquelle ces procédures, et les notifications qui en résulteront, seront prêtes du côté du Mercosur », a écrit Mme Weyand.

Mme Weyand a déclaré qu’elle espérait travailler avec le Parlement pour obtenir un accord rapide, « afin que, du côté de l’UE, nous soyons prêts à commencer à appliquer l’accord dès qu’un ou tous les États signataires du Mercosur auront notifié qu’ils sont en mesure de le faire ».

Une décision « involontaire »

Dans un courriel daté du 25 novembre adressé au président de la commission du commerce du Parlement, Bernd Lange, et au député européen responsable du Mercosur, Gabriel Mato, consulté par Euractiv, la fonctionnaire a déclaré que « la Commission n’avait pas l’intention » de contourner le Parlement, car cela « irait à l’encontre de l’esprit de l’accord-cadre et des engagements répétés du commissaire de ne pas proposer d’application provisoire avant l’accord ».

L’accord-cadre est un accord conclu l’année dernière entre le Parlement et la Commission afin de rééquilibrer leurs pouvoirs respectifs. Il doit encore être pleinement ratifié et mis en œuvre.

Dans l’e-mail de novembre, Mme Weyand a déclaré que, suivant l’avis du service juridique du Conseil, une disposition permettant une mise en œuvre rapide de l’accord après sa signature avait été ajoutée à la décision, bien que cela ait été involontaire, a affirmé Mme Weyand.

« En raison du transfert de la disposition dans le projet de décision sur la signature, la formulation révisée pourrait involontairement ouvrir la voie à une éventuelle application provisoire de l’accord commercial intérimaire avant l’accord du Parlement », a-t-elle écrit.

« Après de nouvelles discussions et compte tenu du caractère sensible de la question, le Conseil prendra dans les prochains jours des mesures supplémentaires pour modifier le projet de décision sur la signature afin de préciser que l’article pertinent sur l’application provisoire vise uniquement à répondre à la situation spécifique du Mercosur et ne serait pas appliqué du côté de l’UE avant l’accord », a écrit Mme Weyand.

Mme Weyand a ajouté qu’après discussion et compte tenu du caractère « sensible » de l’accord avec le Mercosur, le Conseil pourrait modifier le texte afin d’empêcher l’application provisoire du côté de l’UE avant l’accord du Parlement. En fin de compte, le Conseil n’a pas retenu ces modifications et a laissé la porte ouverte à une application provisoire.

Une mise en œuvre aussi rapide de l’accord pourrait devenir plus pertinente si les députés européens parviennent à approuver une résolution demandant un avis juridique à la plus haute juridiction de l’UE, une mesure qui suspendrait le processus de ratification de l’accord UE-Mercosur.

Toutefois, Bernd Lange, président de la commission du commerce (INTA) du Parlement, a déclaré à Euractiv qu’il était « clair comme de l’eau de roche » que le Conseil et la Commission attendraient le Parlement avant toute mise en œuvre provisoire.

*Alice Bergoend et Maria Simon Arboleas ont contribué à cet article.