Le chef de l’opposition allemande se montre ouvert à une réforme du « frein à l’endettement »

Friedrich Merz, le leader de l’Union chrétienne-démocrate (CDU, Parti populaire européen), s’est montré ouvert à une réforme de la limite constitutionnelle de déficit du pays, connue sous le nom de « frein à l’endettement », un point très controversé qui a partiellement contribué à la rupture de la coalition gouvernementale la semaine dernière.

À l’approche des élections anticipées qui se tiendront à Berlin le 23 février prochain, Friedrich Merz, favori pour le poste de chancelier, s’est déjà mis en mode campagne politique. Son alliance conservatrice CDU/CSU, principal parti d’opposition, est en tête des sondages avec plus de 15 % d’avance sur le parti d’extrême droite AfD (Europe des nations souveraines).

Interrogé sur une éventuelle réforme du « frein à l’endettement », comme le demandent les deux partis restants du gouvernement — le Parti social-démocrate (SPD, Socialistes et Démocrates européens) du chancelier allemand Olaf Scholz et les Verts (Verts/ALE) de Robert Habeck —, Friedrich Merz a affirmé que « seuls les 20 premiers articles de notre loi fondamentale sont immuables, tout le reste peut bien sûr être discuté ».

La limite de déficit de l’Allemagne, inscrite dans sa constitution sous le nom de « frein à l’endettement », plafonne le déficit budgétaire à seulement 0,35 % du PIB (ajusté en fonction du cycle économique). Une réforme fondamentale de cette limite constitutionnelle des dépenses nécessiterait une majorité des deux tiers dans les deux chambres du parlement allemand.

« Bien sûr, il est possible de la réformer. La question est de savoir pourquoi. Dans quel but ? Quel serait le résultat d’une telle réforme ? » s’est interrogé Friedrich Merz lors d’un sommet économique organisé mercredi 13 novembre par la Süddeutsche Zeitung.

« Si le but est que nous dépensions encore plus d’argent pour la consommation et la politique sociale, alors la réponse est non », a-t-il déclaré. Mais « si c’est important pour l’investissement, si c’est important pour le progrès, si c’est important pour les moyens de subsistance de nos enfants, alors la réponse peut être différente », a-t-il ajouté.

Le SPD de centre gauche et les Verts ont fait pression à plusieurs reprises en faveur d’une réforme du « frein à l’endettement » au sein de leur gouvernement de coalition avec le Parti libéral-démocrate (FDP, Renew Europe) depuis 2021. Cependant, l’ancien ministre des Finances Christian Lindner, du FDP, s’était strictement opposé à cette initiative en raison des positions libérales de son parti.

Jusqu’à présent, Friedrich Merz a rejeté la réforme du « frein à l’endettement », bien que de nombreux responsables politiques régionaux de la CDU l’aient réclamée. Il s’est également exprimé récemment sur la dette de l’UE, promettant qu’il ferait « tout » pour empêcher les emprunts communs permanents au niveau de l’UE.

Lorsqu’Olaf Scholz a démis Christian Lindner de ses fonctions de ministre des Finances la semaine dernière, le chancelier a également cité l’opposition de l’ancien ministre à déclarer une « urgence » concernant la guerre en cours en Ukraine — ce qui permettrait d’augmenter les dépenses dans le cadre du « frein à l’endettement » actuel — comme l’une des raisons de sa destitution.

En juin, l’association industrielle allemande BDI avait appelé à la création d’un « fonds spécial » — qui permettrait des dépenses supplémentaires en dehors des limites du « frein à l’endettement » — pour les investissements dans les infrastructures et l’éducation, ce à quoi Christian Lindner s’était également opposé.

Selon un sondage Forsa publié mardi 12 novembre en prévision des élections anticipées, la CDU/CSU est en tête avec 33 %, l’AfD avec 17 %, le SPD avec 16 %, les Verts avec 11 %, la nouvelle alliance Bündnis Sahra Wagenknecht avec 5 % et le FDP avec 4 % — en dessous du seuil de 5 % pour accéder au prochain Bundestag.

[Édité par Anna Martino]