La crédibilité de l'UE sera en jeu l'année prochaine, met en garde le Monténégro

Une série d’élections nationales mettra à l’épreuve la crédibilité réelle de l’engagement de l’UE en faveur de l’élargissement, a averti le Monténégro.

Ce pays de 600 000 habitants est en tête de file pour devenir le 28e membre de l’Union et s’empresse de mener à bien toutes les réformes exigées par Bruxelles d’ici la fin de l’année.

Mais les élections présidentielles en France au printemps prochain, suivies de scrutins potentiellement décisifs en Espagne, en Italie et en Pologne, font peser une nouvelle menace sur sa candidature alors même que la ligne d’arrivée semble en vue.

« Pour l’élargissement, et pas seulement pour le Monténégro, les élections qui se tiendront l’année prochaine dans plusieurs capitales des États membres constitueront un test majeur », a déclaré Maida Gorčević, ministre monténégrine des Affaires européennes, à Euractiv.

Le Monténégro négocie son adhésion à l’UE depuis plus de 13 ans, mais de nouveaux gouvernements populistes, sceptiques quant à l’élargissement de l’UE dans les Balkans occidentaux, pourraient entraver ses progrès.

« Nous pouvons présenter ce que nous faisons, ce que nous sommes prêts à faire pour adhérer à l’UE, mais en fin de compte, c’est une question politique », a-t-elle affirmé. « Nous verrons dans quelle mesure l’approche est réellement fondée sur le mérite. »

Pour adhérer à l’UE, les 27 États membres actuels doivent tous ratifier le traité d’adhésion d’un pays candidat. Cette ratification s’avère particulièrement délicate en France, car la Constitution exige soit un référendum, soit un vote favorable des trois cinquièmes de l’Assemblée nationale et du Sénat.

« Je suis certaine que si nous collaborons avec le gouvernement français, qui nous apporte un grand soutien, et que nous clôturons tous les chapitres jusqu’à présent, nous obtiendrons un résultat très positif. Attendons l’année prochaine, et nous verrons ce qu’il en sera », a-t-elle déclaré.

Des garde-fous de nouvelle génération

Afin d’apaiser les craintes des électeurs concernant l’élargissement, la France, l’Allemagne, les Pays-Bas et d’autres pays de l’UE plaident en faveur de périodes de transition et de conditions juridiques strictes pour les nouveaux membres.

Marta Kos, commissaire chargée de l’élargissement, a proposé une « nouvelle génération de garanties » visant à s’assurer que les nouveaux membres respectent la démocratie et l’État de droit pendant une période pouvant aller jusqu’à 15 ans après leur adhésion.

Gorčević a déclaré qu’il est dans l’intérêt de son pays d’accepter les nouvelles mesures les plus strictes afin d’empêcher tout recul démocratique. Mais le Monténégro s’attend à être traité comme un membre à part entière dès le début, y compris en matière de droits de vote, a-t-elle ajouté.

« Nous n’avons pas peur des punitions, mais nous voulons l’égalité au sein de l’UE », a-t-elle déclaré.

Le Monténégro bénéficie du soutien de pays tels que l’Autriche, l’Italie et la Hongrie – regroupés au sein d’un club qui défend les candidatures des Balkans occidentaux – qui ont exigé que toute nouvelle disposition relative à l’État de droit s’applique également aux 27 États membres actuels.

Le Monténégro s’oppose farouchement à la pression – menée par l’Allemagne et la Commission européenne – visant à faire abandonner par l’UE le vote à l’unanimité sur des domaines sensibles, tels que la politique étrangère et de sécurité.

« Pour nous, il ne s’agit pas seulement d’adhérer à l’Union européenne, un point c’est tout. Nous voulons adhérer à l’Union européenne et la rendre plus forte grâce à notre présence », a-t-elle déclaré.

Certains commentateurs ont estimé que le récent vote en Islande contre la reprise des négociations d’adhésion porte atteinte aux aspirations de Podgorica. Gorčević a indiqué n’avoir jamais discuté de la mise en place d’un paquet avec l’Islande ou la Commission européenne.

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