La fameuse longévité européenne se réduit, selon une étude

L’espérance de vie dans les pays européens a légèrement diminué entre 2011 et 2021, selon une nouvelle étude publiée dans la revue scientifique The Lancet.

Alors que les Européens vivaient plus longtemps depuis 1990, une combinaison de problèmes de santé — tels que l’augmentation de la pression artérielle et du cholestérol, la consommation de tabac et d’alcool, et la pandémie de Covid-19 — a effacé des décennies de progrès réalisés dans presque tous les États membres de l’Union européenne (UE).

« Nous avons constaté que les décès dus aux maladies cardiovasculaires étaient le principal facteur de la réduction des améliorations de l’espérance de vie entre 2011 et 2019 », explique le Dr Nicholas Steel, auteur principal de l’étude.

Les baisses les plus importantes de l’espérance de vie ont été observées en Grèce, en Italie, au Portugal, en France, en Autriche, aux Pays-Bas, en Espagne, en Allemagne, au Luxembourg et en Finlande.

Cependant, tout espoir n’est pas perdu. L’étude montre que les pays qui ont davantage investi à long terme dans l’amélioration de l’alimentation, par exemple, enregistrent une meilleure espérance de vie.

Les chercheurs ont ajouté que nous n’avons pas encore atteint le plafond de la longévité biologique, c’est-à-dire la durée de vie d’un être humain.

« Des pays comme la Norvège, l’Islande, la Suède, le Danemark et la Belgique ont conservé une meilleure espérance de vie après 2011 et ont vu les risques majeurs de maladies cardiaques diminuer, grâce aux politiques gouvernementales », souligne le Dr Nicholas Steel.

Ces mêmes pays n’ont pas vu leur espérance de vie diminuer entre 2019 et 2021, malgré la pandémie de Covid-19.

Au-delà des « mauvaises habitudes »

Certains des principaux facteurs qui déterminent l’espérance de vie sont liés aux comportements individuels, comme une mauvaise alimentation et le tabagisme, mais aussi à la réactivité des systèmes nationaux de soins médicaux, ainsi qu’à des facteurs sociaux, tels que l’augmentation de la pauvreté et des inégalités.

« Les importantes coupes budgétaires dans les domaines de la santé, de l’aide sociale et de la protection sociale depuis 2010, en particulier dans les zones de précarité socio-économique, ont affecté les déterminants sociaux de la santé et ont donc contribué au ralentissement de l’amélioration de la mortalité », explique l’étude.

Actuellement, à cause de la hausse du coût des denrées alimentaires et de la désertification alimentaire en Europe, les repas nutritifs sont devenus trop chers pour des millions de personnes, les familles à faibles revenus étant les plus touchées.

Il existe également des écarts importants entre les pays, avec des différences de huit ans entre les espérances de vie les plus élevées et les plus faibles en Europe, selon le rapport 2024 de l’OCDE Panorama de la santé.

L’espérance de vie en Espagne, en Italie et en Suisse dépasse de plus de deux ans la moyenne de l’UE, tandis qu’en Lettonie et en Bulgarie, elle est inférieure de plus de cinq ans et demi.

L’UE a supprimé de manière controversée des mesures visant à lutter contre ses principaux problèmes en matière de santé, telles que le Plan européen de lutte contre le cancer et les maladies cardiovasculaires, dans le programme de travail de la Commission pour 2025.

(AM)