L'autorité italienne de régulation des télécommunications au coeur d'une bataille de lobbying

ROME – Le régulateur italien des télécommunications, l’AGCOM, s’est retrouvé au centre d’une féroce bataille de lobbying qui oppose le président américain Donald Trump et les géants américains de la technologie à la Commission européenne et aux opérateurs de télécommunications européens.

Au cœur du conflit se trouve la question très controversée des « frais de réseau » — l’idée que des plateformes telles que YouTube, Netflix ou Prime Video devraient contribuer financièrement à l’infrastructure des télécommunications, étant donné l’important trafic de données qu’elles génèrent sur les réseaux européens.

La Commission s’est engagée à plusieurs reprises à ne pas poursuivre cette idée au niveau de l’UE, consciente des représailles potentielles de l’administration Trump et du risque pour les négociations commerciales transatlantiques. Mais à Rome, les récentes décisions réglementaires de l’AGCOM font désormais l’objet d’un examen minutieux, car elles pourraient ouvrir la voie à l’Italie — ou même à l’UE — pour réexaminer le débat de manière détournée.

Avant le débat sur les redevances de réseau, les malheurs du football

Bien que l’idée des redevances de réseau ait été lancée pour la première fois par la Commission en février 2024, les origines de la décision de l’AGCOM remontent à quelques années plus tôt, à une préoccupation typiquement italienne qui n’a rien à voir avec les débats commerciaux géopolitiques : le football.

En 2021-2022, la plateforme britannique DAZN a acquis les droits exclusifs de la Serie A. Mais des pannes et des flux de mauvaise qualité ont provoqué l’indignation de tout le pays, les supporters ne pouvant pas regarder les matchs. Le scandale est devenu un symbole national de la domination des plateformes sur des contenus culturels essentiels.

L’AGCOM est intervenue en 2021, ordonnant à DAZN d’améliorer la fiabilité. L’entreprise a réagi en déployant un réseau de diffusion de contenu (CDN) pour stabiliser le service.

L’AGCOM a ensuite demandé à DAZN d’obtenir une autorisation générale de télécommunication — un statut normalement détenu par les opérateurs de réseau. En 2024, l’Italie a décidé de codifier sa loi sur les télécommunications afin que les CDN relèvent explicitement de la compétence de l’AGCOM, les obligeant à s’enregistrer et à se conformer à certaines règles de réseau.

En août 2025, l’AGCOM a officialisé ce cadre en classant les CDN dans la catégorie des infrastructures de réseau. L’expert juridique Innocenzo Genna affirme que cela ne signifie pas que les fournisseurs de contenu sont soumis à toutes les règles du cadre national des télécommunications, mais seulement à celles qui sont « pertinentes » pour leur activité de diffusion en continu.

L’AGCOM insiste sur le fait qu’elle n’a pas l’intention d’imposer des redevances de réseau.

« La mesure n’introduit pas de frais de réseau. Les accords d’interconnexion resteront commerciaux et volontaires », a déclaré l’AGCOM à Euractiv.

De la clarification technique à la tempête de lobbying

Malgré les assurances de l’AGCOM, le timing de sa décision — un an après que la Commission a lancé l’idée dans un livre blanc et cinq mois avant sa révision prévue du code des télécommunications de l’UE — a attiré l’attention de Bruxelles.

La décision de l’AGCOM lui permet de mieux contrôler le marché de l’interconnexion IP, où les opérateurs de télécommunications et les plateformes se mettent d’accord sur la manière dont les données circulent entre les réseaux. L’AGCOM exige désormais que ces négociations se déroulent dans des « conditions équitables et transparentes ».

Pour les géants de la diffusion en continu, c’est une source d’inquiétude.

Dans un rapport publié le mois dernier, le lobby technologique américain CCIA Europe a prévenu que les pouvoirs de l’AGCOM pourraient constituer une « porte dérobée » pour réintroduire les redevances de réseau en Italie, voire influencer la législation européenne.

« Ce n’est qu’une question de temps avant que la Commission ne suggère de mettre en œuvre l’extension du pouvoir réglementaire italien au niveau de l’UE, imposant de facto des redevances de réseau par la porte arrière », a déclaré Maria Teresa Stecher, responsable politique de CCIA.

De son côté, le lobby européen des télécommunications Connect Europe a adopté un point de vue opposé, soutenant une réglementation plus large du marché de l’interconnexion afin d’alléger le fardeau des coûts auquel les opérateurs de télécommunications affirment être confrontés.

Il a été demandé à la Commission européenne si la décision de l’AGCOM pourrait ouvrir la voie au retour des redevances de réseau au niveau de l’UE par le biais de pouvoirs de surveillance plus étendus dans le domaine des télécommunications. Cet article sera mis à jour dès qu’une réponse sera reçue.

De la pression de Meloni en faveur d’un partage équitable aux divisions internes

En Italie, la question des redevances de réseau est devenue profondément politique.

En octobre 2024, les partis au pouvoir, Fratelli d’Italia, Lega et Forza Italia, ont proposé des amendements à la loi sur la concurrence exigeant que les grandes entreprises technologiques telles que Google, Meta et Microsoft contribuent aux coûts des télécommunications. Le vice-premier ministre Antonio Tajani a publiquement soutenu cette idée.

Toutefois, ces amendements ont été jugés irrecevables. Le ministre de l’Industrie, Adolfo Urso, avait qualifié ces contributions de « bon sens », mais des divisions internes sont rapidement apparues.

Peu après, cependant, le gouvernement a changé de ton.

Comme l’a déclaré à Euractiv Giulia Pastorella, vice-présidente du parti centriste Azione et députée, « il y a eu des mois de disputes internes entre le sous-secrétaire Butti et le ministre Urso avant que la majorité ne semble pencher vers le rejet du partage équitable ».

Ce va-et-vient interne a coïncidé avec la pression croissante des États-Unis contre toute initiative considérée comme pénalisant les géants américains de la technologie. Ce revirement a coïncidé avec le retour de Donald Trump et sa nomination de Brendan Carr à la tête de la Commission fédérale des communications des États-Unis. Brendan Carr, qui était autrefois partisan des redevances de réseau, a cessé de promouvoir cette idée après son entrée en fonction, ce qui témoigne de l’alignement des grandes entreprises technologiques sur l’administration Trump.

« Il faudra comprendre qui Mme Meloni considère comme ses principaux alliés — Trump ou les autres États européens », a déclaré Giulia Pastorella.

« Il est clair que le fair share — un système punitif et pénalisant pour les Big Tech — ne passera pas bien auprès de Trump, tout comme d’autres réglementations considérées comme pénalisantes pour les Big Tech, comme le DMA [Digital Markets Act] et le DSA [Digital Services Act]. Il reste donc à voir si l’Europe sera prête à risquer de nouveaux droits de douane et, par conséquent, quelle sera la position de Meloni », a-t-elle conclu.